叶采苹一行人跟着端午离开。

    转到衙门后门，进去后便来到一个过厅。

    沈知晏半靠在圈椅上，看到他们便站起来：“来了。”

    叶采苹道：“你这是……”

    “不是想看审案？我们到那边看。”

    说着领着叶采苹一行人往前走，来到一个隔间，前面是一座大大的屏风。

    那屏风很薄，又因为隔间暗，能清晰看到外面，外面却看不到里面。

    这竟然公堂里面，处在知府案桌的右下方。

    叶老太和赵婆子等人全都惊呆了。

    叶老太道：“咱们……在堂里看呀？”

    赵婆子眼都快掉出来了：“竟然还有这种地方？”

    沈知晏：“有的。州府以上的衙门都会有。”

    有时审一些特别的案件，涉及多方权势，但又未上升到大理寺，有些身份高的人想观堂，就会在这里看。

    叶采苹嘴角微抽，为了方便吃瓜，他竟然给她准备了VIP贵宾席。

    赵婆子激动道：“沈先生真厉害。”

    杜氏和叶大全也觉得沈知晏厉害，很荣幸。

    叶老太却有些担心，这沈先生家世也太高了。竟然能受到知府这种优待。

    沈知晏笑道：“各位请坐，快开堂了。”

    叶采苹便拉着叶老太和锦儿等人坐下。

    叶大全和赵婆子等也跟着落座，桌上和茶几竟然还有茶水和瓜子点心，这瓜吃得别提多舒服了。

    叶采苹回头说：“赵婶子，开堂后可不能作声，吭一声都行。懂了吗？”

    赵婆子连忙捂着自己的嘴，点头：“放心放心。”

    隔间里倒是安静，堂外听审的人群却讨论开了：

    “听说有人乡试作弊！”

    “那怎么办？这次成绩还算不算？不会重考吧？”

    “我儿子刚刚才中了举，要是再考一次……那可怎么办？”

    “升堂！”

    这时，两排衙差走进堂里，站在两边。

    秦知府带着师爷上堂，狠狠一拍惊堂木：“肃静！”

    外面围观的人群立刻安静了下来。

    秦知府道：“各位放心，乡试之前，本官就收到消息考题外泄，所以已经换上了备用考题。这次乡试的成绩作数。不过是不想大家恐慌才在放榜后才把犯人抓捕归案。”

    外面围观的学子都松了口气：“大人英名。”

    秦知府继续说：“带犯人。”

    话音一落，立刻有六个衙差，押着李娇娇、李志远和李子墨走上公堂。

    “志远子墨，呜呜……”李婆子从人群中挤出来，低声啜泣，张水娘紧跟其后。

    “跪下！”衙差把三人狠狠往下按。

    李娇娇铁青着脸，扑通一声，屈辱地跪在地上。

    李子墨早吓傻了，身子一歪，跪了下去。

    李志远却背着手，站在那：“我有功名在身，大周律例，可见官不跪。”

    秦知府也不跟他争：“行，本官也不差这么点时间。”

    秦知府道：“本官收到消息，李志远，李子墨，你们院试作弊，为李子墨夺得院试案首的名次。”

    “本次乡试，也打算作弊，幸得本官提前收到消息，弃了原定考题，启用备用考卷，才没让广大学子白考一场。”

    外头的人群和书生倒抽一口气：“天啊，李子墨的案首也是作弊出来的？”

    其中有越安县的书生说：“李子墨之所以能进县学，都是他爹举荐进来的，平时成绩倒数。”

    “这次更是连府试都没过，连童生都中不了。后来不知咋弄了个身份，能直接参加院试，最后竟然考了案首。当时就觉得奇怪的了。原来是作弊！”

    李子墨已经吓得说不出话来了。

    李娇娇咬牙道：“你有啥证据？谁告诉你我们作弊的？”

    对，没证据！她是用自己的透视眼看到的，又没进去偷，不可能有证据才是。

    秦知府道：“上证人！”

    李娇娇脸色一变。

    不一会儿，只见十五六名文质彬彬的男子走进来。

    有三四十岁的，也有五六十岁的，全都是李娇娇和李子墨请教过的举人或进士。

    “参见大人。”那十多人拱手一礼，都有功名在身，自然不用跪。

    秦知府：“不必多礼。宋举人，你先说。”

    宋举人四十出头，他看了李子墨和李娇娇一眼：

    “院试之前，学生在书铺买书时，与李姑娘兄妹认识的。当时……不知为何，学生跟兄妹二人一见如故，便来往起来的。”

    “院试前两天，李姑娘兄妹突然到访，跟我请教一道题目，那题目是……”说着，便把那题说了出来。