官贼勾结，联姻通婚？

    天底下哪里有这样大胆的官？

    许知淮半信半疑：“户籍落名，明媒正娶，谁敢娶一个贼人的女儿？”

    沐秀婉也是一脸无解：“这事儿，还是我以前听来的，真真假假，我也不知道。不过金平海王这个人是真的。”

    许知淮微微沉吟道：“照你这么说，这个秦牧也是大有来头了。可是皇上为何不与我直说呢？”

    难道他看中的，不是秦牧的本身，而是他隐藏的背景？

    沐秀婉眼见自己多嘴，惹她疑心，一时手足无措起来：“姐姐别乱想，我也是道听途说来的，我当个乐子说的，姐姐别怪我。”

    “傻瓜，我怪你做什么。你心里向着我，才会什么话都对我说。”

    许知淮拍拍她的手背，继续道：“你接着说。”

    沐秀婉继续娓娓道来。

    金平海王的故事，大多荒诞妖媚，其中最有名的就是他那七个女儿都不是人，而是鱼。

    许知淮喝着茶，听到这里不禁笑出声来：“好端端的，人怎么成了鱼？”

    沐秀婉笑：“许是水性太好了，传来传去变了味。”

    “也是，常年在海上漂泊谋生的人，水性自然是好的。”

    许知淮说着，又想起秦牧那张瘦巴巴的小脸。

    他看着不像啊。

    “姐姐，故事我就讲到这里，再不敢多嘴。姐姐想弄个明白，还是去请教皇上吧。”

    许知淮点点头，又想起什么来：“对了，婉儿，你方才可有看到什么脏东西吗？”

    沐秀婉立即摇头：“没有，他们背后都干净得很。我若看见了，怎会不告诉姐姐呢。”

    “我不是不信你，我只是……”

    “我懂，姐姐我都懂。”

    …

    是夜，烛台高明。

    许知淮故意从书架上抽出一张大大的地图，半开半卷地搁在桌上，等着朱宿星回来。

    他一进屋就瞥见了桌案上的卷轴。

    许知淮盈盈上前，行礼问安。

    “给殿下请安。”

    朱宿星抿抿嘴角：“你也想做学问了？秉烛夜读考状元啊？”

    许知淮听出他话里的揶揄之意，面上飞红：“臣妾哪里是读书的料？”

    “你不老实。”

    不爱看书的人，看什么地图？

    朱宿星仿佛看穿她的心思一般，伸手捏她的脸。

    滑嫩的肌肤吹弹可破，他不舍得用力。

    许知淮脸更红语气更娇：“臣妾不好直截了当，只能装模作样了。”

    “有什么，你只管问就是。”

    朱宿星揽过她的腰，低头看她羞红的芙蓉桃花面：“那图堆在架子上都有年头了，积尘累灰，你也不嫌脏。”许知淮仰起小脸：“皇上说的是，臣妾现在也碰了一鼻子灰呢。”说完，故意把鼻尖往他的肩膀上蹭了蹭。

    她撒娇，他宠溺。

    朱宿星展臂将她抱个满怀，轻轻摇晃。

    两人缠绵一阵又相对而坐。

    许知淮送上香茶：“臣妾今儿想听故事，劳烦皇上受累。”

    朱宿星顺着她的话说：“好，吃你这一杯茶，价值千金呢。”

    “秦牧和金平海王是什么关系啊？”

    “自然是有关系的。”

    朱宿星抿一口茶：“金平海王的事，你知道多少？”

    “没多少，要不是婉儿提起，我一个字都不知道。”

    “谁让你不问我？明明揣着一肚子迷糊，偏要自己想明白。”

    “皇上别误会，臣妾不是不想问皇上，只是避嫌罢了。外头的事，臣妾不好胡乱开口，想问就问。”

    朱宿星一语点破：“等安儿做了储君，你还怎么避嫌？不如早早掺和进来，也帮我出出主意。”

    许知淮闻言不自觉捏紧绢帕，她从不知道他还有这层心思。

    “金平海王，确有其人。他本名叫周金平，具体何年何月生的，没人知道，反正是吃百家饭长大的。小时候跟着渔民打鱼，后来做了海贼，混得风生水起，和朝廷作对。此人极其狡猾聪明，擅长在海上反攻，水督衙门都奈何不了他。既然打不下来，自然要招安，前两次都是不成事，到了第三次他才肯低头。朝廷明面上废了他自封的号，暗地里赏了他一处封地，是座岛，说大不大，说小不小。他这种人是做不好官的，更不用说父母官了，在岛上没几年就被人给杀了，势力也渐渐没落了。”

    许知淮好奇道：“他的后人还在岛上吗？”

    “都不在了吧。除非做海贼，否则谁愿意一辈子守着处孤岛呢？”

    “那七个女儿呢？”

    朱宿星淡淡一笑：“这是真的，他那七个女儿各自隐姓埋名，嫁做人妇。秦牧的生母就是其中之一