楚倩黎与商颖筠同样未曾料到，堂堂侯府的太夫人，竟会如此不顾颜面，实在是让人不齿。 

    “蒋老夫人，今日乃是我寿辰庆典，若您是来祝贺，便请恪守宾客之礼。若您意图挑起争端，那么请即刻离去。” 

    商颖筠的言辞极为犀利，任何人在此场合都会感到面上无光。 

    原本她便不愿向长宁侯府发出邀请，是父母认为公然针对不妥，这才不情不愿地送去了请帖。 

    面对一个小辈如此尖锐的指责，吴氏面色一阵红一阵白，羞愧得无地自容，恨不得找个地缝藏身。 

    她紧紧握着拳头，目光求助地投向商夫人等人，却无人为她发声。 

    最终，太子妃挺身而出，化解尴尬。 

    “颖筠，今天是你的生日，不要动怒。”她首先温言安抚商颖筠，而后转向吴氏，语气变得严肃：“蒋老夫人若觉身体不适，便请回府歇息，商夫人不会怪罪。” 

    这番话是在暗示吴氏，如果她能够及时收手，商家会看在太子妃的面子上不予追究。但若她继续胡闹，太子妃也无法继续庇护。 

    吴氏望着怒火中烧的顾云笙，犹豫了片刻后，尴尬地起身，面带愧色地离去了。 

    她心中困惑不解，事情怎么会发展到这种地步，与她预想的大相径庭，究竟是什么环节出了差错？ 

    自从去年的寿宴之后，长宁侯府便逐渐失去了人们的青睐。太子妃之所以会出手相助，也是因为受到太子的委托。 

    吴氏离去后，各位夫人纷纷涌向顾云笙，争相与她交谈。 

    “你们知道蒋老夫人为何孤身一人前来赴宴吗？” 

    顾云笙等人确实有些好奇，这么关键的交际场合，叶宛虞为何会缺席？ 

    “据我所知，长宁侯府的内宅突然失火，长宁侯夫人与妾室之间争斗激烈，甚至大打出手，两败俱伤。” 

    那位许姨娘虽身为侧室，却也是出身名门望族的千金，深受许大人的宠爱。消息传出，许家大小姐在侯府中备受欺凌，险些丧命，许家遂兴师动众，直指侯府问责。 

    众人纷纷议论，这件丑闻也传入耳中。听说长宁侯夫人因此被禁闭于家中，长宁侯更是承诺将家族产业的半数分给庶出之子。许家这才答应和解，没有将事情闹得更大。 

    商颖筠好奇心旺盛，非得查个水落石出才肯罢休，她追问：“长宁侯夫人究竟犯下了何等罪行？” 

    知情者透露：“长宁侯夫人去年不幸小产，此后便无法再次受孕，心态因此变得扭曲。就在今年三月许姨娘分娩之际，她竟然买通了接生的稳婆，暗地里做了手脚，使许姨娘也丧失了生育能力。” 

    “这种阴险狡诈的手段本就凶险万分，许姨娘差点就因此送命。” 

    顾云笙等人听后无不心惊胆战，未曾想到长宁侯府竟然隐藏着这样的丑恶。 

    难怪之前遇见蒋继廉时，他看上去神情沮丧，意志消沉，原来是家中纷争不息。 

    这一切也就解释了为何他们会厚颜无耻地再次提出求娶。 

    如此腌臜不堪的府邸，哪个良家少女愿意跳入这火坑？唯有顾云笙，因曾与长宁侯府有过瓜葛，才有一丝可能。 

    顾云笙紧握拳头，内心深感厌恶。 

    楚倩黎环视一周，好奇地问：“许家的人今天没有出席吗？” 

    商颖筠回答：“我娘说许夫人身体不适，未能前来，只有许大人独自出席。” 

    许大人是男性，自然在前院应酬，她们无法见到他。 

    “说什么身体不适，她分明是在家监视许琳璇。” 

    “许琳璇又出了何事？”商颖筠最近忙于筹备自己的生日宴会，很少出门，感觉自己错过了许多精彩的事情。 

    一位对许琳璇并无好感的闺秀说：“她早年已经与户部郎中贺大人的嫡子订婚约，贺公子才华横溢，精明能干，目前已官至从七品的内阁中书。” 

    “但许琳璇性格傲慢无礼，对庶出姐姐刻薄，对下人残忍，与其他闺秀的关系也十分恶劣，其德行早已引起贺家的不满。” 

    “不久前许琳璇与朋友外出游玩时，大谈特谈庶姐的不是，怨毒咒骂，嘲笑挖苦，恰好被贺公子听到，使他心生厌恶，有了退婚的念头。” 

    “贺公子年轻有为，未来的前程不可限量，许家自然不愿退婚，于是信誓旦旦地保证会在许琳璇出嫁前好好管教她。” 

    商颖筠听得津津有味，她本身与许琳璇关系恶劣，听闻这些消息，心中无比畅快。 

    众人在商颖筠等三人周围闲聊，之前对顾云笙冷眼相待的夫人闺秀们，仿佛一夜之间转变了态度，亲昵地与她交谈，笑容满面。 

    顾云笙一头雾水，而楚倩黎却早已看透了一切。 

    世家大族表面风光无限，实际上却多数入不敷出。在众人眼中，顾云笙已