他必须赎罪。

    在午后的阳光中穿过香甜可口的人群，伊恩·拉撒路忍着饥饿和身心的焦灼低声祈祷着：“天父啊，如果您还在注视着我，就叫我现在坠入地狱吧，我宁要痛苦，也不愿再迷茫下去。”

    一辆马车驶过他身边，车上的人正巧听到了他的话，急忙叫车夫停下，探出头来叫住他。

    “这位朋友，您是想要下地狱吗？”

    伊恩茫然地回头，又茫然地点了点头。

    车上的绅士上下打量了他一番，对于他强壮的身材十分满意：“那你知道怎么下地狱吗？我是说，这地方可不容易找啊。”

    身心都濒临枯竭的吸血鬼摇了摇头，他的确没想好接下去该怎么折磨自己。

    “唉，真不容易啊。”

    车上的绅士感叹了一声，又自来熟地道：“不过我恰巧知道有这么个地方可能符合你的要求。”

    “那个地方是我清修的地方，然而周围却有一群该死的小魔鬼，他们贪婪无度，不知礼节，又喜好彼此争斗，如果不加以约束，他们能让整个城市都鸡飞狗跳。而任你巧舌如簧也难让他们改邪归正。这群魔鬼还有着茹毛饮血的本性，如果不能让他们满足对血肉的渴望，那么接下来遭殃的就会是你。”

    这位绅士说到这里停顿了一下，看到伊恩没有露出害怕的表情，而是认真听讲，他才继续道：“这还是白天的水平，到了晚上，他们的恐怖之处更要翻三倍！他们会强行裹挟着你在那些阴森的巷子里穿行，前往十字路口与鬼魂和女巫会晤，乃至在月光下展示他们可怕的非人姿态！当你想要这可怕的旅途后进行睡眠时，他们就会凑到耳边发出震慑魂魄的魔音，你必须忍受他们的暴行，尽力安抚他们，才能得到片刻的安宁。”

    说到这里，车上的人叹了口气。

    “实不相瞒，我是个十分虔诚的信徒，在我看来，这样的待遇与书中的地狱景象已经别无二致，或许你也这么认为？”

    伊恩·拉撒路赞同的点头，这就是他心心念念想要去的地狱，他活该在那里受罪！

    “太感激您了，先生，请快点将那个地方告诉我吧！”

    他的态度是如此迫不及待，车上的绅士反倒沉吟起来，还不断地叹息，这让伊恩·拉撒路开始不耐烦。

    “这是怎么了，先生？您向我描述了这片地狱的苦楚景象，却又不肯告诉我它在哪儿，那您为什么一开始要拦下我呢？”

    车上的绅士面露为难，又发出一声叹息：“这位朋友，实在不是我不想告诉你啊！而是想要进入这片地狱，其实还需要经历一些考验才行。”

    拉撒路惊呆了。

    “下地狱还要经受考验？！”

    “是啊，你总不能想去哪儿就去哪儿吧？”绅士理所当然地说。

    “那是什么样的考验呢？”吸血鬼扒在马车边急迫地问。

    “呃如果让你做四加仑的蔬菜汤，你觉得该放多少盐？或者你知道给番茄快速去皮的技巧？”

    “啊？！”

    伊恩·拉撒路万万没想到考验的内容是这个，而他现在身体虚弱，思虑散乱，过去也没有做厨师的经验，根本想不出来这两个问题的答案，照这样下去，他是与地狱无缘了。

    可怜的吸血鬼楞在原地，对于自己的痛恨再次涌上心头。

    看到他这副模样，车上的绅士却发了善心，他打开车门，跳下来和善地拉着伊恩·拉撒路。

    “好吧，这其实也不急于一时，只要你愿意跟我走，我可以慢慢教导你，保管你能通过考验，顺顺利利地下地狱！”

    伊恩·拉撒路感激地随他上了车。

    马车再次发动，人血的香气充盈他的鼻尖，他强行忍耐时，忽然想起自己还未问过恩人的姓名，便提及此事。

    “我啊”绅士摘下礼帽，在手里转动把玩着，头顶的棕发梳得油光水滑。

    “我叫乔·玛尼。”