二弟了解得很，这两年他只跟一个吴家走得很近，吴家沾手的就是河道。猫腻必在此间！”

    “那卑职再去细查！”萧举年说着话就要拱手告退。

    刘从俭玩味地看着他，道：“账本你都看了五日了，都看不出个所以然，‘再去细查’你打算怎么查？”

    萧举年耳根发红，讷讷答道：“要不，卑职先去武陵郡暗访当地百姓，寻些线索再从账册反证？修河道的都是民工，坊间总会有些风声吧？”

    刘从俭无奈地摇头一叹：“你呀，今日都腊月十六了，我这上峰即使再冷血，再不体察下情，也做不出让你在异地他乡过年的事来。唔，暗访也总归是要做的，过了正月再择日子吧，横竖这幕后的主使还不知道咱们起了疑，就算知道了，他们想跑也跑不了。你现在带上账册去刺史府，去外书房，我给你寻了个帮手。”

    一听到“帮手”，萧举年的脑海中蓦然浮现那日秦秋嫣然一笑的侧脸，他的心跳得更厉害了，面上的惭色未退就已换成了喜色，好在刺史大人也看不出来。刘从俭见他面色依旧泛红，只当下属还在为办案不力内疚。

    “去吧，谨慎些便是。”

    而萧举年的帮手，此刻只有一个感受，外书房可真暖和啊！比她们那个冰窟窿舒服多了！秦秋生了两个炭盆，把书房的门一掩，背着手优哉游哉地在书房里来回踱步，对自己的当机立断和主动争取感到万分得意。

    人啊，长嘴果然还是得多用！秦秋如是叹道。可惜，刺史大人的书房没有闲书，传奇话本子一个也无，她看了看天色，料定此时大人在州府衙门忙着呢，她便随手抽了一本南华经，紧挨着炭盆，掷了一个蒲团下地，盘腿坐在上面看起书来。

    萧举年推开书房之门时，映入眼帘的便是这幅冬日烤火看书图。

    “你倒是自在！”秦秋看书入迷，直至推门声和调侃声同时响起，她才醒过神来。

    秦秋一个弹跳起身，第一反应便是朝萧举年身后张望。

                                                    萧举年心下了然，温和地笑道：“放心，大人在衙门，只有我一人。”

    秦秋这才松了一口气，飞快地将手中的书掷在身后的茶几之上，自己福身行礼，道：“见过萧录事。大人可是要寻什么东西？”

    萧举年笑而不语，径直走向书案，经过秦秋身前时，脚下一顿，秦秋微微垂着头，入眼处是青色的大氅和乌皮的靴子，靴子上还沾着雪粒，书房里暖暖的，这人一来，身上就带着天地间的雪气和淡淡的墨香，秦秋下意识地想后退一步，却听一道温热的声音在头顶咫尺之处响起：“大人差我来，寻你。”

    秦秋等人走到书案后面才敢喘气，她抬头看向那人，只见对方解下大氅，从怀中掏出两本册子摊在书案之上。秦秋长舒一口气，是了，大人昨夜提了账册，想必是为这事。

    只是，秦秋心底泛起疑惑，狐疑地扫了萧举年两眼，这位萧录事，方才的行径是不是？似乎，有些，像是登徒子？但是，对自己？秦秋低头检视自己的衣着，所谓知己知彼百战不殆，她不知彼，但是知己的功夫还是有的，若是换了青梧和碧霄的脸蛋，倒说得过去。这般一想，秦秋又觉得自己小人之心了。

    萧举年收拾好自己，抬眼看向仍在不远处站着的人，笑道：“秦秋？我没记错吧。大人让你看看这两本账册有何可疑之处。”

    “是。”一听正事来了，秦秋立即神色一敛，精神一振，疾步走了过去。闲事别多想、正事多上心，可是她的处世之道，她可是要长长久久地待在外书房的，得拿出看家的本事亮给大人。

    秦秋翻开眼前的账本，二话不说地细细浏览起来，只看了十来页，她忽然眉头一皱，右手下意识地就想去扒拉手边的算盘，只是她忘了，这不是在蒋氏生前常待的小书房，书案上没有放算盘，而她看得入神，也没留意到她身侧一直杵着一个人。

    萧举年倒没别的心思，他单纯是佩服这姑娘看账和算账的本事，想在一旁学习一二来着。

    结果就是，秦秋右手一伸，就碰到了萧举年无意识搭在书案之上的手，她慌乱之中，胳膊一收，手肘又撞在了人家的肋上。秦秋这才惊觉身侧一直站着一个人，等意识到此事，她才发觉对方的呼吸就在自己头顶，难怪总觉得右边的身子比左边暖和，她还以为是那头的炭盆烧得旺些。

    萧举年轻呼一声，揉着胸口后退两步，自己也略觉不自在，只好轻咳两声以饰尴尬，又惦记着秦秋方才的举动，忙问：“秦姑娘可是发现了什么？是要寻纸笔吗？”

    别想多，别想多，这位萧大人肯定是没看出账册的问题，刺史大人才要寻我，他应当也是心急才忘了男女之防。秦秋心里自顾自地说道，又听对方这么一问，她更坚信自己的推断了，忙说道：“纸笔也要，但是得先寻个算盘。”

    说完，秦秋就扭头四下搜寻起来。萧举年亦帮着四处翻找。