十月的天气不错，天空像块蓝玻璃镶嵌在一幢幢方块形的房子上头。

    路过报摊的时候，一群男孩挤在一起，正踮脚仰头瞧最中心的人。迈克尔在人群边缘看到了二哥，脖子伸得老长，好像里面有什么宝藏一样。

    “什么事？”他走过去问。

    弗雷多做了个嘘的手势，继续往里瞅，生怕错过了神秘好戏。

    通过人群的缝隙，迈克尔瞧见最中心也是名意大利裔男孩，身材瘦长，一头来自意北的脏金色卷发，好像叫保罗，是弗雷多的同学。

    男孩们忽地炸开般，爆发出得到心仪圣诞礼物般的欢呼：“三颗小蓝星！两颗小红星！一百刀！一百刀！”

    有个变声期的男孩甚至叫破音了。

    “好吧好吧，”报摊老板抬手做了和安抚的手势，心不甘情不愿地从一堆报纸底下翻出墨绿铁皮盒，用钥匙打开，拿出最底下的白色信封，指着上面的字说：“喏，保罗小子，钱在纸袋子里面，你先在这里签字，承诺本摊位已经兑现了奖金。”

    中了大奖的保罗看也没看，接过钢笔嚓嚓签下名字。

    报摊老板拿回信封，当着所有人的面举起，捏住两段轻轻往两边一扯，只听卡拉一声，白信封对半分开，露出里面绿油油的钞票，边缘平滑，恰好把签名和信封一分为二。原来这信封中间，模仿邮票钻出一列细密的小孔，极方便扯开。

    拿到钱的保罗在同伴们的簇拥下欢呼着离开，留下弗雷多和另外一名小男孩。

    报摊老板直接对那个还没桌子高的男孩说：“彩票只能十二岁以上买，你要是想玩，就把你家里人叫来。”

    男孩遗憾地收回递出的二十五美分，摊主又对弗雷多说：“你是唐.科里昂的儿子，我现在好心劝你，不是玩它的好时候。”

    父亲从不鼓励他们玩这些东西。迈克尔敢打包票，弗雷多前脚离开摊位，后脚这老板就会给父亲打电话。

    二哥脸上一闪而过的犹豫，那一百美元的诱惑实在巨大。他知道弗雷多想买一套新鱼竿，搭配新款远投纺轮至少要三十五刀，这价格够布鲁克林中型公寓一个月的租金了，妈妈不会答应的。

    “弗雷多，我们去看电影吧，”迈克尔出声提醒，二十五美分正好够看一场，他口袋里还有三十美分，多出来的五美分还能买点爆米花。

    “不，”弗雷多摇头，转头朝老板笑得讨好，“只是尝试一下，别和我爸爸说，要是中奖了我买你一本杂志。要是没中奖我、我也买你一份报纸。”

    这确实很划算。

    摊主屈服了。他从放墨绿铁皮盒的位置拿出一把纸条，不长、大约六英寸，每根白纸条的前端都像火柴一样涂有色块，红红绿绿的，捏在手里像是意大利国旗幻化而成的花束

    “红色每根两美分……”

    话还没说完，弗雷多就迫不及待地打断，往叠得满满的纽约时报表面拍上一美元。“给我绿色的，三十根！”

    相比他的急切，老板像是根本不想做成这单生意一般，把纸条放到报摊上，在弗雷多急得磨鞋尖的催促声里，慢吞吞地解开捆绳，细细数出三十根绿色头的纸条。

    在递给弗雷多之前，摊主又说：“你再确认一下，没有任何特殊标记和折痕。”

    “行、行”弗雷多不迭地说，他眼珠子都要沾到那绿色色块里面去了，好像那微微凸起的颜料底下就藏着他的鱼竿。

    纸条到弗雷多手里时，迈克尔注意到这所谓的色块不过是带颜色的蜡块，指甲轻轻一刮就能把它推开，露出下面的字儿来。

    刮下来的蜡块也不会浪费，全都被老板用刷子扫进一个圆筒铁罐里。

    “这个之后还会重复使用吗？”迈克尔问。要是在店里涂沾记号，摊主有的是作弊技巧。

    老板听出他的言外之意，立刻自证清白般手舞足蹈：“妈妈咪呀，蜡块有专人来收，每罐抵两美元。至于这个彩票，它是赫尔墨斯益智玩具公司出品的。你瞧，蜡上面还有印章。”

    确实，无论纸条上绿色还是红色的蜡块，表面都有一个双头蛇杖，“蹭着金粉哩，我这小本生意可用不起这个。”

    那头，弗雷多刮了七八条后，突然停下动作祈祷起来。

    老板见怪不怪，趁这时间给迈克尔介绍：“最大中奖金额是三十刀                                                ，但不保证在我这个摊位里。绿色每根五美分，六根二十五美分，最大奖金你见到了，一百刀。”

    迈克尔点头，他并不想要尝试，不止是因为爸爸不喜欢，更因为他觉得没意思。为了可能出现的一百美金而花掉手里已有的一美金？实在有些蠢。

    他预感弗雷多一分钱都得不到。果然——

    一小时后，弗雷多花光最后五美分，颓废地站在马路边，手里捏着一把无用的纸条。

    迈克尔斟