户根下端坐，女子则跪在廊下。

    空气凝结，三月暖风也吹不透。

    一时从一侧偏门走来个身影，操着怜惜的口吻道：“莲蓬姑娘，这风寒才刚好，怎的在院中吹风呢，赶紧进去才是。省的再有个什么不好。”

    莲蓬顺声音看去，见是赵司马一身长衫入内。

    听他如此说道，莲蓬报之一笑，转头去看李涵，并未见得甚反对之声，扭头再次回个笑脸。抬脚入内。

    赵司马也随之入内。

    而后，赵司马和李涵，不分主宾相对而坐，谈天说地，从盘古开天辟地，说道女娲娘娘，再到三清真人。

    而莲蓬，接过亲兵的活计，在一旁烧水煮茶。

    她不过是个二等奴婢，点茶这样的功夫是半点不会，好在如何生火，水温如何，如何放茶叶，这等简单的活计还是能行。耳旁是他二人的侃侃而谈，眼前是噼啪的炉火，莲蓬不知为何，从进门开始的那股忐忑不安之感，渐渐安顿下来。

    半晌，赵司马无声朝李涵点头之后，行礼离去。此刻，莲蓬刚好端来一壶茶水，递到李涵手边。

    李涵略是思索，轻轻接过，将小小茶碗放在矮几上，溅起淡淡波纹。

    沉吟半晌，李涵方道：“莲蓬姑娘，你可知太夫人为何送你来范阳？”

    “奴婢知晓。”

    当然是送来延绵子嗣的。

    “这不合适，你可是知晓？”李涵再道。

    莲蓬心中一顿，手中的蒲扇有些不稳，“藩帅这是又要赶我走？！”

    李涵透过半开的窗户，看向外头来来往往的亲卫仆从。这男男女女之间的戏码，演起来，比打仗还费力不少。眼下的李涵，面上不显，脑中却是将赵司马骂了个狗血喷头。

    这，范阳节度使府邸有个颇为得宠的女婢的消息，找人传出去也是一样，为何非得来此一遭。

    很是累人。很是难熬。

    日前方定下的计策，才施展不到半个时辰，李涵有些后悔。

    遂转口道：“过些时日，待安稳一些，遣二爷送你回汉州。往后也不必再来。”

    莲蓬闻声，即刻上前跪倒在李涵脚边，泣道：“藩帅这是要赶我走。月前刚来范阳之时，藩帅也是要赶我走。藩帅可是觉得我是个无知妇人，误了大业？

    放心便是，我虽恋慕藩帅，可绝不会耽误军政大事。我在范阳，哪怕是不在凌春居，在后厨，在偏门，在马厩，哪里都行，能三五不时见见藩帅就好。我不多求，能同居一府，已然是奴婢这辈子的幸事。”

    李涵动了动嘴，踌躇片刻，仍旧是拒绝道：“送你回去。”

    虽然是拒绝的话，言语之间却多了些不自然，聪慧如莲蓬，一听就明白了。

    再接再厉，“我不回去。太夫人将我送来伺候藩帅，我怎能无功而返呢。我要在范阳，亲耳听到藩帅攻下北海的消息。”

    李涵笑她无知，“攻下北海，听你说来，就这般容易？”

    “藩帅勇武无敌，小小北海黄氏不在话下，还怕他不是。”

    “如今我有伤在身，又逢刚拿下庐阳，前锋兵力不足，你去做个先锋营如何？”也不知因何，李涵来了兴致，突然调侃道。

    “真的？”莲蓬小脸微微扬起，诧异看向李涵。少女眼中的真诚，不解，义无反顾，丝毫无差落入李涵眼中。

    他眼角的戒备落下，一眼不错盯着莲蓬。

    半晌之后，状若随意问道：“你可知征战为何物？”

    莲蓬不假思索，“天下太平，万国来朝！”

    她脱口而出的话，不知为何惹得李涵发笑，眼角眉梢的笑意，盖也盖不住。

    李涵大笑道：“好，极好，当真是极好。

    万国来朝！”

    说罢，李涵将茶盏一饮而尽，砰的一声置于矮几，扬长而去。

    莲蓬维持着跪倒在地的模样，低头看李涵鞋尾，棕色鹿皮，不带一丝纹样，仅几不可见的针脚落在边缘。行动间，埋于袍角之下，再难瞧见。

    李涵走后许久，未见任何来人，莲蓬才知晓，这算是又过了一关。

    虽不知因何李涵佯装卸下防备，在这等她，可直到李涵说出送她回汉州，她便知晓，李涵后悔了。

    适才这番话，最末一句最为重要——

    万国来朝。

    是莲蓬对李涵的吹捧，也是李涵对自己的认知。

    她相信，用不多久，她便可以再进一步。