，扩大在家族中实际掌控力。

    嫁给家族的核心成员，她的待遇非但不会更近一步，反而会因为服务丈夫，而被要求放弃一部分实权。

    更别说桑蒂诺已经开始在外面乱搞女人了，她可不想也步桑德拉这种苦中作乐生活的后尘。

    这样想着，艾波走下楼，准备打开收音机，窝进起居室的沙发里听听新闻。

    家门忽然打开，桑蒂诺呼呼喝喝地走进来。

    “妈妈——妈妈——快看谁回来了”冷不丁地和她碰上，他那张爽朗的面庞绽放出更快活的笑，“艾波！迈克回来了！这家伙竟然不知道你是女孩！”

    艾波看向他身后的男孩，哦，应该说男人，照旧穿着一身海军陆战队的军装，暗绿的色泽，站在门框的阴影里，如同一重山。

    “是吗，”她感觉自己的身体化作一条河，本能地向他汇去，笑容不由自主地淌出来，“这真是太好玩了。”

    可迈克尔.科里昂似乎并不这么认为。面无表情地望着她，仿佛浓郁的情绪占据了眼眸，既不是困惑也不是亲昵，更为复杂、疏离。

    心跳快得几乎颤抖起来，艾波偏过头，尽量状若无事地说：“妈妈和桑德拉去市场了，她们想要买些牛肚晚上炖着吃。”

    “好吧，”桑蒂诺无所谓地耸肩，朝院子里的纽扣人喊道，“卡尔——快把迈克的行李放进客房。”

    “您家吗？”

    “蠢货！”桑蒂诺走下门前台阶，穿过院子来到车前，一掌拍上卡尔的脑袋，骂骂咧咧教育道，“我弟弟当然和我爸妈住。”

    他催促纽扣人拿行李，朝纹丝未动的亲弟弟说：“迈克，快进去！你回家了。艾波，给他找个花瓶，一定要放在妈妈一眼看见的位置。”

    艾波这才注意到年轻军官手里捏着一株单头玫瑰，紫色近肉桂的颜色，可怜巴巴地连包装纸都没有。

    她只得打开专门放器皿的柜子，最里面的角落里翻出一只定窑梅瓶。迈克尔一言不发地跟着，好像对这个阔别已久的家无所适从，需要人引路一样。

    用目光比了下瓶子和那支花，她把瓶子递给他，让他坐一会儿，自己从厨房后门进入花园，粗粗逛了一圈，在已经抽出嫩叶的灌木丛里剪下一根细长树枝。

    树枝和玫瑰一同插进花瓶。树枝细瘦绵延，枝桠顶部长着仿佛无线延伸的新绿，玫瑰精巧饱满，在瓶口附近盛放。一松一紧，一满一疏，是能成为油画静物的和谐画面。

    艾波满意地点头：“妈妈要是喜欢，这里面因为有我的一份功劳，你得谢谢我。”

    这话说完，她才反应过来眼前这家伙不是桑蒂诺程乔义，是她想睡的人，不免想要装一装，“我的意思是说…”

    “谢谢你。”他打断她，那双漆黑的眼睛一瞬不瞬地注视着她，声音明明很轻，却有种用尽全身力气、用尽全部意志力的感觉。

    好像他的灵魂早已沉溺在某种泥淖般的境地，时时刻刻都无法自拔地下坠。这实在太奇怪了。艾波回望着他，直视那双眼睛，尝试从静谧到极致的黑里挖掘出指甲盖大小的真相……就在即将摸到头绪的前一秒，桑蒂诺的大嗓门传来。

    “放到二楼北面第二间房！”他指挥完纽扣人，走进餐厅见到那花夸赞道，“真好看！”

    艾波早已收回目光，“要吃些水果吗？我中午买了些草莓回来。”

    “好啊，”桑蒂诺拉开餐椅，自己坐下后不忘招呼弟弟，“迈克，快坐。”

    厨房是半开放式的，水槽和餐厅隔着三英寸高的吧台，艾波一面清洗草莓，一面用眼角余光瞧那人。虽然这个比喻不太恰当，但艾波就是觉得自己变成了一只狗狗，而他是那颗球，有着完全无法抵抗的诱惑。因为她的眼睛总是离不开他。

    柔顺的黑发，隽秀的五官，经过战火淬炼的气质，以及笔挺军装包括下的健壮身躯……组合成一种难言的魅力。以前怎么就没发现这家伙这么有潜力呢？

    好不容易洗好了草莓，艾波唯恐再看下去被桑蒂诺瞧出端倪——这家伙肯定会传得全家都知道——把整盘草莓放到他们面前，拣起一颗咬了一口，丢下一句我去看书了，就跑去了起居室。

    *

    一整个上午，迈克尔都处于一种嘈杂混沌的状态里，仿佛接收太多讯息的旧电台，模糊成一片滋滋啦啦。

    “三年前的事了，当时我也吓了一大跳，但爸爸妈妈好像早就知道了，并不吃惊。”桑尼说。

    是啊，爸爸当然知道。迈克尔终于明白她向他表露心迹那天说喜欢男孩是什么意思了。她是女孩儿，怎么会不喜欢男人呢？

    她可                                                真坏。那天的情形一如昨日清晰，迈克尔要想要咬牙切齿地咒骂她，却发现自己早已不由自主地笑起来。

    “所以你同意了？”

    迈克尔回