刘琦一句话如同巨石激起千层浪，惹得众人都吵嚷起来，个个面红耳赤。

    “540价格还高？刘掌柜可不要得寸进尺啊！”

    “龟儿子，真当我们是哈巴儿咯？”

    “哼，好大的口气，还要把粮价打下来，老子先打断他的腿！”

    ……

    在利益面前，商客们先前对刘琦的敬慕和恭维早已抛在九霄云外，这里有不少人就是以500收的粮食，加上损耗和利息，540已经是亏了。

    果然赵梁大怒，拍案冷笑道：“刘掌柜，在下愿540卖粮，实在是因你为我们商人长了志气，让你也赚些钱，若还不知足，未免不识抬举了吧？”

    张表也点头道：“此价确是已是赵掌柜义气了！”

    “诸位请听我一言！”刘琦却不慌不忙，向众人抱拳道：“540的价格虽然不高，但正如张公子所言，如今粮食有价无市，囤粮者不舍卖出，收粮者不敢买入，囤粮却有极大的风险。在下即使收了粮食，若无法卖出，纵然涨到千钱，也毫无利润可言。所以在下只能将这批粮食运出蜀中，但走蜀道至关中，损耗至少有一半，即便500钱也是亏本，唯有从水路运至荆州，或许还有利可图。”

    这番解释倒是合情合理，蜀中的粮价之所以一直涨不上去，也和蜀道运输困难有关，那栈道山路，一半的粮食要损耗在路上，所以大多数粮食都是从水路运往荆州，但荆楚一带又是鱼米之乡，粮价也不高，所以只能自产自销，家家粮食充足，怎能卖出高价？

    就在众人也认为刘琦迫不得已时，却见王良就这胡须，轻飘飘说道：“刘掌柜与钦差相识，曾多次向汉中卖粮，若是压低价格，却转手卖给官兵，让官府救市，确实可以将粮价打下来！”

    此言一出，顿时群情激愤，个个怒目相向，刘琦赚钱倒在其次，如果他果真与官府暗中联合，将他们的粮食低价收走，再用来救市，他倒是名利双收，其他人可就家破人亡了！

    方才还觉得刘琦聪达刚直，有侠客之风，此时看他阴险狡诈，面目可憎。

    刘琦朗声道：“在下早与官府多年不曾往来，只要收了这批粮食，在下保证十日内运出成都，自水路前往荆州，绝不食言！”

    贾德见时机成熟，立刻问道：“你若将粮食卖于朝廷，又当如何？”

    刘琦言道：“在下初到蜀中，人生地不熟，若是食言，又如何能走出益州？只因在下此来，是要贩运一批丝绸去江南，这是长久的营生，不过是顺便运些粮食，何必要因此得罪诸位？若如此杀鸡取卵，试问今后还有何人敢与在下交易？”

    贾德思索片刻，这才点头道：“好，我相信刘掌柜绝非口是心非，失信于天下之人。”

    在众人疑惑的眼神中，贾德又笑道：“诸位有所不知，就在方才短短一个时辰，刘掌柜已从我这里拿走十万匹锦帛，试问如此果断之人，又怎会食言而肥，因小失大？”

    众人再次大惊，张表也眉梢微微一挑，没想到他们私下里已有交易，皮笑肉不笑问道：“那不知刘掌柜准备以什么价格收粮？”

    “四百！”刘琦伸出四根手指，自信笑道：“据我了解，蜀中秋粮不过三百余，四百已是近五年最高的粮价了。”

    “嗐——”

    这一次众人根本不想再争论，直接起身离席，拂袖而去，这根本不是谈买卖，这是将他们当猴耍呢！

    堂下闹哄哄一片，都是叹息谩骂之声，只剩高台上半圈大族之人，都狐疑地看着刘琦，这家伙到底是和钦差暗中联手，还是真的要收粮？

    “好好好！”张表连连点头，似笑非笑看着刘琦：“看来刘掌柜显然并无诚意收粮啊！”

    刘琦却笑道：“今日到场诸位可是粮商，并非百姓，若以民间价格收粮，还做什么粮商？”

    “这？”张表微微蹙眉，忽然有拨云见日之感。

    因为粮价暴涨，大家都只盯着粮价，却忘了自己的身份，粮商和百姓买粮，自然是完全不同的价格。

    张扬也捻须暗暗点头，虽然他们另有目的，但赚钱也是头等大事，能这这等巨额利润下还保持冷静，如同旁观者般洞察局势，此人眼力惊人。

    贾德也没想到刘琦竟将压得这么低，原本商量的价格是500钱，见场面失控，无奈只能硬着头皮继续，干笑道：“刘掌柜，诚然益州粮价往年不过三百左右，但今年大不相同，如今粮价更翻了一倍，我等收粮时，三四百所收并不算多，四五百占了一半，如果你真要如此压价，除非大批量收粮，才能赚些微利啊！”

    刘琦笑道：“在下既然准备打开益州商路，将来还有更多合作机会，自然不会让大家吃亏，一百万石以内，均可考虑。”

    “嘶——”张表几人大惊道：“刘掌柜到底带了多少钱？”

    刘琦笑道：“实不相瞒，家兄已将蓝田产业全部卖给凤翔号，他们正准备开拓西域商路，所以小赚一笔。”