《与他相逢的那个夏天》 

    每年夏天吴秀英都会和几个老友一起去村外面的一个野塘里扯菱角菜。

    菱角菜是菱角的根茎部分，细细长长的，因为长在水里，口感很特别。

    稍微嫩些的菱角菜可以直接用蒜瓣和青椒炒了吃，吃起来有一股水生植物的清甜香气，口感脆生生的，十分下饭。

    稍微老些粗些的菱角菜可以做成腌菜，留到冬天饭锅头上蒸一蒸就饭吃。

    腌菱角菜是桑青青的最爱。

    经过腌制的菱角菜颜色由青绿变成灰褐，到了冬日清晨，从腌菜坛子里舀出一碗腌菱角菜，拌一勺猪油，再加一勺吴秀英自己去磨坊里碾的辣椒酱，放在蒸屉上蒸，掀开锅盖的那一秒，满屋子都是菱角菜的香味。

    菱角菜腌制后口感由脆嫩变得绵软，十分入味，咬一口，又咸又鲜又香的汁水裹满舌尖，光是这一碗菜就能吃下好几碗饭。

    以前在县城里读书的时候桑青青总是很馋冬日清晨里那一盘冒着热气的腌菱角菜。

    吴秀英知道桑青青爱吃，因此每年都会不怕麻烦地腌上一大坛子。

    今年也是如此。

    七月正午的日头最毒辣，她顶着几乎要把人烤焦的大太阳扯了满满两麻袋菱角菜背回了家。

    桑青青挎着空篮子回家的时候，吴秀英和桑顺生正坐在井边摘菱角菜。

    菱角菜处理起来很麻烦，满满一麻袋菱角菜，挑挑拣拣，最后能吃的不过两三碗的量。

    “你去哪里了？”

    吴秀英抬头看着桑青青。

    桑青青摸摸鼻子，转头去看身后的桃树，回答道：

    “我去给我朋友送桃子了。”

    桑青青离开村子久了，在村里也就剩下了崔兰一个朋友。吴秀英自然地把她话语里的“朋友”理解成了崔兰。

    关于这个刻意为之的小误会，桑青青自然也不打算解释，甚至为了阻止吴秀英问更多，她抢先一步开口说：

    “奶，你怎么弄了这么多菱角菜回来？”

    吴秀兰那张圆圆的胖脸上很有些得意，说：

    “你是不知道，今天那片潭里来了一帮人，都是来扯菱角菜的，要不是我手快，根本抢不到这些，你等着看吧，明天再去扯，肯定屁都扯不到了。”

    吴秀英是个要强的性子，干活麻利，凡事都爱争第一，年轻的时候生产队里干活她要争第一，现在年纪大了一群老太太商量好了去山里掐野菜，吴秀英后半夜就出发了，非要最先抢到那批最嫩的野菜。

    桑青青还记得她小时候吴秀英带她去打预防针，一大早天还没亮吴秀英就拽着她就去医院门口排队，还非要让她排在第一个打针。

    吴秀英还不许桑青青哭，桑青青那时候年纪小，见到手拿针筒的白大褂害怕极了，但针戳进她手臂里的时候，她还是硬生生挤出来一个笑。

    在旁边排队的其他家长看见了，都指着自家孩子说“快看人家青青，人家打针还笑呢，就你没出息，还哭”。听到这话的桑青青只能昂着脑袋挤出一个更大的笑，说“一点都不痛”。

    每当这个时候，吴秀英脸上就会露出一种很欣慰很得意的笑容，这是属于她的荣耀时刻。

    “奶，我帮你们一起弄吧。”

    桑青青乖觉地搬了一个小板凳过来，帮着一起处理菱角菜。

    下午六点多，太阳还没完全落下去，好在院门口的各种果树挡住了那灼人的阳光。

    电依旧没有来。

    院子里有风。

    三人围坐在水井边，一边聊天一边摘着菱角菜。

    菱角菜是从水里捞出来的，上面缠了很多细小的水草和藻类植物，处理起来十分麻烦。

    桑青青摘着摘着就有些走神。

    “这个给你。”

    吴秀英把手里的东西送到井口处冲了冲，塞到桑青青手里。

    桑青青回过神，低头去看——

    她手心里躺着一个小小的、青色的菱角，还不到一个硬币的大小。

    这种还没完全成熟的小菱角的口感很好，比长大后的大菱角好吃多了，外面青色的壳稍微用点力就能掰开，露出里面白生生的果肉，咬一口，滋味清甜，嫩得无法形容。

    桑青青吃得眼睛冒光，也不想着帮忙了，低着头在地上的菱角菜堆里一通翻找，想找找看还有没有挂在菱角菜上的小菱角。

    吴秀英突然开口说起了今天听到的八卦——

    “听说小娣要离婚了。”

    这突如其来的一句话像是晴空下突然绽放的一朵烟花，有些没头没尾，让人措手不及。

    桑顺生和桑青青同时抬起头，有些惊讶，也有疑惑。

    “离婚？跟谁离？”

    桑顺生问。

    吴秀英摇摇头，瘪瘪嘴：

    “不知道