「钦姑娘愿意赌吗？」金富贵端详眼前姿容姣好的女子，明白倘若不使出非常手段，她定不会答应。那日他辞别襄王，在回桃花林的路上除了思索当如何消除她的怀疑，也在反复琢磨那几句令人诧异的话。细细回忆其间语气同神态，应是实话不假。他不知襄王和钦红颜之间的关系究竟如何，只晓得凡是反常，必有利可图。

    因此他需要一个足够大的诱惑。

    老头狡黠，大大方方摊手讲道：「你若胜了，你在银库的钱有多少钱，我便给你多少钱，你若输了，来我桃花林。」

    与其说是钦红颜在赌，不如说是他在赌。

    ***

    「大事不好了！」

    德隆飞快使了个眼色，令十步内的小宫女和小太监敛裙屈膝刷刷撤退。只见他一个快步利索地凑到跟前，压低声音说道：「贾老板去找钦姑娘提亲了。」

    李明珏不为所动，垂首继续拿指尖一根根理顺白羽箭尾，不屑一顾道：「她对贾老板表面上虽是乐乐呵呵的，但私底下不止一次同我说过他的坏话，五十好几娶了八房，她是断不会嫁给他的。」

    「以前是以前，钦姑娘如今没了生计没了钱，在低谷里待着……而且那贾老板心诚啊！带上大礼亲自往含香阁送了好几趟，还每回都不一样！虽说钦姑娘是既不同他见面，又不收礼，但也没说一口气回绝，您说这一来二去，不都说那烈女怕缠郎嘛！我看他们今儿终是见了面，听人说已谈了小半个时辰，怕是要谈妥了……」德隆拼了命把心肝和脑汁绞着，一张嘴噼里啪啦说个不停，苦想要如何将事情给说明白，一个抬头，欸！人没了！

    诀洛城商队来往频繁，一向是人潮涌动，车马骈阗。论场面，除去集市，当属花街，好比这今日的含香阁，那可是自个儿后背贴上别人前胸，热闹得紧，扔颗绿豆下去都能连砸好几人。自从钦姑娘不在含香阁了，一年里难得回来个几趟，除了一顶一的贵客，那都是不见的。听说是要嫁给做生意的贾老板了，大老远来看个喜庆的人那叫不嫌多。

    百米外一声马嘶扯破喧嚣，众人仰头一看无不避让，纵他再不懂马亦能瞧出是匹绝世好马。马背上之人虽遮了面，但在含香阁大红柱前那身手利落的一跳马，谁都知道是襄王。

    「叫姓贾的给我滚出来！」

    红花妈妈在半道上相迎，听了这话讪讪地摸了摸脸，紧张得把脸上胭脂都抠到了指甲缝里，还不忘笑着给一旁的丫头可劲儿打手势，那丫头机灵，一得令拔腿便跑，递信递得比只兔儿还快。贾老板献殷勤不是一天两天了，可人家当时搭着高枝，是个春风地里飞出来的金凤凰，常常是爱搭不理。襄王一年多没见人来，这凤凰又落了地走到了死胡同，会回心转意再理所当然不过。本以为这回许是好事将近，谁知竟又出了岔子？红花一面揣笑慢步领着眼前这位满脸写着嫌她走得慢的女菩萨，一面嘀咕着菩萨不来，一来就要闹天宫。

    李明珏一手推开门，正好撞上了准备开溜的贾老板。她神色一凛并未说话，贾老板只觉手心霎时全是冷汗，心想金富贵这个忙帮得真不划算。好在他还算是一把年纪经验老道，拿手抚了抚心口，识相地打了个招呼转头就跑了。李明珏都懒得扫他一眼，听他脚步咚咚咚地滚出了门，脚往后一踹将门合上，问：「你当真要嫁他？」

    钦红颜原以为金富贵说的是个笑话，李明珏眼睛又没长在她身上，她和贾老板才喝了一会儿茶，这人说来便来了。

    气氛一时变得很尴尬，钦红颜用指甲在掌心里焦灼地划了一下。虽然这是金富贵安排的一个赌局，但她也没料到，当她看到局中的那些个红绸子，她想到的还是她。是啊，除了这位殿下，她又能想到谁呢？她把最好的年华都挥霍在了含香阁，而这位殿下又是她再熟悉不过的熟客。她是今生再也爱不得她了，只能这般同自己解释为什么还会想起她。是别无他选，一定是因为别无他选。

    当如何收场呢？是当同她解释清楚这是她和金富贵打的赌，还是懒得解释，稀里糊涂地把场子给圆下去？她本该思考这些，话到嘴边，却被李明珏那一句话给问懵了，恍惚地摸了下瓷杯，晃了晃杯中喝了一半的酒，回道：「我嫁给谁与您有何关系？」

    李明珏顿时失语，不因其他，此事……的确与她并无关系。她二话不说来到此地，是自认曾经耽搁了她，希望她能如愿以偿嫁户好人家，谁知一年不搭话，王八绿豆都看得上了，怎么能说自暴自弃就自暴自弃呢？人可不能万万不能轻易糟践自个儿。她答不上话来，只是用一问还了一问：「你是认真的？」

    钦红颜匆匆掠过李明珏一眼，双唇轻轻地嚅了嚅，有什么话到嘴边却始终说不出口。话虽不曾出，然而旧日时光的味道却开始在舌尖蔓延，难分是苦，还是甜。认真？她们之间有什么是认真的？从来不谈明日，从来不说心里话，李明珏要请哪位姑娘去宫里，她又要和哪个看得顺眼的公子哥过良宵，一脚踏出那个门，两个全全自由身，一线藕丝都不带。挂在嘴边聊的无非是酒肉，闲话与手里那一