《皇恩浩荡》 

    许久不曾骑马，纾纾踮了踮脚翻身一跃，轻夹马腹调试几番，熟悉过后与沈苹苹一同向林子里走去。

    “可惜卓妹妹不擅骑马，这么好的猎场，今日不猎几头好的回去，怎么对得起陛下特意带我们出来。”

    “那我可得好好瞧瞧沈姐姐的本事。”纾纾笑道：“我这箭术实在不堪入目，何况森林里的活物。姐姐你放肆跑开，我跟着你就是。”

    “得咧！”沈苹苹眉开眼笑。

    她许久不曾策马奔驰，桓山虽不似淇州戈壁滩上平坦开阔，但到底是拘束久了，纾纾头一次见她如此恣情开怀，连同山涧溪水、枝头落雪都那般轻扬可爱。

    “沈姐姐，一路上你可中意什么猎物？怎么还不拉弓？”纾纾气喘吁吁跟上她停在一秃树旁。

    “你瞧，那是什么？”沈苹苹指指不远的一处小山包。

    这几日积雪消退，零星露出干巴巴的几片草甸，要是不仔细看，还以为那兔子洞也是枯草。

    “竟有野兔。”纾纾喜道，忙又问她：“可这兔子会出来么？”

    “雪后初晴，这些小东西挨不住必定出来觅食，我是跟着脚印找来的，咱们等等看。再不济......”她抬头朝树顶一望，“打几只雀鸟总是行的。”

    纾纾点头，一行人便默不作声坐在马背上干等。

    寒风凛然，呼气成霜。半晌，她噗嗤一笑，“倒也不必一字不说，野兔听不到的罢。”

    众人呵呵直乐。

    沈苹苹压了压帽子，两只大眼睛忽闪，“陛下去围猎鹿群，我们娘子，本事不大，有几只野兔今夜佐酒便也足够，大家切不可掉以轻心，届时让人小瞧了去。”

    “是是是，全听沈姐姐安排。”纾纾话音未落，那兔穴便冒露几只尖尖的角来，一眨眼功夫，蹦出两条灰白的长毛兔子。

    沈苹苹眼疾手快，早就搭好的箭矢张弓一放，咻一声破空而出，但闻吱呜一叫，向右跑的那只应声倒地，四脚仍挣扎蹬踢。

    听纾纾拍手叫好，沈苹苹秀眉一皱，忙道：“我去追另一只，你先捡起来。”说完拍马而去。

    她这一去个把时辰都没回来，起先只道是兔子跑得远，等手上这只奄奄一息到彻底断了气，纾纾越发不安，这才后觉大事不妙。

    “走，往北去！”她拉紧缰绳调转马头，“张克弱，立刻回营通知陛下，若陛下不在，拿我令牌请禁军增援。我从此地向北二十里，若到时没有找到沈婕妤，自会回头与你们汇合。”

    “是，娘娘请务必小心！”张克弱朝秋棠点头示意。

    她们各自带了一队卫兵，桓山猎场范围不小，若是出了什么意外，纾纾想她万死难辞其咎。

    一行人小步跑马，边喊边找，往北走了七八里，不料天上飘飘扬扬洒起大雪，北风号啸，吹得人睁不开眼。

    “娘娘，地上蹄印已然模糊，天也快暗了，咱们再找下去恐怕......”秋棠紧张道。

    纾纾观察脚下，新雪加覆，沈苹苹的踪迹渐渐难寻，密林间昏日浑浊，飞鸟停歇，她一时拿不定主意。

    “李青，现在天色未全黑，你熟悉地形，咱们可再往前走多远？”

    李青是调来近卫的队正，每年皆参与围猎，经验颇丰，他拱手回道：“顶多再行五里路，娘娘，我们带的火把不多，再远就回不去了。”

    “好，就再行五里，无论找到与否，都原路折返。”

    风雪中马儿走得不快，眼见越下越大，视野迷窄。众人口干舌燥，声音阻在疾风当中更是传扬不开。

    纾纾的脸刮得生疼，扯缰的手也愈发冰冻。

    “娘娘，要是我记得不错，前面有一处天然山洞，臣跟随先帝来过此处，若是德妃娘娘一直向北，说不定此刻正在洞里等待救援。”

    “当真？”纾纾面上一悦，立即驭马向前，“就去那儿！”

    再往北就到绝路，莽山横亘。

    约摸一炷香功夫，众人绕过走不通的山壁，树荫后忽现一条荒径斜下，坡陡路窄。

    李青立即下马走近纾纾，“娘娘，我来牵马，这路不好走。”她点头应允。

    此山松林繁密，蹊道蜿蜒，李青点燃火把走在前头，马背高耸，纾纾不由倾身，心头倒有一紧。秋棠在后头惊呼：“娘娘，我害怕。”

    好在陡坡不长，马儿聪慧，纾纾走上平地后回头安抚，“别怕，快到了。”

    秋棠一张脸欲哭，她笑着指她腰间酒囊，“早知让你喝一口，真是胆小如鼠。”

    “都什么时候了，娘娘您还玩笑！”秋棠抹抹眼皮又急又气。

    纾纾摇着头转身。方才在坡上便已在高处瞅见密林缺疏，想必绕过这个弯就能到山洞。

    似是有感应，她觉得沈苹苹就在这里，脸也不疼了，手也不僵了。

    本是厚实的雪地，不过走了几