正着。

    当日傍晚，才有正厅处被宋从嘉偷偷差使来报信的侍女，说那侍女被家主定了偷盗的罪状，要押去黎民祠领罚。

    宋千淮赶去救人，散发素衣哭于祠前，嚷着要替那仆从受过。

    家主怒斥宋千淮仁心太过，纵容仆从犯错。

    宋从嘉坐在家主族老的下首，数次欲言，却被身边人死死拽住。

    那名仆从是在众人面前，在宋千淮眼前被活活打死的。

    期间，宋千淮目眦欲裂，数次要扑身上去挡着，还打伤了身边挟制自己的族人，却被家主一记缚灵符困在原地。

    半个时辰后，家主带着一众族人离去，责令宋千淮思过，留在祠堂亲手为那仆从收殓作为惩戒。

    宋从嘉磨磨唧唧跟在队尾，趁众人拐进游廊的间隙，闪身躲在一边，看着家主一行人浩浩荡荡走远了，方沉默着走到宋千淮身后。

    “她是被冤枉的，她不是窃贼，不是窃贼，是我不好，都是我不好……”

    宋千淮似乎还没反应过来，愣愣看着面前祠堂外一地的血肉模糊。

    “父亲他，全然知晓。”

    默然片刻，宋从嘉的脸上似有不忍，但终究不瞒她。

    “凭什么呀……”

    像是在惩罚自己那样，宋千淮直着眼睛盯着地上的血污，有些语无伦次地喃喃道：“他们凭什么，我又凭什么……”

    宋从嘉不知道说什么劝慰好，又觉得此时的宋千淮，可能什么也不想听，只轻叹一口气，取了收殓的工具来。

    那仆从下葬当日，宋千淮高烧不止，撑着身子操办完了后事，安顿好了家人的补偿。

    本来是要喊那仆从家里人来抬棺的，可把人叫来之后，那人的父母有些为难地表示不知领回去后怎么处置，只拿了安抚的银子和补偿的粮食，欢天喜地走了。

    “我就说进了大户人家做事，死也死的比外头强些。”

    “有没有办法把二丫也送进来……”

    看着那对夫妇掂着银子离开的背影，宋千淮一句话也说不出来了。

    撑着疲惫的身子回了房，却看见家主差人站在院中，手里捧着那日从仆从身上查获的妆奁，盒子外头还有没擦干净的血痕。

    “小姐的妆奁，还请妆饰。”

    仆人将妆奁送还，语气恭敬。

    “……家主呢？”

    宋千淮只觉得身上有千万把火在焚烧，嗓子眼也是火烧火燎的干燥，声音嘶哑道。

    仆从不答，放下东西便恭敬地出去了。

    看着桌上染血的妆奁和里头件件价值不菲的佩环钗饰，宋千淮的胸口剧烈地起伏，几息之间，终于撑不住，身子一软便晕了过去。

    这一病，就是大半个月。

    往后每逢休沐，宋千淮比从前更忙，频频去城中义讲，更频繁地参与处理找上宋家的委任求助。

    这回宋千淮带着一小队族人出城，是为了处理城郊的一桩命案。

    世道不好，死人不稀奇。

    可这回是城郊的一户人家生了怪病，一家五口暴死，口吐污血，死状凄惨。

    污血骇人，恐是什么天罚诅咒，才有左邻右舍来求助。

    同卷宗一起送来的，是宋从嘉的批文。

    “妖邪其一，疫病其二。”

    意思是这案子最有可能是妖邪作祟，可也不排除是某种瘟疫的源头。

    宋千淮一路出城，越往城外去，景象便越混乱。

    饿殍遍地，易子而食。

    身后一个好心的族人从袖中掏出半块酥饼，正欲递给路边一个直勾勾盯着自己的小姑娘。

    谁知酥饼还没递出去，飞拥上来的难民险些把那族人的手给生生咬下来！

    宋千淮灵力挥出，打在那族人手腕上，酥饼脱手，才没让那族人身上少了哪一块。

    那族人松了口气，吓得拍拍胸口，张嘴正要道谢，面容却僵住。

    众人散开后，原本蹲着个小姑娘的墙角处，却不见人影了。

    与此同时，宋千淮望过去，眸光顿住，停在地上混着泥土的血污。

    方才众难民见了酥饼便不管不顾扑上来，挤破了脑袋过来咬，没人注意原地那个饿得说不了话也走不动路的小姑娘，竟活活把人给踩死了。

    为了半块酥饼大打出手的一众难民看着地上不成人样儿的尸体，愣愣地你看看我，我看看你。

    麻木，却无愧疚。

    没多久，有第一个人先咽了咽口水，朝着地上的残肢碎块伸出手去。

    “虽然是生的……但应该是嫩的……”

    “别抢别抢！”

    “给我留着些！”

    一番抢过，又是一番争斗。

    “呕——”

    那族人再也忍不住了，面色煞白地侧过身子干呕起来