他从未直接说出口过，一切只是她自己“领悟”的而已。

    卓怜袖看到有一滴晶莹的泪从纾纾眼角滑过，瞬倾又消失不见，她温和地笑着，仿若事不关己。

    “陛下于薛家有恩，我理当报答。”纾纾轻揩睫毛，“对他而言，我是妾，更是臣。于公，薛家是他整肃朝堂、推行改革的一大助力，于私，我是牵制莫少将军的一只提线木偶。”

    她将声音里的无奈叹尽，“真是老天也要帮他，若不是莫少将军倾心于我，很多事情，原本不会这样顺利。”

    听到这里，卓怜袖不禁喉中发涩，再想责怪谁也没法了，哀默良久，道：“难怪沈姐姐说你毫不在意。所以你，才吃那样的药？”她鼻尖发酸，眼眶储满泪花，“放心吧，我不会将那夜的事说出，原是想着报你几次三番解救我的恩情，现在想来他就算知道也不会说什么罢。”

    那岑湜对自己又有几分真心呢？卓怜袖猛然惊觉。沈苹苹和朵图又有什么利让他可图？突感后脊发凉。

    肩上的人忽然梦呓，吓她一大跳。卓怜袖安抚心口，递了个眼色给纾纾，努嘴指指沈苹苹。

    纾纾摇摇头，小声说道：“无妨，沈姐姐一直知道我的。”

    卓怜袖想到沈苹苹为人正直，简单纯粹，也不是那喜告密之人，若是听到此间谈话，纾纾既然信她，自                                                己也不好说什么。

    她转念一想，接着道：“朵图，你要谨慎。她和将军......定有瓜葛。”

    纾纾颔首，“谢姐姐提醒。”

    ***

    日落时分，队伍终于到达营地，舟车劳顿，几人吃过饭便各自回帐换衣休息。刚躺下不久，帐篷外头就喧嚣起一阵饮酒对唱的声音，又听得琴曲和伴，夹着男子粗犷的高歌。

    “秋棠，你远些看看。”纾纾直揉脑筋。

    半晌后秋棠回话，“是陛下、王子、大小官员们在那边升了篝火喝酒。”

    “他们倒是精力极好。”纾纾呵欠连天，“我不行了，马车晃得很。”

    秋棠称是，守着她睡到亥初便也退下。走出门时，篝火已歇，寒风烈烈，巡视的士兵刚好列队从眼前经过，她搓了搓手赶紧回到宫娥帐篷。

    纾纾睡眠正酣，想翻个身寻一逸处，囫囵个儿撞进岑湜满怀。她轻哼一声将眼睁开。

    帐子里的炭火还未熄灭，晕晕团团，全是熹微的红光，岑湜抱臂侧躺，只有右边脸颊映亮，模糊见得浓密睫毛。纾纾直觉伸手摸向他眉心——果然是皱的。

    岑湜微动，倏而惊醒。

    “你醒了？”纾纾笑道。

    他转转肩胛，似有不适，“喝多了。”

    此番围猎，自然不止为娱乐，北貊王庭近况，王子来意，都是要在这里摸清楚的。草原民族豁达豪放，犹爱喝酒，岑湜一陪到底，一来是显露亲近之意，二来是氛围松快下探探口风。

    “我去给你煮碗汤。”说着就要起。

    “不用了。”岑湜拉住她，“说会儿话罢。”

    他已吹风醒过酒，又更了衣，不巧纾纾睡得正熟，只好和衣躺下。

    “什么话？”她重新钻回被窝。

    岑湜忖道：“依你看，宗室里可有适合远嫁的女儿？”

    “什么意思？”纾纾纳罕，瞬倾又隐约猜出答案。

    莫不是北貊王庭有意和亲？她心尖一颤，“今晚说的？”

    “是。”岑湜翻身相对，“明日我再召大臣商议此事。”

    可他如此一问，不就是已有主意？纾纾扯嘴笑了笑，心里暗暗思忖：北貊王未必熬得过今年冬天，他虽与大巍交好，但继任的王子是什么态度还未可知，新君新策也是常见的。另一方罕罗来势汹汹，西面临危，此时断不能激怒他们，以免腹背受敌。既然有意和亲，若能保得北境数十年安稳和平，对大巍来说，不失为一计良策。

    “北貊王究竟意属哪位王子？”

    “这就是不好说的地方。”岑湜沉吟一番，“三王子和四王子并不是同一条心，两人各自为营，话里行间也在问我的意思。”

    纾纾蹙眉道：“何意？”

    岑湜点了点她的额头，笑道：“不知道，我心有猜测，但还未证实，今夜只是私下聚会，皆不算数，待他俩正式觐见，一切水落石出。”

    “好。”纾纾讷讷点头，心里愁丝尽起。

    这可是个吃力不讨好的事，她本不在宗室阵营，父亲于前朝又肯定没少得罪人，说谁都结仇。