’被赠出的准备。

    ‘若您不当我是你的犒赏，可还愿准我同行’

    使女小心翼翼求问。

    ‘若您不视我为您的新主，可还愿伴我漂泊’

    笛手以深沉且同样郑重的声音回问。

    两人并未回答对方，只心照不宣地前行，并肩走过了幽静密林，淌过清澈小溪，在山中洞穴同住，与温顺羚羊为伍。

    白天，二人漫步森林，是寻觅食物也是游玩嬉戏。他不再吹奏魔笛，为她拣选结实光滑的树枝做成礼杖，她不再跳着艳舞，为他采摘娇艳欲滴的鲜花制成花冠。

    当太阳落山，在伸手不见五指的黑夜，二人互相交换礼物依偎而坐，以拥抱感受彼此体温。

    叙述到此，听众之一的贾亦宸已有不妙的预感，他会不像冯动辄大呼小叫，只闭眼装睡，暗暗思索。

    以他过来人的经验判断，段式的故事马上要迎来激烈下滑。

    果然，国王发现了侍妾的出逃，他多次派出使者，带着一次比一次繁多的金银珠宝诱劝，结果都是被拒绝被避开，要么被林中动物捉弄恐吓，灰溜溜地逃回城里。

    终有一天他失去了耐心，率领全城追杀而去。

    士兵放火围堵森林，任大火烧干了河床，烧毁整片森林，栖息于此的群兽四处奔逃，最终被斩于刀剑之下，被烈焰啃食殆尽。

    看着自己亲手打造的一片灰烬，人们痛快无比，像鼠群刚走的那天大肆庆祝，在城里饮酒狂欢至深夜。

    “这是据后来幸存的幼子们言说，又经各路听众口口相传的描述。所有纵情享乐，餍足而眠的人都在深夜听见奇妙笛声，他们穿起衣服推开门，一个接一个自愿排起长队，从来没有这样纯净而乖顺……”

    择明以目光巡视一圈，看着位不同程度出神的听众，最终抚上男孩的头顶。

    “带领他们的人，那曾被认为烧死的笛手，他头戴干枯变形的花环，为逝去的爱人又一次吹响魔笛。

    在那城邦里懒惰，贪婪，无情，丑陋的人，他们就像那一天着魔的老鼠，成群结队跳进同一片海域，无一生还。

    新日黎明下，笛手最终也纵身跃入海面，没有再浮起来。”

    结局是意料之中，贾亦宸不做评判，听完就拍拍屁股走人，可少女已然陷入其中，红着眼深思良久。

    “……为什么呢？”她喃喃道。

    苏罗也扬起脑袋，一脸不快地问。

    “对啊，爸爸，为什么那笛子这么厉害啊？那要是他早点用就没那么多事了，真是蠢。”

    择明轻声笑了笑。

    “因为他是吹笛子的人啊。”

    为这废话似得回答，男孩倒胃口地吐舌，但择明很快又补全了后话。

    “吹奏笛子的人，是没有呼风唤雨的魔力和资质的。真正能奴役灵魂，操纵心神的，从始至终就只有笛子本身。没错……那正是‘魔笛’，没有人之欲念唤醒就不会成魔，没有人之灵性填补就绝不罢休，真正的以人杀人，亵渎神造物的覆灭魔器。”

    苏罗听着晃了晃脑袋，兴趣缺缺地拨弄米饭。

    长桌那端，少女垂眼沉默不再探询，可她的困惑显然和男孩不是同一个。

    她感到轻微昏眩，心绪杂乱。

    为什么那些老鼠会出现，会疯狂地与人抢夺？

    为什么笛手会存活而使女葬身火海？

    为什么会有一股难以言说的情绪充斥她全身，令她躁动不安，几欲哽咽。

    若说是被笛手与使女无疾而终的悲恋触动，她自己都要打上一个大大的问号。

    长桌对面，择明起身离开男孩，零见此情景深吸气想把握良机求问。不料她还在组织语言，贾亦宸就换好衣服，面貌清爽地出现。

    “你一个跟我出去。”贾亦宸示意择明道，“有病人，要外勤，不用带多少东西。”

    指令简单粗暴，男人也不说患者是谁，择明放心地将苏罗留在平房，两手空空随对方登上前来接应的飞车。

    他们进入中区最高的大厦顶层，这栋天梯似的纯白建筑开启一道门，像正方形的嘴巴将他们吞入。

    五十平米的候客室，和外部一样惨白得能引起眩晕，物品全为浅色系，齐整且无多余装饰，令人想起电路板那一丝不苟的定制品，充满冷冰冰的机械感。空气里甚至还能嗅出金属味，那是消毒氛气。

    全屋唯一具有色彩的成员，是占据整面嵌壁的屏幕，它播放着逗趣视频和各种广告和ARK内的宣传短片，里面的男男女女笑得如同假人。

    眼睑的开合度，唇角扬起的弧度，全是互相复制来的模版，没有瑕疵差异。

    择明自觉跟贾亦宸坐下，等来那阵急促的脚步声。

    从感应门出来的妇人衣着复古华丽，她手绢揩泪，呜呜咽咽地求助。

    病患原来还是上次叫余天麒的少年，他检查后安