彰统三十一年初春，清安王府。www.chunyuwx.com

    将过完年，尚未出正月，王府上下节庆的氛围尚未退去。

    “阿祈！”

    游廊上，有一身着金纹红衣，外罩白貂绒披风，面上团团喜气的小公子兴冲冲跑着。

    鹿皮靴“哒哒哒”蹬在地上，金项圈儿的璎珞坠子直往后甩，教身后一众侍从怎么赶也追不上。

    肖怀文等不及，早在侍从通传来客入府的时候便穿戴好出门来迎，眼下正好在院门口碰上。

    “阿祈！这回路上脚程慢，教我好等！”

    肖怀文笑着随手擦掉额头薄汗，后头侍从赶着上来卸掉他身上的披风收好。

    “怀文，你又乱跑个不停。”

    说话的人站在院门口，一身青绿长衫，只腰间装饰在玉料的基础上增佩了不少西北地界常见的各色宝石。

    肖祈捧着手炉，略抬眼，颇和缓地笑：“大哥很挂念你。”

    “我也挂念尧哥啊！”肖怀文亮着眼睛道：“王府送节礼，我单辟开半车塞了礼物进去！”

    “收到了。”肖祈点点头，有些腼腆地笑道：“大哥很喜欢那几本兵谱。”

    “那便好！”肖怀文得到积极的反馈，毛茸茸的脑袋点个不停，视线在扫过肖祈身后的人时，有些疑惑道：“……这位是？”

    肖祈从去年时便跟在清安王肖怀慈身边学着做事，因着年节的缘故归家，眼下是来复职的，往日都是独自来去，今日头一回带了人。

    见肖怀文疑惑视线，肖祈轻咳一声，有些不自在道：“呃，那个，是……大哥请来的，是护卫，她叫项天歌。”

    说着，肖祈不自觉摸摸自己有些发烫的耳尖，转而对项天歌道：“天歌，这位便是怀文小殿下。”

    “唤我怀文就好啦！”肖怀文一听是护卫，当下便更觉新奇，相当自来熟道：“我能唤你天歌吗？”

    肖祈身边的小姑娘同肖祈差不多高，一身打扮是更偏向西北地界的风格，背上一个比人还高些的兽皮包袱，不知道里头装了什么。

    明明离开宗门是为了在定宁王府做事，却不知为何被定宁王派给了肖祈，项天歌其实心里有些郁闷。

    只是拿人俸禄替人办事，当下也没有什么不情愿的神色，点头应道：“小殿下随意。”

    “天歌！你是新去尧哥处的吗？从前未曾见过你！”

    “天歌！你是护卫，那一定很厉害！”

    “天歌！”

    “天歌……”

    一路上，肖怀文都对这个看起来和自己差不多大，却能作为肖尧亲自指派护卫的项天歌充满好奇，叽叽喳喳问个没完。

    肖祈跟在一边，忙拉过肖怀文：“怀文，天歌初到清安，想来多有不适应的，容她缓缓罢。”

    肖怀文闻言点头，自拉着肖祈说笑。

    ……好吵。

    项天歌不禁咋舌，抬手揉了揉有些发痛的脑门。

    自己对这桩差事有些不情愿，一来是从没做过护卫的活儿，二来也是因为有些和肖祈相处不来。

    定宁王府地处西北幅员辽阔，宽广天地间多出豪迈直爽之人。

    肖祈是个例外。

    明明是那个定宁王的亲弟弟，可偏偏是个身子骨不怎么好的孩子。

    习武修炼没什么天赋便罢了，性格也腼腆忸怩得不像话。

    这事儿还要从项天歌离开元甫宗，到定宁王府报道那日说起。

    晏明王带领三王游说百家，秩序初成，作为西北地界首屈一指的宗门，元甫宗的态度相当重要。

    这一点，西北地界诸多宗门庙观知晓，三王知晓。

    元甫宗，特别是项人杰自己也再清楚不过。

    百废待兴的时局，怎么选？如何做？

    项天歌明白，项人杰实则是个保守的人。

    或许从前当真如他面上看起来的那样侠肝义胆当机立断，可有些位子，人坐久了，瞻前顾后是难免的事情。

    项人杰不愿做站队的领头羊，也不愿轻易失去三王的争取。

    所以他不能表态，也不好送作为少宗主的项天羽去王府。

    “我去罢。”

    听了半天，呵欠打了三个，项天歌打断了项人杰长篇累牍的“谈心”。

    左右和项天羽待在一起尴尬得紧，自己离开，大约所有人都能松一口气罢。

    素日便有“备受宗主疼惜的兄弟遗孤”之名，项天歌是再合适不过的人选，至于其中几分真心，几分做给外人看，那便是没人知道的事儿了。

    第一次遇见肖祈，是在入关前。

    自山上下来一路走一路瞧，愈靠近王府的地方，就愈繁华热闹。

    “这可是西北地界第一株开了花的海棠！”

    难言兴奋激动的声音自