去？”

    皇后一副洗耳恭听的模样，想听听她有何高见。

    “臣女斗胆，想请娘娘帮忙。”宋舒棠站起身，拱手道。

    “你先说说，若有本宫能帮上的，本宫自然会帮。”

    “臣女想到娄州去，处理此次瘟疫一事。”

    皇后面露疑惑：“据本宫所知，你并不会医术，去娄州恐怕也帮不上多少。何况，你若真想去，当初大可推辞此事，不来这护国寺，不必等到如今来求恩典。”

    “娘娘误会了，臣女并不是想以医女或宋家次女的身份去娄州，臣女要求的，是处理瘟疫之事的官员身份。”

    “大胆！”皇后斥道，不复温和，“你可知你在说什么！”

    宋舒棠不慌不乱：“臣女知道。”

    “你知道？”皇后眉头紧蹙，脸上怒意未消，“那你应该也知道自大夏建立之初便没有女子做官的！”

    “凡事总有第一次。”

    “看在你父亲份上，本宫不会将此话外传，日后也不许再说！”

    “娘娘，大夏并没有哪条律法明文禁止女子为官。”宋舒棠不卑不亢，语气平稳。

    “这是世人心知肚明之事，何须宣扬。没有律法禁止是为了宫中女官，怎能有女子去前朝任职。”

    “为何不能？那些事务若允女子去学，说不得比他人更好。”

    皇后眼中满是不可置信：“简直荒唐！女子只需三从四德，辅佐好丈夫和儿子就是，这是祖宗传下来的规矩。”

    “我们以后也会成为祖宗，女子不是一开始就需三从四德，男子也不是一开始就能做官的，凡事都有第一次。”

    皇后被她的解释噎住，暂时想不出反驳的话语。

    宋舒棠趁热打铁：“娘娘，若臣女能成功进入朝中，也能缓解殿下压力。”

    皇后哑然，太子压力自然会减小，毕竟还是女子为官此事冲击更大。

    “娘娘，您也是女子，还是颇具才华的女子，就这样在宫中蹉跎一生，无法施展才华，您愿意吗？”

    “谈何蹉跎，本宫身为皇后，一国之母，若这也称得上蹉跎一生，又有几人能不蹉跎。”皇后淡淡反驳。

    “您贵为皇后，确为天下女子能做到的极致。可于后世而言，您不过是皇后王氏，您的姓名无人知晓，众人只知您出身王家。可王家男子，但凡有些才能，都能在史书上留下名字，您之才华远高于他们，您甘心吗？”

    皇后闺名王楚云，未出阁时是京中众人称赞的大家闺秀，读书时文章曾被夫子拿到隔壁国子监去称赞，在皇帝还没继位时多次为他出谋划策，多次化解危机。但成为皇后之后，权力日渐被削，儿子也不能养在身边。这都是宋舒棠打听到的情况。

    皇后面色难堪，显然是被人戳中了伤疤。

    “娘娘，就算您不在意这些虚名，您总得替太子殿下和公主考虑。若您能帮忙，不仅可以缓解太子殿下处境，也能让公主长大后过得更加自在。”宋舒棠言辞恳切。

    “你如何能确保成功，若你失败，本宫也会受到牵连，朔儿处境只会更加危急。”

    “娘娘，臣女有七成把握处理好瘟疫一事。”

    “可让陛下及各个大臣同意此事，怕是三成都没有。”皇后语气冷漠，似在评估此事风险。

    “娘娘，和得到的相比，这风险值得去冒。”

    皇后看着她，眼中晦暗不明。宋舒棠坦坦荡荡地站着，任她打量。

    “你为何非要如此？你本可以安然度过一生，本宫瞧你也不像那追名逐利之人。”皇后想不通，宋舒棠如果真的在意虚名，那她不会这么多年寂寂无名，如今费尽心思入朝又是为了什么。

    “臣女不过想求一个公平，天下的公平。”

    “公平？”皇后喃喃念道，抬眼间见到宋舒棠眼中光芒，“本宫可以帮你，不过，本宫只能向陛下说明你的想法，成与不成不能保证。”

    宋舒棠跪下谢恩：“谢娘娘。”