，夜色覆盖下的萧长陵，不禁昂首扬眉，容颜之上突现煞气，黑幽幽的瞳孔乌亮，宛如西海宝石，稳稳地凝在皇帝的脸上。

    “有大周江山为证，臣这些年的所作所为，陛下应该都看在眼里。我知道……到目前为止，不光是那些高居庙堂的三公宰辅，如今的满朝公卿，清流儒臣，皆视我萧长陵为国贼，视我靖北军为大乱之因，别看他们表面不说，天晓得他们背地里怎么骂我呢？！说什么靖北强藩，尾大不掉，久必为国家大患。当然了，我也承认，我萧长陵不是什么好人，想当初，诸国乱战，世家门阀，战之场上被我杀掉的人确实不少，所以世人都恨我，视我如魔，骂我是人屠。但是，臣弟想请陛下和衮衮诸公扪心自问，这些年来，我为大周征战四方，为大周开疆拓土，当年，是我率领靖北的将士，替大周踏平了江南，翦灭了南朝，是我将大周的国界拓展至大漠以南，阴山以北，是我和我的靖北军将柔然蛮子逐回草原，令他们十年未能跨入北境半寸；即便父皇当初把我撵到晋阳，陛下如今亦对我多加防范，可我依旧不愿做那不忠不孝的叛臣逆子。说句大不敬的话，陛下今天之所以能在这里置酒设宴，就是因为我们这些人死了，伤了，残了，废了！如果没有我们这些铁打的汉子在前方浴血拼杀，你们……还能这样心安理得地指责孤穷兵黩武吗！”

    一时间，四座俱寂。

    萧长陵陈述这一席话时，声音虽然不大，但整个语调……却透露着一股烈烈如火的铿锵之意，可面上却仍是一片平静无波，未见有半分异样；周帝萧长耀半垂的眉睫，顿时一颤，又慢慢抬了起来，微带寒意的眼睛，闪出些许锋利的亮光，定定地落在了萧长陵的面颊上。

    “你是说……朕防范你？！”大周天子拖得老长的调子，俨然听不出喜怒，却也没有多少善意。

    “难道不是吗？！”

    彼时，萧长陵微微一笑，他笑得极恬淡，目光温煦得如四月的阳光，倾泻在苍茫的原野之上。

    “陛下，您派李怀光去云州，不就是为了防着臣吗？！我还知道，这些年，您在我的辎重营里安插了不少皇城司的眼线。只是可惜啊……胡锟那家伙下手也是个没轻没重的，在我北归晋阳之前，就把他们全都杀了。”

    夜幕之下，萧长陵的神色，极为安然，声音也极为温沉，温沉到仅限于他和皇帝两个人才能听到。

    片刻沉寂，萧长耀脸部的表情，仍是水波不兴，毕竟是坐拥四海的大周皇帝，区区几个蝼蚁的生死，尚不足以牵动帝心如渊；但时至今日，他才终于看透了自己的这个弟弟，这哪里是人屠啊？分明就是个人精！年青的帝王，展颜笑了起来，眸中寒锋轻闪，喷吐出如虹剑气。

    “谁说匹夫无谋？！阿瞒，看来朕以前是小看你了。”

    “彼此彼此啊，若论摆弄人心，陛下与臣，不遑多让。”萧长陵的视线，慢慢凝为一抹厉芒，隐而不发，蓄势聚力，笑得月白风清。

    “好了。”

    一直端踞龙座的大周天子萧长耀，微微仰起了头，唇角戏谑的笑容……终于消失不见，神情也稍稍整肃，轻轻展开衣袖，沉声开口。

    “大好的日子，就不要再败朕的兴了。阿瞒，你此番于社稷有不世之功，朕定要好好地封赏于你。”

    萧长耀凝目望去。

    “秘书监何在？”

    “臣在。”秘书监起身肃立。

    “拟旨，敕封秦王长陵为‘镇国秦王’，长公主映雪为‘安国长公主’，加开府仪同三司，赞拜不名。”

    “臣领旨。”

    一个镇国秦王，一个安国长公主，与萧长陵的“天柱上将”封号一样，这是两个史无前例的封号。别看只是在各自的爵位前加了两个字，但是意义重大。从此之后，这姐弟二人，便是真正的礼绝百僚，地位仅次于皇帝的军方第一人，更不用说他们手上分别掌握着靖北、镇西两支大军，若有朝一日，靖北镇西，遥相呼应，呈犄角之势，天下莫能当之。

    “阿瞒啊，朕还给你准备了一件礼物。”萧长耀举杯独酌，目光在萧长陵的脸上逡巡而过，仿佛不经意似的。

    “礼物？”白衣藩王面无表情。

    言罢，萧长耀放下酒杯，轻轻击掌，却见……原本宁静的湖面之上，缓缓飘过碧绿的荷叶与粉红荷花。那荷叶也罢了，大如青盏，卷如珠贝，小如银钱，想来是用色色青绿生绢裁剪而成，与湖上的真荷叶掺杂其间，一时真假难辨。而那一箭一箭的荷花，则是直直刺出水面，深红浅白，如胭脂，如粉黛，如雪花，如雨露，荷叶田田，菡萏妖娆，清波照红湛碧。偶尔有淡淡烟波浮过，倒映着夹岸的水灯觳波，便是天上夭桃，云中娇杏，也难以比拟那种水上繁春凝伫，潋滟彩幻。

    其中，两朵荷花格外大，几油斑人许高，在烟波微澜之后渐渐张开粉艳的花瓣。花蕊之上，一名身着莹白色薄缦纱衫的妙龄女子，俏立当中，举着一枝盛开的红梅，和韵轻盈起舞。她的衣衫之上，遍绣银线梅花，上面缀满银丝米珠