尔想，程乔义一定不会对艾波产生这样的想法。也不会把他当做女人来幻想。简直龌龊的想法，迈克尔恨透了梦见这一切的自己，像头动物、像个懦夫。

    他不敢见艾波。他配不上艾波。

    可是，他的艾波没有放弃他。

    那张漂亮的小嘴说什么了？他担心他，他要管他，他要纠正错误。

    迈克尔头晕目眩。迈克尔浑身颤抖。他剖白了内心，剖白的一切想法，换来的是什么呢？呵，家人。

    仿佛一大桶没有成熟就被采摘的柠檬汁灌进喉咙，又酸又涩，却一下子让迈克尔恢复了理智。

    他拿出这些年锻炼、摸索出的技巧，用优美的语言粉饰欲望，织出一张漂亮精致的网，悄无声息地罩住艾波。理智的计算每一个词的表情和动作，以至于他都忘记品味握住他时的触感。

    艾波真的相信了他。那双从第一眼就让他着迷的漂亮眼睛里第一次出现了忐忑和不自信。他压抑着抓住猎物的喜悦，与此同时，他的心脏也随之一阵紧缩，为所谓的秘密。

    在他决心说出秘密的这一刻，如同浪涛中心张满帆的渔船，磅礴的喜悦劈头灌来，开心得灵魂发麻，仿佛要被狂风撕裂成碎片，飘飘荡荡，然后化作他脚下的一撮泥土。

    然后呢？

    迈克尔惊讶于自己竟然能同时保持卑微与自负。他听到自己以绝对耐心冷静的语气回答：“当然，艾波，我接受。这和任何人无关，只是因为你是我的弟弟，我爱你。”

    内心深处、黑暗到毫无波动的角落，某个声音回荡——确实只是他脚边的泥土，甚至连沾上鞋底的资格都没有。

    “你真好，迈克！”艾波露出喝完睡前牛奶般的甜笑，曾是他期盼一天结束、夜幕降临的原因。现在也是。

    迈克尔安慰自己，不过变一变脑海中的未来图景，十年之后，站在他身旁的人从胸大屁股大的女性变成了平直的男人，他们一样会吵架。只要他够强大，艾波一样离不开他，将他视为依靠。

    只是，午夜梦回，从温度灼人的梦境苏醒，迈克尔总是望着漆黑的天花板，听到喉间逸出一丝狼狈且不甘——“为什么？”

    说不清在质问什么。

    他喜欢女人，一想到和男人肉贴肉地躺在一起就恶心。没办法像程乔义那样得到艾波的垂青是他活该。

    除此之外，迈克尔尽量做到最好。他恢复了往日的状态，以艾波为中心，忽略程乔义的存在，给予足够多的关心与关注。

    自37年开始，艾波开始收集东方的抗战新闻做成拼贴簿，迈克尔搞来各种各样的报纸，英语、法语、中文、西班牙语……只要市面上有的，他能在一周之内带给他。

    借此，他厚着脸皮陪在在他身旁，看着他一个个地剪下方格状的纸片，又一枚枚粘上。两人有一搭没一搭地聊天，交换对世界局势的看法。

    艾波的视野非常独特，立足于全球发展，而不仅局限于某一场战役的得失，冷静客观得像位政客。她咒骂凡尔赛条约各国算计拉扯留下祸根，讥诮墨索里尼的狂妄与背叛，喟叹苏红的牺牲与成长……每每和他谈天，迈克尔总能得到一些新思路。

    “瞧，这批物资有我们工厂的一份力！”偶尔的，艾波会举着一片报纸兴奋地说，“离胜利又近了一步！”

    也许是这个原因，1941年，珍珠港事变的消息一传回国，迈克尔立即报名加入了海军陆战队。