「多谢宋王好意。」李定邦动了动干涩的嘴唇，声音嘶哑地道谢，他想坐正了有模有样地抱拳，却发现有心无力。宋王抬手示意他无须多礼，李定邦微微颔首，扯起嘴角，似是在笑。这个笑容并未维持太久，他喉口一动，艰难地咽了口唾沫，随后声音低缓地问道：「诀洛出兵了吗？」

    宋王颔首道：「战地鱼龙混杂，不可保你周全，我此番带你回国都，襄王定能明白我的用意。你且随我回宫养伤，待你身体康复，再议将来之事。」

    「宋王的好意在下心领了，敌将自知时日无多……」他刚想把话说完，胸口突然一阵剧痛，喉咙如被滚石压过一般碾得生疼。几声撕心裂肺的干嗽下来，他被绞干的抹布一样扭曲地蜷缩在角落，病骨支离，不成人形。面对有过一面之缘的故人，秦元魁心有不忍，问道：「那你又为何要来？你可知你的生死有大把的人想做文章？」

    「我是自愿来的。」

    李定邦铆起全力半坐起来，用胳膊肘磕了几下帘框，姿势笨拙地将帘子撇开。

    窗外一派萧瑟，马车正沿径乔木尚未吐芽的山地，比起早春，更似末秋。

    马车处于队伍中央，自高处向下看去，隐约可见前方队伍像蚁群一样在黄土地上整齐行进。战士们不披铠甲轻装简行，唯有兵刃在走动时发出清脆有序的声响。

    铛铛。铛铛。

    多么悦耳的声音。

    他没有说话，只是静静看着，早春的凉风轻轻吹拂鬓角残发，有苍凉与温柔并存的弧度。

    李定邦自以为看了许久，其实，不过片刻而已。他看不得了，每多看一眼后背都在绞痛，可他又多想多看一眼。终于病入膏肓之人撑不住了，他顺着靠背瘫倒在软枕上，嘴中喃喃道：「我太想念战场了。」

    父亲守玉，兄长安国，他名定邦，生来就是要为大魏开疆扩土，谁曾想竟被一身旧伤囚困南央。他有妻儿，亦曾短暂体验过解甲归田之乐，但亲人在侧的安逸太平终究不属于他。夜深人静之时，他会背着妻儿去偷偷抚摸往日用过的剑戟。他本该光明正大地在太阳下拿起剑，却像做贼一样在深宅中苟且偷安，在床褥间残喘余生，搞得活不像活，死不像死。对久病缠身之人，天命向来不是秘密，所剩不多的时间如更漏一般敲击着濒临溃散的灵魂，一腔孤勇又该向何处安放？内心自我日夜不歇地呼唤，他终是大梦初醒般彻悟——虽不能决定命起在何处，但他至少想决定命断在何方。

    他可以死，但绝不可以死在床上。

    他要手握剑，死在战场上，死在敌人的刀下。

    李守玉远征南蛮之际，李定邦密奏天子受长缨，命发妻陶氏连夜打好棺材，在庭院中同子女道别。那天黑得彻底，伸手不见五指，整座府邸被沉重的气氛包裹，透不出一丝亮光。

    仆人擅自点灯，火星稍起，便被李定邦怒声训斥。

    在那场道别中。

    有人哭，但没人看得见。

    他明明要去好远的地方，但妻子陶氏却能在黑暗中隐约看见她的丈夫回来了，那个人称天家三杰，攻无不取的李二将军，回来了。

    「你这样让诀洛如何自处？」

    略显陌生的声音将李定邦的思绪拉回，秦元魁如此问道。

    李定邦看了他一眼，嘴角有了无奈的笑意。

    「她就是自处太久了，老将军也劝不动，不如就让我……咳咳……」他展开手掌，看着掌纹断裂的纹路，说，「来成为那道裂痕吧。」

    他此行不向生路，不单是想痛快地打一场仗，伐宋是因私欲，联宋才是目的。李定邦随即借力坐正，似恢复了力气，立时眼中迸发出奕奕神采：「天下断不能让姓梁的昏君夺了去。等到她反了，你便与诀洛联手，钳制梁国。没了梁国，天子绝无胆量与你正面作战。」

    他是真正热爱战场的人，燃枯心力，单为构建此生看不见的宏图。

    话刚说完，他又猛地嗽了两声，一股铁腥味立即在口中涌开，他奋力咬住嘴唇，把到牙齿边的血吞了下去。在外人面前咳血，太不体面。

    「她原是要嫁给你的，」他咽下血，像无事发生般摆手笑笑，「不过你们两也不合适，但至少比蓉遥那丫头好多了……」他与蓉遥已多年未见，记忆里她还是在安东亲王府刁蛮任性的样子。那年皇家在北地开宴，她却说更爱江南荷塘，哭着喊着要向南走，这才侥幸逃过游园一劫。他用余光瞥到宋王，秦元魁满头的白发让他突然意识到蓉遥也不再是个垂髫细柳的丫头了，而是，一个冷宫里的妇人。

    宋王顿了顿，这是被他打入冷宫的前王后的名字。

    李定邦察觉出了他微妙的停顿，他并无责备之意，摇头说道：「蓉遥做出什么事都不稀奇。她……还好吗？」

    「活着。」

    「活着便好。」他嘴里吧咂了一下，在车马颠簸中，开始追忆前事……

    亲王府一家没遭难，蓉遥未经战火离乱，仍是过去那副任