被付之一炬的卫漓，尘归尘，土归土。

    朱卿若没有真的把他葬于封山陵，而是派人将他的骨灰撒入万丈深渊，再不见天日。

    这样才是彻彻底底的干净。

    许知淮病了几日，人虽然瘦了些，眼神却比从前清亮。

    她的胃口很好，沐秀婉每天送来的小菜和点心，她都用了不少。

    沐秀婉一勺一勺地喂给她吃，惹她低头轻笑：“你这是哄孩子呢。庆儿现在都不用这样喂了。”

    沐秀婉笑：“姐姐素来要强，平时我哪有这样的机会表现，今儿正好。”

    “你啊，什么时候学会油嘴滑舌了？”

    “为了哄姐姐开心，现学现卖。”

    许知淮似叹非叹：“我知道你们都惦记着我，担心着我，这场病我自己也没想到……许是我老了，身子不中用了。”

    沐秀婉轻呼一声，阻止她道：“姐姐快别乱说了。姐姐这些年过得艰难不易，为了那个混蛋……算了，咱们不说这个了，免得惹姐姐伤心。”

    许知淮默默吃下一口粥，然后又道：“我怎么会伤心呢？卫漓不在了，那只卡在他脖子上的手，再也不会出现了。陛下是安全的，我的安全的，你和文太医是安全的。这样安安静静的日子，真好。”

    沐秀婉红着眼睛，点了点头：“姐姐说的是，往后咱们只有好日子。”

    许知淮微微沉吟：“大麻烦是没了，小麻烦还是不少的。等我缓缓，好好缓一缓，再从长计议。”

    被付之一炬的卫漓，尘归尘，土归土，可她们的日子还要继续。

    沐秀婉感同身受：“姐姐为了陛下，着实辛苦了。养儿一百岁，长忧九十九。我现在有了庆儿和涵儿，也能体会姐姐的良苦用心了。”

    许知淮见她提起孩子们，便道：“下次把他们领过来，宫里太冷清了，多点孩子的笑声多好啊。”

    “姐姐放心，以后我一定常来和姐姐作伴儿，等到春暖花开，咱们一起出宫走走吧。”

    许知淮眸光微沉：“婉儿，咱们回酆都看看吧。”

    沐秀婉且惊且诧：“当真？姐姐想去？”

    “想，很想。”

    许知淮若有所思道：“等陛下大了，我也想带她去看看。”

    “好，咱们回去。”

    沐秀婉思乡多年，却始终没有回去的勇气。

    一个月后，皇极四司正式改头换名，四司合并为东西两房，东司房负责缉访收集情报，西司房负责委派抓捕，司命更名为指挥佥事，赐御牌金令，可先斩后奏。

    朱卿若为了让母后忘记卫漓，下令将宫中的皇极卫全部换防，重新招募了一批内廷卫，还提拔了原本驻守京郊的司隶校尉韩康，负责宫城严防。

    秦牧也要离宫了，他要去军中历练，他本想去护城军，又不想因着太后娘娘和陛下的庇护，备受照顾。所以，他决定去幽州去边境，踏踏实实地做出一番成绩来。

    朱卿若从没想过秦牧会离开，她以为他是要长长久久留在宫中的人，一辈子护在她的身边。

    秦牧向她辞行的时候，她还有点懵。

    她下意识地翻了翻桌上的奏疏公文，不见上面有关他的半个字。

    “谁让你去幽州了？”

    秦牧垂眸道：“是卑职自己的决定，是卑职请调幽州。”“朕不准！”

    朱卿若拍一下书案，面露不悦。

    秦牧继续坚持：“卑职一定要去的。”

    “你敢违背我的命令。”

    “陛下，这件事太后娘娘已经准许了。”

    朱卿若微微一怔，蹙眉不解：“什么时候，为什么你不早点和我说？”

    “卑职不想为了自己的事，耽误陛下。”

    “借口！”

    朱卿若恼了，瞪着他道：“你怎么能这样说走就走？还去幽州……那里到处都是突厥人，你知道有多危险吗？”

    “陛下，正是因为那里危险，卑职才要去亲眼看一看，突厥虎视眈眈，不可不防，不可不剿。卑职要为陛下分忧，要为陛下清退宿敌。”

    朱卿若闻言动容，起身道：“我不想你去那么危险的地方。”

    “卑职不会有事的，卑职这条命是陛下的，没有陛下的命令，卑职不敢死也不敢受伤。”

    秦牧说完朗朗一笑，无所畏惧，满含真诚。

    朱卿若蹙眉神伤，

    她很清楚，自己今天所拥有的一切，都是母后的牺牲换回来的。

    华丽的龙座之下，藏着母后一刀刀被割下来的血与肉。

    她愧疚懊恼后悔惆怅，更心疼母后。如今，她还要再心疼一个人吗？

    傍晚时分，她去见母后，言语间满是深深的不舍。

    “母后，秦牧非去不可吗？”

    许知淮抚抚她鬓角的碎发，语气无奈又