白瑶抬起头，看着眼前的魏弘简，心中不由得一阵悸动。

    魏弘简眼神深邃温柔，眼里满是关切。脸庞在光影映衬下轮廓分明，英俊有神，镇静自若的态度抚平了白瑶内心的慌乱。

    魏弘简虽身形单薄但十分可靠，他的嘴唇微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，白瑶见此，心愈温热，倍感安心，一时间白瑶有些沉醉进魏弘简的美色中。

    再观一旁的竹青，已在地上滚了一圈，原本上好的短衫已然粘上尘土，所幸人未有大碍。

    竹青爬起身，怒指肆厨，大声呵斥道。

    “竖子，岂知我家老爷何许人也？”

    肆厨料想这人乃虚张声势，并不理会，刚想放些狠话，被魏弘简怒斥打断。

    “光天化日之下，竟敢如此张狂。我在旁听闻，缘由乃食物不鲜，而今你等却言无事，莫不如将虾仁端出，让在座各位品尝一番。”

    肆厨心有戚戚，恐再遇行家，脸上不动声色，强行扬起一丝微笑，打着哈哈道。

    “公子说笑了，这入口之物恐予人不周，罢了罢了，今日这顿算我请！”

    说罢，双目圆睁，压抑怒气，愤然转身回至后厨，复坐于太师椅上，面色阴沉，耳鬓花枝招展，指挥众人，欲将方才之愤怒尽数宣泄。其声如洪钟，令众人不敢有丝毫懈怠。

    白瑶等人立于酒楼门前，日头渐升，头顶碧空如洗，天高云淡。

    白瑶望着不远处拍着身上尘土的竹青，面露关切之色，询问竹青小哥是否有大碍。竹青轻轻摆手，微笑着道：“无                                                妨，多谢关心。”

    “只是这次着实让你看了笑话，原是酒楼掌柜招待，他为人和气生财，食材味道有何问题指出便是，未料此间肆厨如此猖狂，竟把客人轰出门去。”

    说着说着，竹青被气笑了，按老爷从前官职，就是县丞亦对他们礼遇有加，哪会横遭此祸，只是如今老爷归隐，不想再生波澜，只能放过这厮。

    竹青思过向白瑶两人抱拳致歉，

    “老爷本意让我好生招待白娘子，如今竟遭遇如此横祸，望白娘子与魏郎君见谅。”

    魏弘简紧握白瑶之手，刚刚白瑶险些摔倒亦有些吓住他，但对竹青摇头，学着白瑶亦唤竹青小哥道。

    “不怪小哥，人心叵测，非你我所能料。”

    “既如此，望君再信我一次。方才未能善加款待，今魏郎君亦在，正可补之。”

    竹青诚恳说道，眼带歉意。

    白瑶与魏弘简相视对望，眼神交织，魏弘简读出白瑶眼中的跃跃欲试，宛若星辰闪烁，令他心动不已。

    他微微颔首，向竹青示意，嘴角泛起一抹温柔的笑容。

    “那恭敬不如从命，多谢小哥款待。”

    魏弘简的声音低沉，富有磁性。白瑶脸上笑意盈盈，不知是因将要品尝到的美味而喜悦还是因魏弘简读明了她的心而欢喜，或两者皆是。

    魏弘简与白瑶随竹青徐行，穿越诸多街巷。沿途古巷幽深，青石铺就的小径蜿蜒曲折，两旁人家错落，黛瓦粉墙。

    街巷中弥漫着淡淡的烟火气息，时而传来小贩的吆喝声，时而有孩童的嬉闹声。白瑶好奇地张望着四周，眼中闪烁着兴奋的光芒。

    在竹青的带领下，通过一条极其狭窄的巷子，他们终于行至目的地。白瑶心中暗自思量，大约感知到他们已至城北边缘。

    入眼是一个茅屋为顶，略显破旧的单层木制酒肆，周围停着许多客商车马，脚夫们则在此席地而坐，休息片刻。

    酒肆的白布酒旗高高挂起，迎风飘扬，纵一里外依旧可见。

    与方才的奢华三层酒楼相比，此处着实形成了鲜明的对比。白瑶望着这破旧的酒肆，不禁有些晃神。

    竹青见白瑶走着走着停下了脚步，尴尬地挠了挠发髻，赶忙解释道。

    “此乃角球店，虽其装横不能与方才的丰乐楼相提并论，但其酒味香甜浓郁，实乃一绝。”

    白瑶微微颔首，眼中闪过一丝好奇。

    竹青继续说道：“这店的老板是那卖烧饼的孙二娘的妹妹三娘所开。三娘心善，专为脚夫们腾了个灶，供他们热菜热水。”

    白瑶听闻，心中不禁对三娘生出一丝敬佩之意。她转头看向那破旧的酒肆，心中暗自感叹：这世间，果然还是有些温情所在，这免费的热水热菜同现世的便民点一样，温度满满喃。

    白瑶在此找回了熟悉感，竹青见白瑶面露亲切，便笑着说道：“这里滋味着实不错，我亦有时会打包至府上，老爷很是喜爱，我们不妨进去品尝一番，也算是体验一下此处的烟火气息。”

    白瑶与魏弘简轻轻颔首，随竹青一同走进角球店，里面酒香弥漫，浓郁芬芳。他们找了个位置坐下，准备品尝这里的美酒佳肴。