仔细衡量了生死与名声二事后，王秋云决定跟蒋鹭走。www.qiuyishu.com

    “好，我跟你走。”

    “劳烦嫂子收拾东西快些，我们得天黑前赶回村里。”

    王秋云点点头回屋收拾东西去了。

    车夫很不认同蒋鹭的行为，“小老爷可成婚了？”

    “已经成婚。”

    “不问问尊夫人意见，就将这二人带回去，怕是会生出一番口角。”

    蒋鹭摇头，“不会，我夫人是个明事理的人，待我将来龙去脉跟她讲清楚，她会理解的，今日一事多谢老伯的提醒。”

    车夫摇摇头，“一句话的事，没什么可谢的。人都有自己的造化，这娘子做事干脆，是个爽快人。”

    蒋鹭把马车里的东西重新归置了一番，等王秋云母女出来时，让她们坐在车厢里，他和车夫坐在外面一起赶马车，路过江山青家时，发现了一个熟悉的身影，他让车夫停下来，跳下马车，往檐下走去。

    “大哥。”

    蒋城看着蒋鹭朝他走来，一停下就叫他大哥，本来紧绷的神色一下子放松了不少，“你还愿意叫我大哥，我很高兴。”

    蒋鹭浅笑了一下，“我知道我走的前一天晚上，你去求了父亲，父亲将你带去祠堂，用了家法，第二日连床都起不来。”他笑容里带着苦涩，“前几日我在镇上遇见父亲，他同我说小莲又病重了。”

    他喉头干涩，说出的每个字都让他喉咙如撕裂般疼痛。

    蒋城拍他的肩膀，“小莲是早产，本就体弱，这些年日日如此，爹娘不该如此待你。”

    江山青从房里出来，“外面风大，你们进屋说话吧。”

    蒋鹭和蒋城进了屋，屋里子比先前蒋鹭来时，多了桌椅板凳，江山青给他们两人倒了一杯白水，转身进了里屋。

    “先前你写信叫我多照看江家和刘家，谁知那信被爹瞧见了，转天就让我去龙山县采买桑叶，等回来时，又接到你的死讯，便没能照看上，如今出了这许多事，是我辜负你了。”

    蒋鹭说，“不，是我劳烦大哥，让大哥为难，本来父亲就不喜欢你插手我的事。”

    蒋城知道他还要赶回荣山村，不再跟他争辩，“我特意来找你，是给你带了一箱书，都是从江城书院抄回来的，我知你志在科考，那些书对你大有裨益，另外，这张银票你收下。”

    蒋鹭一看，是一张二百两的银票，“大哥，这我不能要。”

    蒋城知道他会这么说，又从衣袖中拿出来一张纸，“这是借据，这二百两银子是我借给你的，以后你得还。”

    蒋鹭还是不接，“大哥，书我收下，但这银票，我不能收，昨天我在县衙领了军饷和赏银，有一百多两，足够我安稳过几年日子。”

    “读书需得静心，你在乡下，没有别的进益，只能种地，还得交税，从早到晚的忙着农活，哪里来的闲暇时间读书？再则你那个妻子，怕也是个病秧子，家里家外的不都得靠你？”

    “操心太多，心不静，你得多少年才能考上秀才，又得多少年才能考中进士？二郎，人不能因为一时的意气毁了后面所有的盘算。这钱是大哥攒下的私房，你只管签了这借据，日后慢慢还，大哥盼着你考进士，做大官。”

    蒋城是蒋家几个少数真心待蒋鹭的人，小时候蒋鹭读书聪明，却不被爹娘所喜，还是蒋城给他出主意，让他守拙藏锋。

    “你不要表现得太聪明，装装傻，大不了被先生骂两句，再多读几遍书，好过被爹娘冷待，到时候连书都念不成。”

    蒋鹭学着藏锋，倒还真过了两年安生日子，可惜后面考中了童生，他爹娘再不让他去私塾读书，送他去了西约坊，说是他身体差，习武可以强身健体，但他心里明白，爹娘是不愿他科考，可他真是不明白，这一切到底是为什么。

    “爹娘做得不对，我这个做儿子的却不能指责，我苦劝过，只是他们固执，非不听，这些钱你收着用，无论如何都别委屈自己，爹娘不管你，大哥管你。”

    蒋城这般说，让蒋鹭生出了几分温情，便不再推拒，“多些大哥，大哥，我想向你打听一个人，刘万山，你可知这人秉性如何？”

    蒋城皱眉，“这是个惯会耍手段的泼皮无赖，被他记恨上的人，都不会有好果子吃。”

    蒋鹭瞬间觉得自己确实是接了个烫手的山芋，怕是给荣二叔找了个大麻烦。

    见他脸色不对，蒋城问道，“他欺负你？”

    蒋鹭将刘家的事同他简单说明，蒋城听后脸色并没有太大变化，“原来是这样，这个人我在风月场合见过几次，算是点头之交，虽然小气难缠，却是个贪财之人，只要银钱给到位，许多事都有可商量的余地，这事我会办妥，你且放心回去，也不用劳烦荣二叔特意跑一趟，一会儿我就找刘村长把这事跟他说清楚。”

    两人又说了几句话，眼看天色越来越晚，蒋城送他上