要养伤，贾先生又没动作，他只得认栽灰溜溜回小隔间。

    夜色如约而至，城市的恒定降温造成一瞬侵袭肌肤的极寒，择明欣赏街景，双手插兜捂暖，忽见尼莫皱眉走近。

    “苏先生，小波今天进食量减少了。几乎减半。”

    尼莫手中的饲料罐满满当当，大胃王小波没了曾经一餐干掉半罐的威风。

    淡淡说了声‘是吗’，择明跟人来到水箱前。

    椰壳下，小波将腕盘在头顶，蜷成海螺形状。它的亮橙表皮也变了，与底部海藻融为一体，藤黄色的身躯白点斑驳。

    择明指尖轻点玻璃，它不复往日热情，抬起根腿像海草无力荡两下。

    相关资料匮乏，尼莫只能提问道。

    “苏先生，请问它是否生病，需要治疗。”

    回应是过于简单的一个''''不''''，他再想深究却碍于择明的动作收声。

    伸手抚上水箱，前额与之相抵。这个把章鱼甩给他的失职饲主每晚都如此和这生物道别，不曾落下一次。

    “……再见，小波。”

    不一样的用句引发别样波澜，尼莫殊不知自己又迈出一步，他两眼紧盯水箱，却没在扫描。

    静谧黑夜，屋内安宁，自诩最前端的机体，他的平衡协调中枢又在反馈微小的异常信号。

    地板隐约震动，房梁犹在旋转，而贾亦宸重重一推门板，惊醒为‘错误’所困的人形机。

    “能带的东西都带上，我们去外援。”贾亦宸竟换了身行头，衬衫风衣陈旧但好在干净，他单手提了一只银色双层箱，整个人再无疲态。

    难得有机会发挥助理职能，择明也不多问，收拾一通跟上。

    贾亦宸带他们到车站，驾轻就熟进入私道，乘上那辆黑色战机般的快车。

    车窗密闭不透光，待减速停靠后他才知道目的地是ARK-8的军队基地。

    放眼望去，景象又与七区一区截然不同，金属高架与操作台林立，探照灯与海塔相伴绵延百顷。

    即使是在深夜，这的空气闷热又干燥，刺激得喉咙发痒，眼睛发酸。

    择明仰头远眺，一眼找到原因。

    矩形围墙保护的中心，是仅存魔幻故事的机械巨城，条条管道首尾相接，构成钢架般的支撑网，网中某种黑色晶体鳞次栉比，簇拥着更巍峨的立柱。

    那高达五十米的齿轮旋转，犹如巨人的关节轰响。比起望不到顶的机械城全貌，这已算最小的部件。

    “速度快点！愣着干什么？”

    贾亦宸在前催促，脚下的宽路直达士兵镇守的大门，那有个人也朝他们靠近。

    两鬓斑白的男性军官，一张刚毅脸庞因饱经风霜而憔悴，但这脸上找不见太多岁月戕害的痕迹，难辨他具体年龄。

    他上前，胸口那块【H34109】的号牌被灯照得刺目，他扫了一眼多出的俩跟班，只和贾亦宸交谈。

    “贾医生，您终于来了。快跟我去，福叔可能要不行了。”

    “具体什么情况。”

    “上回您给他清肺之后好一段时间，今天傍晚突然又喘不上气，我们按您说的方法操作结果没用……”

    默然倾听，乖巧跟随，择明化身贾亦宸的‘尼莫助理’，只在穿行营区时观察四周。

    版型统一但磨损程度各异的深灰制服，同样枯槁却面貌不一的人脸，无论男女老少，他们皆如鬼门关外徘徊的死灵，了无生气。

    “ARK-8作为最外层，需要兼顾制动巡防和抵御外灾，即异种鱼、异常洋流和未勘测到的危险因素。每年由亚当挑选最适应这类环境，抗压能力高的人进队。但据往年统计，其中还包括部分‘零类分子’，即被判定无优秀基因、无潜在才能、各方面水准均在及格线以下的闲置人员。”

    尼莫一本正经为择明科普，霎时招来无数敌意十足的瞪视。

    择明无奈摇摇头，轻声笑道：“这我知道，尼莫。”

    尼莫抿了抿唇，还想说什么却来不及。

    军官H34109领他们进入棚屋，在门口就套上重型防护服，走完两段消毒通道才终于抵达病房。

    单人病床罩着一层隔膜，外面聚着同样全副武装的七人。他们身份职位暂且不知，但就现场来看，他们曾试图抢救过。

    光屏泛着冷光，显示代表生命体征的数值。贾亦宸粗略一看，确信老人捱不过今晚。

    即便如此，他仍沉着指挥着唯一的助理跟到床边。

    眼前这具身躯干瘪得诡异，四肢皮包骨般瘦，脸颊凹陷仿佛能看见骨骼，可腹部竟像积满了水，高高隆起。

    再往上看，黄绿脓液一股接一股溢出老人口鼻，污染他垫着的白枕头。

    “福叔，福叔？我来看你了。”

    贾亦宸一边用导管探入鼻腔排液，边轻轻呼唤，尽管效果微乎其微