天由命吧。”

    就在众人交谈之际，李芳走进了偏厅，然后对他们一一行礼。

    “有什么事吗？”张永用深邃的目光注视着李芳，同时揣测他的来意。

    李芳又向张永躬身行礼：“启禀干爹，皇上让我来传旨，他说要见您。”

    听了李芳的话，张永、张锐和谷大用眼中闪过一丝微妙的神色。

    张永瞥了张锐和谷大用一眼，随后又问李芳：“现在吗？”

    李芳微微点了点头：“正是，皇上说现在就要见您。”

    张永沉思片刻，之后对李芳缓缓说道：“好的，我知道了。”

    乾清宫中，沈云棠向正德详细禀报了昨夜抓捕钱宁余党的情况。

    只见沈云棠对正德行礼致意：“皇上，如今钱宁在锦衣卫中的亲信和党羽已悉数缉拿归案，随时听候皇上发落。”

    正德面露赞许之色，同时对沈云棠轻声说道：“好，你做得很好。”

    停顿了片刻，正德继续吩咐沈云棠：“先将他们关在诏狱严加看守，至于审讯及发落之事，等过几日再考虑着手实施。”

    听了正德的话，沈云棠立刻向他行礼领命：“是。”

    忽然，沈云棠又想到了什么，于是他开口询问正德：“对了，皇上，不知陆彬陆大人又该如何处置？”

    面对沈云棠的提问，正德顿时闪过一丝不易察觉的眼神。

    过了片刻，正德反问沈云棠：“陆彬现在何处？”

    沈云棠回答：“陆大人现被软禁在锦衣卫都指挥使司内的西院。”

    正德又问沈云棠：“这些日子他可曾受过什么刑罚？”

    沈云棠似有所思：“这些日子陆大人一直被软禁在西院，倒是没有受过刑罚。不过他在那里不能与任何人接触，而且又毫无行动自由，想来心中定然煎熬，这与身体受刑也一般无二。”

    正德听出了沈云棠话中的弦外之音，沈云棠是想告诉自己，如今真相大白，陆彬似乎是被冤枉的，而他也无需被软禁了。

    不过正德没有流露出任何表情，但见他静坐原位，不发一言。

    沈云棠于是继续问他：“皇上，可否释放陆大人，还他自由之身？”

    正德又沉默了半晌，然后对沈云棠说道：“眼下有些事情尚未完全处置妥当，还是暂时委屈他继续住在锦衣卫都指挥使司西院吧。”

    沈云棠露出了微妙的眼神，随后他轻声回复正德：“是。”

    就在二人交谈之际，李芳走了进来，继而向正德恭敬地行了一礼。

    紧接着李芳对正德说道：“启禀皇上，张公公来了。”

    正德若有所思地点了点头，而后对李芳轻轻说道：“好。”

    沈云棠见此情景，于是对正德说道：“皇上，微臣先行告退。”

    正德低声吩咐沈云棠：“从另外一条侧门出去。”

    沈云棠心领神会，他随即再度向正德行礼道：“是。”

    张永走进了乾清宫，接着朝正德跪拜行礼：“老奴叩见皇上。”

    正德没有像往常那样立即叫张永平身，只见他凝视张永片刻，然后才开口问他：“张永，你今日何故如此？”

    张永不紧不慢且大声说道：“老奴有罪，请皇上责罚。”

    正德故意露出疑惑的表情：“哦，你何罪之有？”

    张永面色平静道：“老奴听信奸言，帮助钱宁，却不知他作恶多端，犯下弥天大罪，老奴于无形中助纣为虐，实在罪无可赦。”

    正德沉默半晌，之后对张永缓缓说道：“起来吧。”

    张永再度向正德叩首，同时发出感激的声音：“谢皇上。”

    说罢张永慢慢站起身来，但见他低头弯腰，躬身面对正德。

    而正德又对张永说道：“把你和钱宁之间的事情对朕细细说一遍。”

    张永于是将之前钱宁数次来找他的经过详细告诉了正德。

    听了张永的叙述，正德面露深思之色，一时间沉默不言。

    过了片刻，正德开口说道：“事情的来龙去脉朕已经掌握清楚了，你也是受人蒙蔽，因此才在无意中助纣为虐，念你平日里一片赤诚，而今又将所有事情如实交代，所以这一次朕不予深究。”

    张永连忙又向正德跪拜行礼：“老奴叩谢皇上隆恩。”

    正德则话锋一转道：“不过，朕不予深究并不代表不会责罚，此前你不辨是非，帮助奸邪，险些酿成大祸，此罪着实该加严惩，现罚扣你一年俸禄，并革去司礼监掌印太监之职，回去好好闭门思过。”

    张永说道：“是，老奴谨遵圣谕，并铭记皇上的教诲和恩情。”

    正德面无表情地点了点头，随后对张永说道：“好了，平身吧。”

    张永于是对正德说道：“谢皇上。”说罢他缓缓站起身来。

    停顿了片刻，