孟扶楹不着痕迹地敛眸。

    不管怎么说，这些事情阿姐是告诉过她也好，未曾告诉过也罢，眼下，她都得一点点查出来。

    ——不能放过任何一条线索。

    “分明是自己技不如人，还小肚鸡肠。”周祈悦没意识到她这些心思，只自顾自的小声嘀咕，话毕，又不放心地叮嘱她，“今日她迁怒于你不成，肯定还会有下回的，你要小心些。”

    孟扶楹颔首称是：“多谢祈悦姐姐。”

    这么简单的道理，就算周祈悦不提醒，她自己心里也是一清二楚。

    这种亏，吃过一次，便不能再吃第二次了。

    见她应下，周祈悦这才满意地点点头，又提起另一茬：“也怪我今日来晚了，到的时候乔淮序已经站了出来，不然我非得将她骂个狗血淋头不可！”

    “不过也是奇怪，这乔淮序是良心发现了啊，竟然会替你解围。”提到这儿，周祈悦不由得有些诧异。

    而这恰好也正是孟扶楹心中疑惑。

    她心知那请帖上没有刻印，慌乱之时乔淮序出声圆了场，她便光顾着松口气去了。

    现在静下心来想想，倒是从中察觉到了一丝不对劲。

    她微微蹙眉。

    乔南鹤是他妹妹，她也不曾认识乔淮序，不管从哪个角度来看，他都没有理由帮她这个忙。

    可偏偏，他就是这么做了。

    要说是出于好心，她是半分也不信的。

    ……

    思来想去也没得到个答案，孟扶楹便不再多做纠结，只暗暗记下。

    相比而言，现在她更想知道另一件事。

    见四下无人，她默了半晌，抬眸对上周祈悦的眼睛，细声道：“祈悦姐姐可有法子让我进孟府瞧上一眼？”
    这也是她怀疑背后另有隐情的原因之一。

    她既然要查，首先要做的便去现场看看是否能寻到些线索。

    而在这之前需要解决的问题便是——

    如何才能在不被那些官兵发现的前提下进那间宅邸。

    孟扶楹一时之间只觉啼笑皆非。

    她竟是从未想过，有朝一日她进自己家中甚至还需要偷偷摸摸的，如同做贼一般。

    这小丫头胆子挺大啊。

    周祈悦有些意外。

    孟扶楹素患咳疾，又生得一副弱柳扶风之姿，她还以为是个胆小怕事的。

    这么看来，倒是她看走眼了。

    孟扶楹微微扬起的脸上满是期待，恐怕任何人看了都得心软上半分，周祈悦却只能狠下心推脱：“我可没那个本事。”

    她一副无可奈何的模样。

    且不说她被父亲再三警告过不要插手孟家一事，她久处深闺，就算是有心也无力。

    不过，她倒是有件力所能及之事。

    孟扶楹还没来得及失落，便听到周祈悦压低声音道：“我派人观察过了，周围那些官兵每日子时换班，你若是不怕被抓住的话大可以试着溜进去。”

    孟扶楹眼睛一亮。

    这便够了。

    “多谢祈悦姐姐！”孟扶楹欠下身子，郑重其事地向她道谢。

    这消息是早有准备，说明周祈悦并非受她所托迫不得已，而是一开始便存了帮她的心思。

    可以说，这是进京以来，她感受到的第一份善意。

    孟扶楹明亮的眸子蒙上一层晶莹水雾，顷刻间又消失殆尽。

    -

    与此同时，乔家主院。

    门前的帘幕轻轻垂落，楹窗紧闭，仅有一缕微弱的阳光偷偷穿透缝隙，斑驳地洒落，即便是白日里，室内也弥漫着一种幽暗而静谧的氛围，显得格外沉寂，了无生气。

    砖石地面凉且冰，乔南鹤却只是安静的跪着，低垂着头一言不发。

    乔家夫人杨氏坐在上首，轻轻摩挲着茶杯杯面，不紧不慢地小啜一口。

    半晌后，才居高临下道：“你可知，我为何要你跪在这里？”

    想起乔淮序的话，她低眉顺眼道：“女儿不该当众为难孟二姑娘，给他人抓住把柄。”

    纵使母亲让她跪在此处多时，她心里却一点儿也不难过，甚至还隐隐有些雀跃。

    原来母亲也会担心她被圣上责骂，担心她会落人口舌。

    母亲是在意她的。

    思及此，她倏地抬起头，膝行至杨氏脚边，抓住杨氏裙裾忙不迭认错：“女儿以后一定会注意自己的名声……”

    可她话还没说完，便被杨氏厉声打断：“不知悔改。”

    杨氏抬腿将她一脚踢开，冷笑一声：“你错