狄青还要接着说，盛从周眼风扫过来，他只能默默闭嘴，和棠梨两人目光对视，皆是面面相觑，不明所以。

    “盛大人，可是那纪镇抚，交待了什么？”棠梨问。

    “不是，只是本官听闻，这平阴县县令李明堂，每年都要招待一次上峰，就在这县衙内院赏花，前几日，渝州知府宴请，本官都兴致缺缺，多番拒绝。后日，刚好有兴致，便照着以往的规模，宴请渝州的官员，也算是略尽叨扰之歉意。”

    “赏花？歉意？”狄青不知他们家大人，葫芦里卖得什么药？

    “大人，这县衙内院，也没有多少花啊？卑职瞧着，还没有大人的府邸好看呢？”

    “此花非彼花。”

    狄青一头雾水，棠梨却立刻明白了，只是面上装傻充愣，低头不语。

    “本官请柬已经下了，明日，你就去各个私妓坊，多请一些花容月貌，能歌善舞的姑娘，后日的赏花宴，就由你来办，若是办砸了，本官惟你是问。”

    狄青张着嘴，眼见大人走出去了，还未曾合拢。

    棠梨在洗手塘，已经洗罢了手，见狄青还呆愣着，不由道，“怎么了？高兴的走不动路了？”

    狄青满脸苦涩，“魏姑娘，你就别取笑我了。这...这，怎么找姑娘呀？我...”

    棠梨轻笑。

    “这并不难，你去各个私妓坊里，就说县衙内院，明日要开赏花宴，自有假母为你张罗。”

    狄青黑着脸照办，发现这个差事，确实不难。

    唯一需要注意的就是，不能露怯，不要表现的，像没找过姑娘一样。

    在这一点上，狄青卖力向他家大人学习。

    赏花宴那天，宴席设在荷花池畔，含凉殿中，扇车送风，寒冰消热                                                ，一片水雾弥漫，胭脂甜香。

    盛从周斜倚着矮塌，一袭深色乌锦织金长袍，衣襟拂地，袖口半敞，面上俊美无俦，矜贵清冷，朗朗含笑欣赏歌舞，浑身上下皆透着一股松弛，和矜贵无匹的气度。

    而知府李延青，一并同知、通判、推官、知事，以及临近县的县令县丞等，十几位官员，也按着顺序就坐，虽是不明盛从周此举为何，却混迹官场多年，熟悉官场酬酢，客套恭维，见风使舵，面上皆是笑面虎一般，无人提及前日不快。

    香料和酒精混合，轻歌与曼舞交织，丝竹之音婉转悠扬。其间更是无数歌姬伎伶，款步穿行堂间，肤白胜雪，袅袅婷婷。华美的衣裳，璀璨的珠宝，随着步伐轻摆，衣袂翩跹，如同流云，发出琳琅满目的光彩，让人不知不如偎红倚翠，温香在抱。

    “都指挥使袁大人到了”。

    有侍卫在门外通报，丝竹管弦皆停。

    李延青站起身道，“今日若不是托着盛大人的面子，我们如何能见到袁大人！”

    另一旁便有通判附和道，“是呀，我们平日是请不到的，还是盛大人和袁大人交好，我们才能今日跟着沾光。”

    “我是有心结识盛大人，就是不知盛大人是否赏脸？”来人声音洪亮，气势如虹，举步生风，一身狮子补服更是显得威风凛凛。

    盛从周站起身，半拱着手道，“袁大人折煞下官了”。虽道是下官，却凤眼微眯，一副慵懒贵气的样子。

    因着美人在侧，红袖添香，本就是风月场合，倒也不显不敬。

    那袁洪和李延青落座后，交换了一个稍安勿躁的对视，皆在观察盛从周的反应。

    盛从周却不动声色，只盯着莺莺燕燕，和身边妓子浅斟慢酌，举杯投箸间，已流露几分醉意。

    “盛大人，好兴致呀！”袁洪甫一开口，盛从周就示意那歌姬，去给袁大人喂酒。那歌姬也是惯会服侍人的，白腻柔嫩的臂膊，美人儿的柔荑，含羞带怯地，慢慢攀到袁大人面前。

    袁洪就着服侍，喝了一盏酒，众人的话题，就围着狎妓冶游，漫聊开来。

    知事刘玉安道，“若说美人，那必是‘肤如凝脂肌如雪，吹弹可破润而洁，浑身上下不能有一丝瑕疵，方才可赏可观。”他的身边，便坐着一位女妓，冰肌玉骨，腮凝如新荔，是青玉坊的玉娥姑娘。

    推官李敬朗反驳道，“玉安兄此言差矣，要我说美人，须得深坐颦蛾，柔若无骨，身娇体软，方才我见尤怜？”他的身边，便偎着一位方才二八出头，菟丝花一样的女子，娇羞得藏在他膀间，丝帕遮着脸，是燕春楼的明芳姑娘。

    李延青听闻争论，也朗声大笑，意有所指道，“昔日曹孟德，尤好纳人妻，诸位不知，这妇人的好处，才是叫人食髓知味，不知餍足。”他的身边坐着醉花楼的姑娘柳月绮，面若桃花，春水荡碧波，别是风情万种。

    盛从周但笑不语，心道，看来这私妓坊的老鸨们，十分熟悉各位大人的喜好。

    推杯换盏间，那都司袁洪，忽