他眼里的警觉，她看得一清二楚。

    他防着她呢。

    她又何尝不是。

    若不是门里门外，还有那么多双眼睛那么多只耳朵，恐怕他会忍不住质问她，她和卫漓是不是勾结在一起？

    许知淮微笑着收回手。

    “皇上别误会，臣妾的意思是，皇上该好好睡上几觉，养足精神。”说完，转身整理床铺，心中冷笑。

    也难怪他提防着，明明离心离德，还要同床而眠。

    这哪里是休息，分明是煎熬。

    算了，睡不睡由他。

    朱宿星显然也察觉到了自己的失神，速速快走两步，从后面抱住了她。

    他抱得很紧，声音低沉：“淮儿，等把这些烦心的事情都了结，咱们还能回到从前吗？”

    他的手因着太用力，骨节青白。

    许知淮呼吸一窒，绷紧的后背忽然发冷，冷透胸口。

    “从前？皇上很怀念从前吗？”

    “嗯。”

    朱宿星鼻音浓重。

    回想从前他们亲密无间，心神交汇的日子，他就心痛，他就遗憾。到底是从哪里开始，他们的心分开了。

    一切都变了。

    “臣妾一点都不怀念从前。”

    许知淮轻摇了下螓首，风淡云轻地戳破了他的幻想。

    朱宿星手劲松了几分，却没放开。

    “为何？”

    许知淮轻描淡写：“从前的臣妾无能软弱，现在的臣妾通透清醒，人不可以糊涂一辈子。”

    朱宿星听到这里，终于松开了手。

    “你这样坦白，朕心甚慰。”

    “皇上时辰不早了，臣妾服侍皇上休息吧。”

    许知淮盈盈转身，默默看他。

    朱宿星摇头，后退一步：“不了，朕今晚歇在御书房，你陪着安儿吧。她夜里醒来，总是黏着你。”

    许知淮笑容不减：“皇上思虑国事，臣妾明白的，臣妾送送皇上，可好？”

    “夜里风凉，你歇着吧。”

    “谢皇上。”

    两人各怀各的心思，似乎都在等，等着对方先戳破眼前这虚幻的祥和安宁。

    许知淮亲自抱过安儿，放在自己的床上，听她哼唧一声，又抬手拍了拍。

    锦婳从帘帐里跟出来，一脸心事重重地望着她，方才的话她都听见了。

    许知淮也知道她听见了，幽幽目光始终望着女儿，语气清浅：“如今我和皇上只剩下这点装模作样的客气了。”

    锦婳轻轻叹息。

    “秦牧那孩子近来如何？”

    锦婳回神，忙点点头，对她比画了一个大拇指。

    秦牧上午练功，下午读书，样样都很用功，对公主也照顾得很仔细。

    许知淮点点头：“明儿趁着安儿上学的时候，你把那孩子带来，本宫有话要和他说。”

    锦婳点头。秦牧似乎又长高了。

    许知淮屏退旁人，留他一人说话。

    “你在宫中呆了不少日子，如今该习惯的都习惯了，该学会的也都学会了。公主和你也越来越亲近了，本宫不止一次听公主念起你的好。”

    秦牧还是孩子，听到夸奖会脸红。

    “当初进宫并非你自愿，因为你没得选。现在本宫想给你一个机会，从前你不能选择的命运，今天你自己可以好好做主。只有今天。”

    许知淮眼眸水清，语气温和，还对他招一招手。

    秦牧有点懵，犹犹豫豫不敢坐。

    许知淮含笑：“你过来坐下，你有资格在本宫的面前坐下。”

    秦牧红着脸，默默顺从。

    “本宫问你，你是愿意长长久久地留在宫中，还是出宫去找自己的亲人，回归寻常安乐的日子，再不用受人摆布，听人差遣。”

    许知淮真心实意，秦牧目瞪口呆。

    “娘娘……娘娘要撵我出去？”

    许知淮摇头：“当然不是，本宫想你决定自己的人生。如果你想出宫，本宫会安排好一切，给你路费盘缠，备好车马随从，顺带打点几句，保证你不会有事。”

    秦牧猛然站起身来，站得笔直端正：“娘娘，我已经没有家人了。”

    许知淮认真道：“你有，只是你不敢承认。金平海王是你的外祖父，你还有几个姨姨们可以倚靠，但是本宫不方便多问，也不方便帮你找人，免得好心办坏事，给你们惹上无穷的麻烦。人，你得自己去找，出了宫你就是自由身。”

    秦牧一脸纠结，咬唇低头。

    许知淮沉吟道：“本宫不是不想留你，公主那样在意你，把你当亲哥哥一样，可本宫不能连累你，往后的日子不会太平，人人身上要担着风险，公主也是一样。你还是个孩子，不该为了别人的恩恩怨怨受罪送死。