…”

    “那东二街挂着慕容家牌子的商铺你可知晓？”

    那些商铺中有米粮、玉器金石、绫罗绸缎、酿酒等，明面上就是慕容家的铺子，且没有什么说不得的，于是慕容老四便道：“晓得的，那些都由家主亲自打理，行的都是些合法买卖。”

    他特地强调了一句，是不想沈昭无端怀疑。

    沈昭点点头，接着问：“闻说，历年本县与周临各县的税役，都是慕容家代收的，你可也知晓？”

    听得此问，慕容老四吓出一身冷汗，这算是小县一个不成文的规定，大家心知肚明，可任谁都不会摆在明面上说。

    原本州县赋税征收自然都是由府衙承担，可十年前，婺水县匪患肆虐，官府忙着剿匪，正好赶上各地秋税交纳，实在分身乏力，便把这收税的权利暂时给了当地声望最大的慕容家。

    交上来的税在慕容家手里过上一趟，自然要捞些油水，这样一来，交给官府的税就不够，那还了得，给官府的税不能不够，否则上面要问罪。

    可慕容家又要多捞一份油水，那这多出来的便只能分担到百姓身上。

    因此，百姓实际交给慕容家的，要比那账册中记载的多出不少，若是丰年还好，若遇上灾年，百姓便要难熬了。

    这么多年过去了，也有正直的官吏想要从慕容家手中收回这份权，可给出去的东西哪有轻易收回的道理，这么大的油水，慕容氏自是不肯的。

    可慕容家是民，府衙是官，民不可抗官，既如此，那便只有把人解决掉。

    短短几年的时间，这婺水县已经换了五任县令，有的被查贪赃枉法而入狱，有的无故横死家中，查不出缘由，唯有慕容家安稳如山，好似任谁都动不得。

    ……

    阿幼本是要去找沈昭，却在府衙见到一个衙役，正在到处找人借钱，他抬着袖子抹泪，好似遇到了什么要紧的事儿。

    “夫人！”

    原先几名衙役正在说话，见阿幼来了便停了下来，恭敬地给她行礼。

    方才那个借钱的衙役忍下                                                了泪，鼻子脸颊通红，显然十分着急。

    “发生了什么事？”

    几个衙役面面相觑，却无人先开口，阿幼看向那个衙役，他抹了把鼻涕，跪扑在阿幼面前，艰难地开口道：“夫人，能不能借小人十两银子？从我月银里扣，小人一辈子当牛做马还您，能不能……先借小人……”

    后面几句他实在没忍住，哭的声泪俱下。

    阿幼没有立即答应，而是道：“你先起来。”

    “小人不起……”

    “我若是打定主意不借，你跪着就有用了？”

    “小人，小人……”他情急之下也不知该说些什么。

    “十两银子我有，借你也可，不过你先得告诉我，这银子你拿去做什么？有一分隐瞒，这银子我便不借，起来说话。”

    他起了身，语无伦次的说着原因，“小人，小人名唤常顺，我大哥叫常风，受了伤，再不看大夫就要死了……”

    “怎么受得伤？”

    “就是前天……”

    他一边说，一边啜泣，说的也磕磕绊绊，一旁的衙役看不过眼，便帮他回道：“前两天，慕容家小公子为了给慕容家主过生辰，叫上咱县衙几个兄弟去山上打猎，原以为就是打普通的飞禽走兽，谁知道是去打白虎……”

    另一人也道：“常风大哥被当成诱饵，虽然最后打死了白虎，可常风也受了重伤，那小公子见人已经半死不活，直接把人丢在了山上，要不是常顺去把他哥背回来，就山上那走兽，恐怕现在连骨头都不剩了。”

    虽是把人背回来了，可他请了大夫也没钱买药，人伤的重，普通药材不管用……

    “夫人，求求您啊！”

    常顺的泪止不住的落，看的出来，他跟他哥感情很好。

    阿幼道：“现在就去，去请最好的大夫给你大哥看病。”

    言罢，她又叮嘱众人知会一声沈昭，免得他找不到自己担心。

    她当先一步出了门，衙役纷纷唤醒失神的常顺，“夫人这意思是要救你大哥，还不快跟着去……”

    阿幼把自己的首饰抵押换了银子，去药铺请了大夫到常顺家中。

    常风躺在破旧的床榻上，浑身上下缠着白布，透着血色，他唇色苍白，看着是清醒的，可是一句话都说不出来。

    大夫把了脉，看了伤势，捋着胡子道：“还好不算太迟，伤处都在四肢、肩背上，没有致命伤，不过已经耽搁了许久，若是在晚一天，就没得救了。”

    大夫施针后，重新帮他包扎了伤口，叹着气道：“这是伤到筋骨，就算全愈合好，恐怕也会影响活动……”

    此刻的常顺已经不再哭了，他端着熬好的药进