他的语气听似感慨，实则夹杂着几分落寞。

    许知淮瞬间懂了他的心。

    原来，朱宿星一直都在心里暗暗拿自己和卫漓比较。

    哪怕尊卑有别，哪怕卫漓才是被厌恶放弃的那一个，他还是无法忽视他们之间的血脉羁绊。

    “说来可笑，我有多恨卫漓，我就有多需要他。我今晚刚收到一封密报，卫漓在酆都擒获蛮族首领，缴了近两千的马帮匪贼，凑出一万两现银，正在秘密送回京城的途中。”

    这就是卫漓。

    他从不让朝廷失望，从不会空手而归。

    许知淮闻言，心突突了一下，愣了愣才开口道：“一万两……这么说侯爷要回来了？”

    朱宿星摇头：“他还要南下查税，这一万两正好可以做赈灾的粮款，其他的，还需另想办法。”

    一个窟窿补上了，还有别的窟窿等着呢。

    许知淮挽住他的手臂，与他紧紧挨着：“殿下，好歹赈灾的银子有了，不急。事情总要一件一件地办。”

    “是啊，慢慢来吧。”

    朱宿星疲惫叹气。

    第二天，许知淮找朱维桢商量。

    “臣妾听说，青衣侯又找回一万两银子，这笔数目不小，正好够赈灾放粮的，可等到秋天，朝廷需要银子的事情还多着呢。”

    朱维桢轻轻叹气：“入不敷出，捉襟见肘。往后宫中的日子也难了。”

    “殿下，朝廷的银子总是靠卫漓去抢去争，怕不是长久之计啊。”

    朱维桢见她有心提起，便问：“你有什么想法？说来听听。”

    “臣妾没那个本事出谋划策，可朝中人才济济，难道没人能想出好办法来吗？”

    朱维桢淡淡道：“债是十几年的债了。从先皇登基起，处处都是用钱难。朝廷越穷，底下的官越贪，谢宁朝还算诚实的，贪了几十年都认了，外头还有多少人中饱私囊，卷一次钱就够享几辈子福的。谁会嫌银子多呢。我回京之后，曾建议父皇与番邦异族互通商贸，结果边州各郡接连出事，烧杀抢劫更是屡抓不止，闹得险些开战。”

    冰冻三尺非一日之寒。

    事情越多越难办。

    许知淮听明白了：“是臣妾浅薄了。侯爷威名在外，没有人比他更有办法。可是，殿下您从未想过卫漓也会贪吗？”

    他手里过了多少银子，成千上万，无穷无尽。

    朱维桢眼睛微眨，意味深长地笑了笑：“你去过青衣侯府，你见过的。”

    许知淮被她拿话一点，蹙眉道：“侯爷的私事，臣妾从不知情。”

    她不会以为她见过卫漓的私产金库吧？

    “别多想，我是说你见过卫漓的府邸，他的府上大多都是空荡荡的房间，没什么奢靡的排场。”

    许知淮不接话茬，听她往下说：“卫漓喜欢的不是银子，是权力。他不会做谢宁朝那样的贪官，那太无聊了。”

    什么金山银山，都不如手掌生杀大权的痛快和肆意。

    卫漓那种疯子，不会委屈自己做个财迷。

    “殿下，不瞒您说。臣妾现在才知道，侯爷对朝廷对皇上有多重要。”

    朱维桢微微一诧：“我还以为你只会在心底偷偷琢磨这些。既然你都明白了，那就小心点吧。”

    卫漓为了她，只会更疯。

    …

    阴雨绵绵，驱散暑气。

    朱卿若不喜欢下雨，闷在屋子里转来转去，还耍起了小脾气。

    锦婳一直陪着她，拿出各种小玩意儿来哄她。

    朱卿若摆弄一阵又觉得无趣，抬头见窗外廊下站着的小小身影，便仰头问道：“姑姑，我能和他一起玩吗？”秦牧守在廊下，全心听雨。

    宫婢过来唤他，他忙规矩跟上。

    “你会玩过家家吗？”

    朱卿若说完招招手，示意他过来。

    秦牧犹豫一下，看向锦婳等待眼色。

    锦婳点一点头，他才敢上前回话。

    秦牧望着桌上大大小小的布娃娃，只觉好看又新奇。

    原来，女孩子的玩具都这么精致的。

    “你会不会玩过家家啊？”

    朱卿若又问，脸上的小表情明显有些不悦。

    秦牧低了低头：“回殿下，贱民不会。”

    朱卿若哼了哼：“我教你吧。”

    她分给他两个小娃娃，自己拿着两个大娃娃比画道：“这是娃娃的阿爹和娘亲，你拿的是他们俩的孩子，小兰和小红。他们是一家人，现在他们要吃饭了。”

    锦婳适时往桌子上摆好杯子盘子，配合着演起来。

    “现在娘亲要喂小娃娃吃饭了。一口饭，一口菜……”

    秦牧拿着两个小娃娃，呆呆地听着，听着听着眼睛就红了。

    等朱卿若抬