破庙后有一片竹林。

    竹林中住着一位老人，白发苍苍，老态龙钟。

    他性格孤僻，很少与村中人交往。

    没人知道他到底多大了，反正自前朝覆灭之时，他就来到了这个林子后面定居，建了一个茅草屋。

    竹子是他一根根种下的，靠织篾为生。如今每一根竹子都有碗口粗，生长得十分茂密，完全掩盖了他家的茅草屋，如同世外桃源一般。

    他一生都没有娶妻，但收养了一个被遗弃在庙里的孤儿，取名为竹笙。

    如今竹笙已经长到弱冠之年，每天帮着他织篾，隔一段时间便将竹筐、竹篮运送南市去卖，换些油米柴盐回来，日子倒也过得去。

    这天傍晚，竹笙回到家，却见老人盘腿坐在一个竖着的葫芦状竹筐内，身着袈裟，闭目打坐。

    竹笙十分奇怪地问道:“阿翁，您这是做啥？”

    “阿翁......咳！咳！要走了。”老人回答。

    “您就别跟孙儿开玩笑了，还搞了这么一件袈裟披在身上！”

    “咳！咳！你过来。”老人有些气短，沙哑地吩咐。

    竹笙靠近老人。

    “还记得阿翁所教？”

    竹笙点点头。

    老人做了个手势。

    竹笙蹭地一下跳到屋子的梁上，就像猫一样敏捷，大声问:“阿翁，是不是这样？”

    还没站稳，一颗佛珠射向他的脚底，他赶紧抬起一只脚。

    另一颗佛珠又马上要扎进他金鸡独立的另一只脚，他只好单脚跳起来，躲过佛珠，可更多的珠子向他的身体扑来，他赶紧后翻，脚挂在梁上。

    老人那手中的珠子却没完没了地扔向他，他只能像蝙蝠一样在梁上躲避。

    当他轻巧地飞落下来，老人的嘴角挂着满意的笑容，问道:“可知为何要学？”

    “好逃命。”竹笙回答。

    老人摇摇头，命令:“跪下！”

    竹笙老老实实地跪下。

    “你对天发誓，永生永世......生活在这里，守护寺庙。”

    竹笙不太乐意，那破庙跟自己有什么关系！反抗道:“为什么？”

    “发誓！咳咳咳......”老人急得一阵剧烈地咳嗽。

    竹笙不忍忤逆老人，心想自己的命是老人给的，必须报答他，尽管满怀疑惑，仍旧立下誓言:“孙儿对天发誓，永生永世生活在这里，守护寺庙！”

    老人欣慰地伸出手，手掌上有一块黑亮的玄铁石，说道:“收好。它比你的......你的命更重要，人在石头在！记住了？”

    “记住了。”竹笙接过石头，想起这寺庙一连串的闹鬼之事，致使无人敢进入寺庙，忽然明白原来这是阿翁保护寺庙的一种手段。

    可为什么阿翁要独霸着这毫无用处的破庙？

    之前阿翁为何从来没有提起过此事？

    老人似乎看得懂他的心思，说道:“你长大了，阿翁也要走了，只能......托付于你。阿翁本就是这寺庙的......和尚。到时，你把阿翁烧了，舍利子......放在寺庙塔林......最小的那个塔里。”

    “阿翁，守护这破庙没问题，可......可我不想做什么和尚，我想......我想娶媳妇。”竹笙支支吾吾说出自己真正的心思。

    他这心思到今天为止，变得格外地清晰。

    这源于清晨的犬吠，阿翁让他去寺庙看看，他看见了此生让自己无法忘却的女子。

    他虽然在南市见过不少漂亮姑娘，但是还没见过那么俊俏又迷人的。

    姑娘有两位，听她们的谈话，其中一个是王妃，说什么不怕鬼，准备在寺庙办学馆。

    他自然不敢冒犯王妃，但是王妃身边那位脸蛋儿粉嘟嘟的、眼睛亮亮的小丫鬟真是让自己心动不已。

    他当时便希望她俩真的能够在寺庙办学，这样自己就可以天天见到那位小丫鬟了。

    因为存着这心思，他没跟老人汇报实情，只说寺庙那边没啥事，就是几只狗在打架而已。

    现在老翁突然提出让自己来守护寺庙，那还能让王妃和小丫鬟进去办学馆吗？

    “你不想做和尚，可以。只是......咳咳咳......必须守护好寺庙，不让任何人入驻。也守好......这块石头。”阿翁倒是通情达理。

    “这块石头到底有何用？”竹笙好奇地问。

    “只要咳咳咳......记住......职责就行了。”老人浑浊的眼睛看向光亮之处，思绪回到80年前。

    很多事情他也没有弄明白，所以根本没法回答竹笙的问题。

    那个时候，他比竹笙还小，但却是御庙里最勤奋也最幸运的一个。

    比武拿到头名之后，住持钦点他为贴身护卫金刚，乃