暗香楼七十年前创建于，兆国都城北郊的一处茅草屋里。初始成员只有三人，分别是一个刀法精绝杀猪的屠户、一个技术极高的小偷和一位混迹在街头小巷讨饭的叫花子。

    这三个人的相遇，是一次非常奇妙的偶然。

    话说那一年城东头，有一家叫做“贪吃小馆”的酒楼。其招牌菜酱香肉丸子、思南饼子裹香肠和红烧排骨芋头，以及独特的风味儿风靡全城。

    每天从贪吃小馆门前排队进去吃酒的人，从酒楼大厅一直排到了两条街外的另一家酒楼门前。

    屠户、小偷和叫花子三人，每天都会按时到这家酒楼打卡。他们，可不是来吃酒的。

    屠户是“贪吃小馆”的猪肉供应户，酒馆做菜所用的猪肉全都是由屠户提供的。因此屠户每天四更时分，就要起床杀猪，赶着酒馆开门前将一天的猪肉给送过来。他也是全城第一个到达酒楼的人。

    小偷要比他晚上两三个时辰，他来这儿的主要任务是趁众人排队拥挤时，暗中下手盗取财物。因技术高超屡屡得手，谁也没发现身旁这个衣冠楚楚相貌堂堂的公子哥，竟会是个为人所不齿的小偷扒手。

    至于叫花子，他通常每天会来两次。一次是在正午过后，另一次则是在晚上。开门做生意的酒楼，一般都会有客人的剩菜剩饭等待处理。处理这些剩饭有两种方法，一种是倒进泔水桶送的农家喂猪。另一种就是放在后门，叫花子们自然会替酒楼清理干净。

    三个人虽然每天都会来，但一般情况下是碰不到面的，而这一天却是个例外。

    十天前，酒楼老板守寡多年的儿媳妇，突然给他生了个大胖孙子。老头一怒之下，决定停业半天回老家处理琐事。谁知他这一去就是整整十天，等到酒楼挂出明日营业的牌子时，已经过了第十一天的正午。

    屠户在菜市场卖完肉，腰上别着干活用的杀猪刀，就来到了酒楼后门。他是想来问问掌柜，明天的肉要什么时候送来妥当。刚巧在门前遇见了，饿了一上午的叫花子。

    那屠户知道酒楼老板，是个心地善良的老者。便带着叫花子一起进入后院，准备帮他讨些饭菜填饱肚子。

    两人先是敲了敲酒楼后院的大门，结果等了许久都不见人来开门。屠户用手轻轻一推，发现大门并未落锁。便直接拉着叫花子走了进去。

    进入酒楼后，发现后院里一个人也没有。又来到了前门大厅和膳房，跑堂的伙计和掌勺师傅也不在楼中。

    屠户摸着大脑门子猜道：“莫不是掌柜昨日走得太急，忘了给后门落锁？”

    叫花子摇了摇头：“落锁这种小事，哪会劳烦掌柜亲自动手？况且伙计和掌勺师傅也不在，会不会是掌柜，已经把酒楼给盘了出去呢？”

    屠户犹豫道：“应该不会吧，不就是儿媳妇偷汉子嘛！有什么大不了的？又不会影响到做生意。掌柜要是觉得丢人，休了她也就是了。犯不着把酒楼也卖了呀。”

    叫花子点头：“有道理，的确没这必要。或许他们是有事外出了。既然楼里没人，咱们还是快去出去吧，免得被人看到再当做了小偷。”

    屠户刚要答应，却听见后院小楼里传来一声惊呼。循着声音望去，二楼房间房门大开，声音就是从那里传出的。屠户曾经来过多次，知道那小楼是掌柜和他老婆，平日所住的地方。暗叫一声不妙，急忙蹿上小楼。

    等他冲进房间后发现，小偷正拿着一把染血的匕首站在床前，而床上却躺着一位妙龄少妇。身上没穿衣服，瞧那样子生前曾遭到过侵害。

    再往床底下看去，“贪吃小馆”的掌柜正仰面躺在地上。身上有个大口子，鲜红的血液浸湿了衣裳。在地上留了好大的一片，看上去已经有些发黏凝结了。空气中还隐隐带了股，尸体腐烂的臭味。

    见到此情景，屠夫眼睛都红了，冲上前去将小偷按倒在地。大喝道：“是你杀了掌柜！”

    直到此时小偷才反应过来，哭喊着叫道：“不，不是我，我没有杀人。我只是想来偷点东西，一进门就看到他俩躺在这儿。”

    屠夫大怒：“放你娘的屁，你他娘的手里还拿着凶器呢！”

    叫花子趁着空档仔细查看了床上尸体，回头冲他说道：“快放开他，床上这具尸体已经开始发臭，估计死了有几天了。凶手不可能是他。”

    屠夫一听，又朝地上掌柜仔细看了看。他本就是整日与血肉打交道的屠夫，很快从地上血液的凝固程度判断出，男尸应该是死于今早五更时分。

    屠夫松开小偷，把他从地上拉起来，抱拳道：“人果然不是你杀的。这位兄台，是某莽撞了，莫怪莫怪！”

    小偷揉了揉被摔疼的肩膀，“算了，只要二位别把我当成杀人凶手，就谢天谢地了。我说咱们还是赶快走吧！若再来一个人，保不齐，会把咱们三个都当做凶手给抓起来。”

    他话音未落，只听前院传来一阵砸门声，“里面的人听着，我是县衙的王捕头。现在你们已经被团团包