马岱命人将秃发努山尸首掩埋，其余鲜卑军尽降，收押俘虏返回肩水金关，一边派人向邓艾送信。

    

    捷报传至嘉峪关，马超大喜，此次一举攻破居延，消灭秃发部，河西后患解除，接下来便可全力对付沙贼。

    

    遂调回马岱，命张泉为肩水都尉，邓艾暂代居延都尉练兵整饬，拜苏则为张掖太守，鹿磐为河渠司，趁着入冬水枯疏通弱水河道，打通原本从张掖到居延的水路，待到来年开春，便可从弱水乘船直抵居延海。

    

    这条水路可不是简单的延伸漠北，而是连接整个西凉的水道，因为嘉峪关就建在讨赖河边上，城关两侧城墙横穿戈壁，北连黑山，南接讨赖河，汇入弱水，以张掖为中转站，可顺水东进直至山丹马场。

    

    这条水路不但战时可运送物资钱粮，待河西平定后，将成为重要的商道，以张掖为核心的河西走廊才是马超的最终目标。

    

    西凉之重在河西，河西之重在张掖！

    

    马超虽不擅长内政，但谨遵圣谕，在凉州礼辟人才，酒泉庞淯、敦煌张恭、周生烈等出谋划策，办学屯田，兴修水利，也是全国率先举办科举，大力发展算学、工学的区域之一。

    

    在张掖划地修建的学馆已经完成，按照规划，将来收复西域后，将会修建西凉第一座学宫：敦煌学宫。

    

    由于当今天子推崇百家争鸣，大力扶持天文科工，中原学宫极多，唯有整个西北无有学宫，这让诸多名士引以为憾，张掖学馆作为敦煌学宫的前身，半年便吸引不少人才前来。

    

    不过这一切的前提是要肃清境内，所以河西上下一心，从百姓到名士，都对这些沙贼恨之入骨，是这些人阻断了他们的前程。

    

    姜维听闻邓艾大破鲜卑秃发部，再也按捺不住，自戈壁赶回嘉峪关，再次献策要潜入沙贼中作间客，马超怜惜其才，又因是陛下看重的西征人才，再三不允。

    

    姜维言道：“沙贼藏匿极深，敦煌境内地势复杂，至今未寻踪迹，吾若前去，纵不能潜伏其中，亦可晓习土地山谷，方便来年用兵。若据城而守，难以图远，黄华、张进扇动左右，此养虎为患也！正所谓不入虎穴焉得虎子？”

    

    马超叹道：“某岂不知沙贼之患？伯约除贼之心，吾亦深知，然此举太过冒险，若因匪贼折我栋梁之材，岂非因小失大？”

    

    姜维抱拳道：“大丈夫报国安民，何分大小？河右遐远，丧乱弥久，幸陛下有西征之志，吏民引颈以盼，近日又传西域鄯善、车师诸国交战，形势突变，敦煌之贼宜速诛灭，以惩丑类。维以微薄之躯，今欲一探究竟，进为国朝扫除叛逆，退为师父报恩建功，沙贼不破，何谈西征？”

    

    马超正自犹豫，忽然马乐带着两名羌人来见，却是迷当大王遣使来见，来者是西羌党项族首领蛾遮塞。

    

    遂命人准备酒宴接风，见礼之后蛾遮塞言道：“西海胡王白虎文，先前与彻里吉勾结，因其被杀，又投靠我王，近日不知何故又与沙贼往来，因我与卢水胡首领治元多曾有交情，因此暗中劝我投靠沙皇。迷当大王欲将其剿灭，因白虎文手中兵多，如今境内新定，不愿伤及无辜，特来请将军遣将助战。”

    

    马超眉梢微挑，看向姜维大笑道：“伯约正感无事可做，就由你去一趟如何？”

    

    蛾遮塞见姜维年轻稚嫩，忙道：“那白虎文心狠手辣，乃是西平有名的悍匪，杀人如麻，生性多疑，万不可大意。纵然天将军无暇出马，也要马岱将军亲至方可对敌。”

    

    马超端起酒杯，冷然一笑：“放眼整个西凉，能让马某亲自出手的人还未出现呢！”

    

    蛾遮塞正焦急，却听马乐笑道：“羌王不必担心，这小将军正是天水麒麟儿姜伯约！凤雏先生开山弟子，诸葛卧龙的关门弟子，又是马将军的记名弟子，虽然年纪不大，却是文武双全啊！”

    

    马超慨然道：“伯约乃国之栋梁，否则我这神威天将军的名号，定要让他来继承。”

    

    “嘶——”蛾遮塞听得倒吸一口冷气，再次诧异地看着这个面目俊朗的少年，非但不觉得他稚嫩，反而英气逼人，惊叹道：“小将军这是祖坟冒青烟了呀！”

    

    马乐点头笑道：“有他前去，除灭白虎文易如反掌。”

    

    马超看向蹙眉的姜维，言道：“帮助羌王平叛，此亦是安定西凉的大事，你若不愿前往，还去训练驼队。”

    

    姜维问道：“那白虎文在西平实力若何？”

    

    蛾遮塞道