“你方才叫我是吗？”岑湜不管，颤着手去抚摸她的脸颊，“我在这里，别怕。”

    “不......”她双手握拳，又挣扎撑开，筋骨凹凸，五爪似刀，一遍遍在被褥上抓挠。

    “陛下。”蝴蝶低头递上一卷毛巾，“用这个给娘娘咬着。”

    他很听话，轻柔塞进她嘴里，“对不住。”眼角便滑过泪水。

    朵图怔怔一愣，腹下一阵绞痛却冲得她头晕眼花，不及细想，牙关便紧啮住，又使出全身力气去推那孩子。

    姑姑弯腰往里看，焦急道：“娘娘，再加把劲！”

    外头一阵吵嚷，有人叫道太医来了。

    岑湜心下一松，旋即又急上十分，也不纠结是谁，问道：“可有法子让她好受些？”

    李太医跪倒在地，“陛下，女人生产疼痛不已，堪比死生，虽有些法子，但不可全解，因人而异，还是得看娘娘自己。”

    “不论是什么，先用上。”他回头将朵图濡湿的发丝拨开，轻轻吻她眉间。

    “是。”那太医不放心，又问姑姑：“生得可还顺利？”

    老姑姑点头，“尚可，但娘娘头胎，没有经验，不会用力。”

    “教她！”岑湜微怒。

    朵图实是力竭，勉强将手一抬，触到他袍角，声音抖而轻：“陛下，你......你能陪我生完孩子吗？”

    卓怜袖一直等在门口，她坐在桌边，看向外头。隐约听得到里间岑湜和朵图对话，伴着女人时有时无的尖叫与低泣。她心如鼓槌，又如吊桶，砰砰乱跳，七上八下。

    宫外夜色沉寂，星子密布，暖风恬适，寂静又祥和，如此内外，大相径庭。她一盏一盏喝着茶，腰背僵直。

    须臾，温居堂高围之下，那西边墙头，略略一亮。

    她几欲站起，犹自微微一愣，只动了动脚腿，不禁绞绞手指，有些晃神。

    “朵图！”沈苹苹的声音高扬而至。

    她跑着来的，满脸通红。

    卓怜袖想到老姑姑的话，连忙一招手，“快，去里边，她不会生，你教她！”

    “诶！”不多言语，沈苹苹一步不歇，急匆匆往里奔。

    卓怜袖又端坐下去，身子却不住探出来，那墙头越来越亮，漆黑的天空，角落里有什么火红。

    亥时。

    听见朵图和沈苹苹交错的哭声，老姑姑说看见头了。

    候在门外的丫头们窃窃私语：

    “那                                                儿是怎么了？”

    “是火吧？”

    “莫不是走水？”

    “上次光华......”

    “呸，住嘴！”

    “嘘。”

    有人回头看卓怜袖，她沉静坐着，不挪半分，端正得如同一尊塑像。

    又过两刻，火光越来越大，映红小半边天。远远的皇城外头，人喧马嘶声嘈杂入耳。

    余有庆立在院中，虽说他要跟随岑湜左右，但眼见大事不妙，自计较一番，便躬身朝卓怜袖一拜，“娘娘，奴婢去承天门问问，若是陛下找我，劳驾您解释。”

    卓怜袖忙点头，起身扒在门边喃喃道：“莫不是又着火了？”

    他出去不过须臾，有禁军打扮的男人闯进来，急赤白脸，如一只热锅蚂蚁。甫一见卓怜袖在正中坐着，赶忙跪拜求道：“德妃娘娘，听闻陛下在此。颁政坊龙兴寺走水了！”

    卓怜袖腾一下站起，脸色倏变，“可曾叫潜火营？”

    “叫了。但起火点是龙兴寺内的佛塔，此塔高九层，以木建筑，里头佛经典籍繁多，火势一起，便如摧枯拉朽，潜火营的人上不去！”他欲言又止，道：“陛下可是在此？臣还有话说。”

    “我去请。”

    岑湜已听见外头男人的声音，自己走了出来，满头大汗，神情肃谨。

    “陛下！”那禁军见他服饰不整，知是美人生产，但情况紧急，也顾不上，只能连连磕头，“陛下，颁政坊走水！”

    “什么？”岑湜剑眉一竖，怒喝道：“不是设了望火楼？潜火营的人呢？为何不曾及时扑灭？”

    那人匐在地上结结巴巴，“是龙兴寺的佛塔，近日天干物燥，木头纸张又都易燃，且佛塔高耸，潜火营的人上不去。陛下，颁政坊九寺五观，除去出家人，还有不少士人、学子在此读书，许多都急着去救那塔上宝典，潜火营不仅扑火还要拦人，自去年编制保火甲后，这是第一次有如此大火，众人经验不足，实在乱成一团。将军遣我来请陛下旨，能......能否出兵轰走那些读书人？”他额上冷汗直冒，不敢抬头看岑湜。

    最怕文人酸腐，命都不要，要救那书。岑湜腹谤。偏又得罪不得。

    “你......”他突然发现余有庆不在