命的金币，胆敢染指皇宫，窃走王的红冠。

    国王勃然大怒，下令用宝库的一半悬赏。任何能制服鼠群寻回失物的人，都将得到他宝库的一半，得到他牢笼中最美的侍妾，未来将与他平起平坐。

    “这还真的是很高的出价了啊！”冯听得起劲，不禁叫出了声。

    “你这家伙闭嘴！”

    “冯！”

    少女和躺椅上装睡的男人异口同声，震得青年害怕一抖，也令择明破功一笑。

    他对青年给予一个安抚的眼神，沉声继续。

    “可三天过去了，鼠群依旧猖狂，夜夜跳上人们的床榻，在房梁打闹啃咬，吱吱歌唱……”

    十天过去了，人们连衣服鞋子都被老鼠拿去磨牙。他们衣不蔽体，上街只能用泥巴涂抹遮羞。

    而在第十三天，美轮美奂的宫殿，结实雅致的木房，全都成了啃噬过的腐木，在风中摇摇欲坠，没有食物吃的鼠群把婴儿当作口粮，每晚咬得他们浑身血洞。

    在城邦即将覆灭的前夕，一位身披黑袍的神秘人出现了。

    他觐见国王，承诺自己会立即消灭鼠群，却引得满堂哄笑。

    ‘你这衣衫褴褛的乞人，面容丑陋的怪类，你叫我如何信你？’

    国王轻蔑嘲笑，浑然不知自己身上的衣服都比对方破烂。

    男人不屑辩解，从袍中取出一支长笛。

    笛声响起，黑鼠如受召唤奔涌而出，股股阴影长河窜流城中，一直跟随那迈着舞步，身姿优雅的吹笛手。

    旋律为指向，引领着无法无天的恶鼠，它们最终聚在崖边，没有犹豫地跃入海中。

    “……自此，全城每一块砖下，每一个洞里，再也找不到一只老鼠。丢失的金银财宝全都在鼠群迁徙时被带出，回到人们手上。”

    择明像中场休息停顿，他手里的纸花已重新加工完，成了栩栩如生的幼鼠。

    “可是，当笛手回到皇宫要求国王兑现约定时，他被拒绝了。”

    他笑看少女和冯瞪圆了眼，续上两句。

    “他什么也没得到。”

    “他被国王的军队赶出了城邦。那些铠甲和武器，人们打砸他的锄头和刀刃，还是他驱走老鼠找回的。”

    一语终了，他不顾两位观众的错愕表情，打了个小小的哈欠道。

    “其实后面还没完，但我稍微有点困了，那就下次再说吧。两位也请早点休息。”

    抓狂哀嚎和意犹未尽的叹息，这些是他进入洗浴室后隔绝掉的杂音，他后背抵门，沉沉吐气。

    心脏跳得极慢，择明搭住右手手腕，感受到的脉搏果然也弱得吓人。

    但就算如此，他还像正常时一样活着，外表看不出区别。当外界温度升高，他的体温也会随之改变，因此白天更难察觉他有问题。

    只有拆开药皮后，那渐渐成型的钴蓝晶体、鳞片线条无一不在在宣告异常。

    当然，异状不止这些。

    水声哗哗，奔腾于密闭空间，择明动身沉进水中的动作比以往吃力，那是因为他不得不分心去压制另一种感受。

    饥饿。

    挠抓脏腑喉咙的渴求感，连接腹中难以忍受的空虚。哪怕他每天都在进食，偷偷地大量饮水，却始终填补不满饥饿的洞窟，时刻受其蛊惑。

    只要他有一丝松懈，他或许就要当街扑人啃咬，啖其血肉了。

    择明在水里仰面静躺，衣领下的吊坠受浮力徐徐飘起。

    红雪花像闪烁的一点灯光，预兆着危险来临。

    但意识迷离呼吸渐弱，他透过水泡所见的却不是窒息后的黑暗。

    幽｜蓝｜灯光，宽阔水池，一面在人类眼里的单向屏障实则毫无用处。

    他能看到埋首资料的研究员，到处移动的跑腿机器，包括在跟一名木讷青年交谈的季海沣。

    他无法操控这具水里沉浮的身体，或者改变视野的朝向，但却能清晰地感觉到‘自己’张开了嘴，一声声间断地吟唱。

    人群被他吸引了注意，季海沣身边的青年打翻饮料，在白衣上泼洒一片扇形污渍。幕幕画面真实，无法称为梦境幻想。

    这便是这十多天以来最难解释的现象。

    他似乎与远在ARK-1的人鱼产生了精神连接，渐渐的感其所感，知其所知。

    此刻，人鱼还在不停呼唤，天真面庞流露几分焦急。而那不能被解读的歌声，在他意识里自动翻译。

    那一字一句犹如持续至今的疼痛，无间歇地盘旋在他脑海。

    ‘好像要。’

    ‘我好想要你。’

    ‘想吃下你……’

    ‘为了我们，为了我可爱的孩子们……’