，在从瑚叔身侧走过之时，被他一把拽住了手腕。

    只见瑚叔凭空幻出了一把尖刀握于手中。

    凛惊叫一声，刚想冲上去阻止，瑚叔已将刀柄塞入夕夏手中，抓起她的手腕，将刀尖对着自己的胸膛，低声道：“我再给你一次机会，这次你别再犹豫了。”

    夕夏先是一怔，美丽的面孔骤然惨白，望着瑚叔的眼中涌上了点点泪光。她咬了下唇，握紧了刀柄，用力扎下。

    锋利的刀尖即刻没入了瑚叔的衣衫，一抹殷红迅速晕染开。见此情景，夕夏浑身抖若筛糠，大颗的泪珠自眼角落下，紧咬的唇瓣也渗出血来。

    瑚叔握住夕夏颤抖的、卸了力道的手，微微笑道：“这样成不了事，再用些力，别心软。”说着他按住夕夏的手，将刀尖又朝自己猛推了一把。

    夕夏尖叫一声，使劲挣脱开瑚叔的手掌，将刀子奋力拔出的同时，身子不由自主地向后仰倒。

    瑚叔眼疾手快将她揽抱住。

    许是向来表现得淡漠的夕夏受到了前所未有的强烈的情感冲击，又许是她不愿面对眼下的艰难选择，夕夏当即昏厥过去。

    瑚叔似是忘却了胸口的伤，一把将夕夏横抱起，轻轻安放于榻上。他抬手整理她额前的碎发，目光凝在她面上，不忍移开。

    在起初的震惊后，凛终于缓过劲来。见瑚叔衣襟下一片血色，她微叹了声，打开药箱，走上前，示意瑚叔自己需给他处理伤处。

    凛一面忙活着，一面故作轻松道：“以前从未见过你受伤，肌肤跟瓷玉一般，甚至比夕夏还要光洁白皙，一直以为你并非真人。如今看来，你与我等凡人无异。”

    瑚叔见她竟能对自己轻松说笑，面色沉痛道：“难道夕夏没有告知你，我在神宫杀戮一难中扮演的角色吗？”

    “即便是十恶不赦的罪人，我也有救助的义务。这不是瑚叔你教给我的么？”

    瑚叔垂首哀叹道：“我在神宫困了三百多年，那时已经彻底疯了，一心只想着离开。实在抱歉。”

    理智上，凛自然无法原谅瑚叔，可方才见到了夕夏的挣扎，明白她心中对瑚叔难以割舍的情意，单是为了夕夏，凛不愿再去深究瑚叔的罪责。

    凛转而问道：“既然终于如愿离开了神宫，为何又要回来呢？”见了方才那一幕，凛心中已然有了答案。

    “困于神宫时，心心念念想要出去。可真正离开了，却发现自己根本无法放下她。”瑚叔怅然道。

    凛笑道：“您这么大年纪了，还会为情所困？”

    瑚叔自嘲般笑道：“我也曾以为自己早已心死。这么多年，我见了太多我在意的人一个接一个离我而去，心渐渐变得麻木，不再被任何人触动。面对任何事，我都选择置身事外，唯一的心愿便是结束我这无止境的痛苦。

    我是柳氏后人，能窥破他人的所思所想，即便是阻究石也抵挡不住我的探寻，可我却始终看不破她的所思所想。我因此对她留了意，不知何时起动了情。眼见着她一日日长大，心中想要摆脱自己无法成长的少年身的念头日益迫切，最终犯下了不可饶恕的错误。

    我不敢奢求她能宽宥我，再次接纳我，能死在她手上，我也心甘情愿。”

    瑚叔说得动容，可此刻的凛并未被他的说辞所动，略带不悦道：“陈年旧事暂且不提，先前战时你为何选择投奔原智？你如此招摇地宣明了立场，即便夕夏能够善心大发接纳你，隐岛民众恐怕无法原谅你公然的背叛。”

    “我不介意旁人如何看待我，我只在乎她的想法。倘若她真能原谅我，我会带她去一个无人认识的僻静处度过余生，不会让她受众人的白眼困扰。况且我当时离开，也有不得已而为之的缘由。”瑚叔稍作停顿，转而问道，“你的法力现在恢复得如何？能抵御得住究魂术吗？”

    “多亏了夕夏的指导，我已有了不小的突破，如今能感知到对方向我施法，也能做出短暂的防卫。”

    瑚叔犹豫了片刻，又道：“罢了，保险起见还是暂时保密，即便现在告知你也无益。再候上一段时日，你便能知晓。”

    凛对自己糟糕的法术水平心知肚明，因此并未硬逼瑚叔说出他所谋之事，手上则依旧忙碌着处理伤处。

    伤口极深，瑚叔却表现得像是没有痛觉似的。“我为我曾经做过的错事深感愧疚，我答应你，我会用余生来偿还。”

    凛一时不知该如何回应，处理完伤处后，起身作别道：“门外有人候着，我已在屋内停留过久，他们该起疑了。”