这个先不要紧。”元怀英抬手格挡，转头看向送他出来的领事太监高顺，“今日之事，务必一个字也不能对外透露。否则，即便父皇不追究，我也绝不会轻饶了你们。”

    高顺闻言，连忙垂首应道：“是，奴才明白，绝不多言。”

    “好。”他点了点头，转回身，对着内侍淡声道：“回府吧。”

    “哎，好。”内侍一边小心扶着他，一边低声问，“那老奴现在去叫一下侧妃娘娘？”

    “扶光？”元怀英听完一怔，“她也来了？”

    “对呀，您前脚刚进宫，侧妃娘娘后脚就跟来了。”内侍朝不远处的亭子方向努嘴，“诺，如今就在那坐着呢。”

    “其实......”他又犹犹豫豫道：“上次娘娘也跟着来了，只不过那时宫门落锁了。侍卫们见不到腰牌，谁也不敢担责放她进去。娘娘在外头等了半天，还不见您出来，就自个儿回去了。”

    元怀英闻言，下意识望了眼黑沉沉的天。他进宫的时候是未时，如今是申时，整整两个时辰。

    她等了他两个时辰？

    思及此，他心头涌起一丝复杂的情绪，没再多言，接过内侍递来的伞，便大步朝亭子方向走去。

    细雨霏霏，冷风阵阵。四周寂静，唯有伞下清浅的脚步声。

    仿佛心有灵犀般，他刚接近亭子，李扶光就从里面缓缓走出来。她穿着浅色裙装，细密的雨丝，落在她的肩头与裙摆，染出深浅不一的水痕。鬓边几缕发丝因雨水微湿，贴在颊侧，衬得她眉眼间多了几分冷清与柔弱。

    “怎么不进内宫等？”元怀英快步上前，伞面向她那边倾了一大半。

    “人多，看着烦。”

    “那回家吧。”

    “嗯。”

    比及到马车前时，又碰到一个熟人。

    “大哥，长嫂。”

    一男子撑着伞从侧门，踩着雨滴匆匆走来。他走近后，目光落在李扶光衣裙上，关切道。

    “长嫂衣裳都湿了，回去记得让侍女煮碗姜汤喝，免得受寒。”

    “元衡？你怎么过来了？”

    他见李扶光不理他，又转向元怀英，笑道：“父皇临时召唤，也不知有什么事。宫门快关了，怕是今晚得留宿宫内。”

    “好。”元怀英了然，妥帖叮嘱他，“父皇如今正在气头上，你说话要顺着他的意，不要与他争辩，免得触怒了他。”

    “好，弟弟知道了。”

    ——

    太子府平日里车水马龙，络绎不绝，如今却大门紧闭，四周戒备森严的铁骑甲胄，将府邸围得水泄不通。

    外头看着像个铁桶，府内却是一片悠然闲适。湖心亭香炉袅袅，棋子轻落。

    “修常，你的药方不错。我喝了之后，确实觉得身体舒坦了不少。”元怀英落下一粒白子，带着笑意问道：“不知是哪位神医所开？可否请他入府一叙？”

    “微臣也是偶然得来。”张歧安黑子紧随其后，“并不知晓神医名讳，                                                更不知他踪迹。”

    “好吧，那看来是无缘得见这位高人了。”元怀英面上有些遗憾，又接着道。

    “外头都在传我失势了，朝臣们各个避之不及，连登府拜访的都寥寥无几。可你倒好，不仅不避嫌，反而来得更勤，这是为何？”

    张歧安听罢，神色不改，淡然道：“自然是因为下官相信，殿下做的是正确的事。”

    听他这么一说，元怀英来了兴致，“说来，你父亲是御史，以你的才学，走仕途最好的路子，应该是考科考，入翰林院庶吉士，再进内阁。”

    “为何偏偏要去刑部苦修，还甘愿只当一个小小的六品主事？”

    张歧安微微一怔，目光在棋盘上游移，片刻后，方道：“大约是世间不平之事太多，而敢平之人太少罢。”

    “那她也是你心中难平的一桩事吗？”元怀英忽然话锋一转。

    ‘砰——’

    张歧安手中棋子一滞，砸在棋盘上。他似乎早有所料，面色不变，缓缓站起身，低头行礼，“殿下恕罪，她所犯之错，下官愿尽数承担。”

    “行了，你有什么错。”元怀英看他神情郑重，不禁低声自嘲，“坐下吧，我犯的才是滔天大错。”

    “殿下......”

    “城东那些事，我都听说了。你为灾民修缮房屋，施粥布饭，是不是早就料到会有这些灾祸发生？”

    “我......”张歧安一时语滞。

    “不然，你做这一切，其实都是为了谢家小姐？是为了替她赎罪？”元怀英眼中闪着促狭的光。

    “你喜欢谢家小姐？”

    “若她也有意于你，要不要我去向父皇求一道旨意，让你们即刻成婚？”