常如意一直偷看太子，目光也被牵引过来，跟着起身行礼。

    “儿臣参见母后。”

    “臣女参见皇后娘娘。”

    皇后对太子颔首一笑，目光落在一旁的少女身上：“常姑娘今日也进宫了？”

    常如意忙解释，她进宫见三公主，又觉理应拜见皇后，来时偶遇殿下，遂同行至此。

    常如意望向明黛，浅笑行礼：“赶巧，明姐姐也在。”

    明黛颔首一笑，转而向太子见礼，神情举止如戒尺丈量而出。

    常如意想要去细细探查更多情绪，她已内收，安静婉约如天仙。

    若非今年汛期气候异常，朝中事忙，致元德帝不得不暂时搁浅太子的婚事，明黛早已是太子妃，而常如意，则是太子侧妃。

    太子有备而来，立马与明黛说起话来，明黛从容接话，三言两语，太子开怀大笑。

    常如意不由愣住。

    太子心仪明黛早已不是秘密，连元德帝和皇后也喜欢她。

    比样貌，常如意自知比不过，所以她加倍对太子上心，极尽温柔恭顺，即便见到明黛，也是客客气气，亲近不失恭敬。

    态度端正，懂事乖巧，别说明黛，就是太子日后都不好冷落她。

    此外，还有另一层小心思——

    母亲教过她，男人都喜欢有花样有温度的女人，尤其太子这样的人，纵然不爱，也不会亏待。

    相比之下，明黛的姿态太高了，凭她的教养和出身，绝不会像那些以色侍人的姬妾去曲意逢迎，小意讨好。

    他日为妻为后，没了最初的新鲜，还整日守着这幅不解风情的姿态，只会让太子劲头消退，索然无味。

    所以她反其道而行，明知太子不会对自己像对明黛那样痴迷，仍然火热付出整颗心。

    只要太子在明黛这处稍感疲惫，她这里便是最好的慰藉。

    这也是她的机会。

    可是，真正瞧见太子和明黛的反应，常如意浑身不是滋味。

    他们谁也没在意她，谈笑风生。

    一遍遍回想明黛颔首微笑的画面，常如意忽然觉得自己那些心思和举动如跳梁小丑。

    她试探了一百招，对方一个笑，便让她自惭形秽，看清楚何为妻，何为妾。

    常如意紧拽着手，复杂心绪滋生出几分酸楚与怨愤。

    只因有家世，有这张脸，其他人开局就沦为输家。

    凭什么！？

    忽的，太子惊呼：“去江南？去多久？”

    常如意回神，见太子眼中满是震惊与不舍。

    明黛迟早是太子妃，这个节骨眼，理应留在长安学习宫规，静待出嫁，她却要随兄长和妹妹去一趟江南明府。

    皇后摇头笑道：“这个，本宫得为黛娘说句话。黛娘从小就时常往江南走动，待她入宫后，再想走动就难了。”

    所以，明黛今日进宫，亦作辞行。

    太子张口欲言，看一眼皇后，约莫是话语露骨，又按捺住。

    算着时辰，明黛起身告辞，常如意正欲跟着告辞，忽觉太子淡淡的看了自己一眼。

    常如意的话梗在喉头，借口还有事找三公主，默默退了。

    她转身之际，明黛忽然看她一眼，眼底情绪难辨。

    ……

    太子亲自送明黛出宫。少女熟悉的香气将被朝事困扰的躁意抚平，刚才不敢说的话也说出口。

    “母后言过其实，宫中生活没有那么可怕。即便真的进了宫，也有出巡的机会，你若不喜铺张，孤可带你微服出巡。”

    他还是介意她大婚前跑这么远。

    “况且，今年汛期异常，多地河道泛滥成灾，此刻出行委实欠缺考虑。”

    明黛浅浅一笑，粉颊梨涡轻陷。

    “家兄刚刚上任都水监一职，殿下所言之事，臣女略知一二。”

    “往年臣女都会前往江南明府小住，正因今年汛期异常，行程才被耽误，又闻三叔领兵防汛之时受伤，理应走这一趟。”

    听明黛提起明靖，太子脸上闪过一丝不自然的神色，皱起眉，狐疑的打量明黛一眼。

    然明黛毫无察觉，神情自若，浅笑的梨涡仿佛能醉人。

    太子看了一眼，心中疑虑忽然就变得无所谓。

    美人养眼，消万千烦恼。

    就算她故意为之又如何？

    “黛黛。”太子忽然握住她的手。

    明黛指尖轻颤，只觉男人的手掌大而有力，他以为她要抽回，反而更用力握住。

    “忙完这阵，孤会风风光光去迎你，什么都不必担心，孤会好好对你。”

    少女轻轻抬眼，明眸黑亮，映出整个秋日最璀璨的一抹颜色。

    只是，这抹颜色，终究少了悸动的温度。