今天不仅是礼拜日，更是季度例会。www.luoyingshu.com

    这项制度由艾波引进。既然外部与各大家族形成了松散的联盟，那么内部组织更要稳固。定期开会，不仅能加强各条线的联系，更能在无形中形成竞争、相互监督。

    出于西西里人的谨慎，维多要求该例会在礼拜日举办，日期、地点并不固定。克莱门扎家、忒西奥楼下的意大利餐馆、中餐厅……甚至新泽西新开的高尔夫俱乐部。

    今天不知道是什么明目，竟然放到老宅来了。

    待客的起居室里满是意式西装的中年男人，或翘腿抽烟，或靠墙品酒，香烟、雪茄雾气缭绕。都是熟面孔。

    二十出头的年轻人站在他们中间，隔着一重仿罗马弧形拱门，如同残秋里的蓓蕾初绽，不合时宜地醒目。

    他想要做什么？准备当众表露他们已经睡过的事实？

    艾波本能地想要皱眉。是了，他当然动机。按照家族保守的氛围，一旦他当着这些老头的面说出事实，她毫无疑问会嫁给他，哪儿还需要乖乖听话遮掩。

    那么，她该如何应对？

    表达愤怒——这个词瞬间跳进脑海——她必须表现出名节受到侮辱的愤怒，并对他这个违抗唐.科里昂命令的战斗英雄嗤之以鼻。不过这样做了，她与卡梅拉的关系多少会受到影响……

    “我不同意。”

    肃着一张脸的年轻人突然开口了，脸膛冷硬地走出那道门框，迈进她们所在的、通往餐厅的过道。

    “我不同意你和那个卡洛订婚。”他这么说对妹妹说。

    没等康妮反驳，前一秒还在教育妹妹不要太早给男人明确答复的桑蒂诺先嚷起来：“嘿！迈克，这是康妮的事。”

    “是啊！”康妮反应过来，“不干你的事，我喜欢卡洛，我就要和他结婚！”

    声音引得屋子里所有人都看了过来，就连餐厅方向也有妇女探出头。

    迈克尔像是被兄妹的气势给吓退，举起双手投降道：“好吧好吧，和我没关系。”

    这滑跪的软脚虾模样，一点儿都配不上他那几枚闪闪发亮的勋章。

    艾波目光掠过他那张哪怕在意大利人里也算得上俊朗的面庞，以及暗暗得意、祈求夸奖的眼神，心想她暂时不用因为处理这张脸的主人而感到惋惜了，至少他主观上确实听话可靠。

    至于客观？她持怀疑态度。

    桑蒂诺推着她和康妮进入餐厅，艾波怀疑这位大哥又看上了谁，她俩不过是他的幌子。

    餐厅里装着起居室男人们的妻女，上午的弥撒活动让她们大多身穿纯色的衣裙，仿佛一群五颜六色的鹦鹉聚集在灶台、餐桌、水槽旁说话，见到桑蒂诺揽着她们进来，立刻扑腾着翅膀落到面前，叽叽喳喳地夸奖起她的裙子，只字不提方才听到的订婚。

    一个转身的功夫，迈克尔也跟进来了，坐在长餐桌的一侧。

    桑蒂诺借此和他絮叨卡洛的家世背景，以及与对方相遇的经过，康妮从旁小声补充。他托着下巴，看似侧头认真听，实则像追随日光的太阳花，无论她走到餐厅的哪一个位置，总能和他的目光对上。

    眼巴巴的，仿佛盯着橱窗亮闪闪糖果的穷孩子。

    艾波抿唇，愈加别开眼不去看他。在场的女人哪一个不是心思细腻、擅长挖掘八卦，搞不好已经瞧出点端倪了。她不得不把话题往裙子、往西多尼亚上引。

    “仗马上就要打完了，我姐姐她可能去巴黎的手工坊进修几年。”

    “巴黎啊，”女人们发出惊呼，“那谁来照顾她的丈夫？”

    “她没和我细说，可能也会去巴黎吧。”艾波摊手，鲜少有人知道西多尼亚并没有结婚，那位吉里安诺风里来血里去，并不敢给出承诺。

    好不容易午饭准备完毕，女人们依次把意面、香肠、肉丸端去花园铺有白布的长餐桌，室内一空，那头卡洛.瑞奇进来了。

    “就是你不同意我和康妮的婚事吗？”气势夺人，边走边撸起白衬衫的袖子，卖弄他那身青少年时期在内华达荒漠劳作锻炼出的肌肉。

    他在兄妹三人面前站定，背对着艾波，她无法看到他的表情，只见他微微弓起肩膀，臂膀肌肉绷起巨大的力量，鼓涨得仿佛时刻要撑破衬衫，然后在康妮捂住胸口的痴迷里，伸出手指，矫揉造作至极地点了点餐桌，对兄弟之中最为文弱的那一个说：“我要挑战你。”

    艾波感到好笑，别的不说，卡洛.瑞奇情绪价值给得很到位，这副为爱不惜得罪兄长的样子，轻而易举击中康妮的少女春心，几乎激动得要昏过去了。

    而被挑战的对象呢？像是刚从一场梦里醒来，怔愣地看着金发碧眼、自认为无比潇洒的男人，迟疑着发出一声：“啊？”

    “噗呲。”艾波忍不住笑出了声，正想为自己的笑声描补一二，那头桑蒂诺已经一拍大腿：“好，就在这里比，我和艾波做裁判。”