元和二十四年，春。www.rulanshu.com

    杏花疏影，满树雪白，在夕阳余晖之下泛着琥珀色。

    傍晚将至，抚宁巷里行人渐少，炊烟升腾。

    路上静谧，唯余车轮碾过石板发出的“吱呀”声，随着马儿一声长嘶，马车缓缓停在寺丞府前。

    车夫放下轿凳，毕恭毕敬：“姑娘，赵府到了。”

    女子提裙绰约而下。

    孟扶楹站定，抬头看了眼牌匾，蘅芜当即便会意，上前叩响朱红雕花大门。

    半晌，门被拉开。

    褐色衣裳妇人笑意盈盈地迎上来：“二姑娘这些天舟车劳累，快请进。”

    这位满脸皱纹的老媪是几十年来一直跟在姑母身边伺候的张嬷嬷。

    孟扶楹从江南而来，一路上马车摇晃着实磨人，何况她身子本就不好，如今更是神色恹恹。

    听了这话，还不得不勉强勾起一抹笑：“多谢张嬷嬷。”

    毕竟从今以后，要过的便是寄人篱下的日子了。

    上月，京城孟府遭了一把火，除了这位从小在江南外祖母家养病的二姑娘，其余人皆葬身火海。

    刑部众僚昼夜不息，查探月余，竟未觅得丝毫线索，终只能将此火灾归结为天数之意外也。

    外祖母上了年纪，陡然得知这消息后气急攻心，没几天便撒手人寰。

    人人都说天要亡孟家。

    全府上下三十多号人无一幸免，唯一活下来的这二姑娘还是个病秧子，从小身子便不好，身患咳疾数年未愈。

    孟扶楹眸光稍暗。

    门“吱呀”一声被小厮合上，张嬷嬷引着两人绕过一片曲廊，最后停在了一扇八角门前。

    张嬷嬷笑道：“姑娘今后啊，就住这个院子了。”

    孟扶楹面露感激，乖巧行礼：“多谢嬷嬷，还劳请稍等片刻，扶楹进屋放了东西便随嬷嬷去向姑母请安。”

    “姑娘莫急。”张嬷嬷微微颔首，面色温和。

    二人进了屋，蘅芜将手中包裹放下，打量了四周一番，有些不满地出声：“这院子也太小了。”

    她家姑娘从小便是娇生惯养着的，不管是在京城孟府，还是在江南沈府，何时住过这么小的院子？

    “蘅芜。”孟扶楹无奈斥道，“如今不比从前，出门在外，小心隔墙有耳。”

    更何况，这样已经很不错了。

    姑父赵亭虽是京官，却不过区区五品寺正，俸禄并不高，在这寸土寸金的京城，仅仅置办了间三进三出的府邸。

    她来的路上原已做好住厢房的准备，如今姑母竟特意为她腾出一间院子，已是出乎意料之喜。

    她垂眸，屋内器具件件都是打扫过的。

    姑母对她，仁至义尽。

    蘅芜讪讪噤了声。

    两人简单收拾了下，便随着张嬷嬷去向墨锦院。

    墨锦院正屋的门半掩着，室内一片幽静，檀香弥漫。

    她前脚刚踏进去，外面便忽地下起雨来，天色仿佛也变得阴沉了些。

    蘅芜机灵，趁雨势还小，忙捂着头跑回云烟榭拿伞。

    孟扶楹脚步其实已是极轻，只是屋里安静，听得便格外清楚。

    还不等她进屋，孟容便站起了身，望其影，刹那间眼里便蓄起一层水雾。

    孟扶楹方欲屈身行礼，她便快步上前将她扶起，哽咽出声：“在姑母面前不必多礼。”

    孟扶楹敛了敛眸子，并未接话。

    孟容牵起她的手，上下打量片刻，似心疼道：“这么多天忙前忙后的，都瘦了。”

    闻言，孟扶楹羽睫微颤，也不由得红了眼眶。

    自从那场大火之后，她便一直奔波于江南和京城之间，全家上下丧事皆由她一手操办。

    忙碌之时，无暇体会其中滋味，而今诸事尘埃落定，再回想起来，才觉心痛如刀割。

    孟容将她带到床边坐下，拈起一旁的帕子拭了拭眼角，轻拍她手背安抚道，“日后便把这儿当成自己的家。在姑母这儿，姑母定不让你受半点儿委屈。”

    孟扶楹调整好情绪，乖觉点头，心里却清楚——

    这话也不过听听而已，做不得数。

    “正好你和清儿年纪相仿，也彼此有个伴。”她话中清儿便是赵家嫡女赵婉清，小她仅月余。

    孟扶楹微不可察地顿了顿。

    孟容向窗外望了一眼，雨势渐大，雨水顺着青灰色的屋檐滴滴落下。

    她突然想起什么似的，一拍脑袋：“瞧我这记性，她一听你要来，非要亲自去西街买些点心回来，谁知道这突然变天，也不知她带没带伞。”

    孟扶楹听出她话中意思，站起身来，柔声道：“扶楹去接一下清儿。”

    孟容笑着应了声，等孟扶楹转身后，眸中笑