答案很简单——

    是战争。

    也只有在战时，上位者们才会意识到：原来他们的生命是那么的脆弱，原来他们的尊荣和富贵，还要靠远驻边疆的壮丁们来守卫。

    可是壮丁的数量明显已经不够了。

    九都尚无危机，如吴书、方婶子家的四口男丁，都还能好好地待在家中。

    可每日涌进九都的流民之中，青壮年男丁的比例却在明显减少——如果不是在逃难的路上被抓去充军，他们的抵抗力难道还不比不上老弱妇孺？

    早在之前去施粥时，秦陈就隐隐察觉到这一点。如今看来，她当时的观察确实没有出错。

    平阳——乃至整个并州的状况，恐怕都不容乐观。

    而大皇子大力积攒医疗人员储备、草药资源的行动，还给她带来了另外一条信息：

    先不管不问世事、纵心享受，从之前的传闻来看，似乎还能活个七八年的老皇帝，到底为什么会“突然病重”。

    秦陈可以肯定的是，如今江国的朝堂上，最有发言权的人之一——大皇子，恐怕是有开战的意向的。

    想也知道，太子刚死了一年，胞弟是个脑残，通往皇位的康庄大道上再无阻碍。

    大皇子恐怕已经将江国的江山视为自己的囊中之物。

    江国以地大物博著称，颇受另外两国眼红，大皇子沾沾自喜都来不及。

    结果他还没等坐上那个梦寐以求的位置，突然得知卧榻之侧，还有一头猛虎正准备抢占他的疆土，他的子民，他的所有物。

    大皇子能忍？

    壮丁不够，那就去抓、去抢。

    若还是不够，那就想办法延长他们的寿命，让他们能活得更久，好捍卫他渴求已久的皇位和疆土。

    秦陈知道，自己的机会来了。

    就是不知道，那位胖商人……

    “小陈？小陈？你怎么了？昨夜没休息好吗？”

    苏叶关心的呼唤声传入耳中，秦陈回过神，大堂内已经重新排起了队，等着诊脉呢。

    秦陈笑着摇摇头：“没事……不过我昨晚确实没有休息好，今天早些歇息便是。”

    “要开始了？我这就来。”

    在苏叶问原因之前，秦陈先一步走到桌前坐下，示意排队站在跟前的人伸出手。

    苏叶张了张嘴巴，欲言又止。

    “师父？”等秦陈回头疑惑地看去。她摇了摇头，露出笑来：“没事，我这就来，今日尽快结束，你也好早些去休息。”

    “嗯。”秦陈回以一笑。

    收敛心神，认真给客人诊脉。

    忙碌的时间总是过得很快，暮色悄然降临。

    送走最后一位客人，吴书忧愁地望着已经空了三分之一的药柜：“秦小医，这可怎么办？这个月的人也太多了……”

    “药材不够了吗？”秦陈顿了一下：

    “是该补充一些了……明日我给你银子，你请隔壁方婶子和刘叔帮忙，一起去多采购些回来吧。”

    “啊？可是秦小医，咱们哪儿来的银子？”吴书十分不忍心地提醒她：

    “抽屉里的银子不剩多少了……”

    “没事的，我从我爹书房里找到了一些，暂时还够用。”秦陈面不改色地撒谎。

    吴书这才放心地点头：“那就好，那就好。秦小医，那我就先回去了，明儿再见啊！”

    秦陈笑着点头：“嗯，雪天路滑，你慢走。”

    目送吴书离开，秦陈方想起来，环顾大堂一圈——

    姜外婆呢？什么时候走的？

    似乎读懂了她的想法，苏叶温声道：“小陈，是在找你外婆吗？午时我看见她离开了，走的时候……脸色似乎不太好看。”

    “只是当时，你与那位行商聊得起兴，我便没有跟你说……应该没有关系吧？”

    秦陈摇摇头：“没关系。”

    走了才好，她可懒得应付一个对自己的女儿半点母爱都没有——更遑论对孙女的外婆。

    秦陈脸色平静，说要回房间休息去了。见她不像是在乎那个霸道凶恶的外婆的样子，苏叶温柔地笑道：

    “嗯，你快去吧。”

    秦陈瞥过去一眼，就当没看见她刚刚突然松了口气的样子，往后院去了。

    银杏树下，前几日堆的雪狮子龇牙咧嘴，口中含的雪球已经冻成了冰球。

    秦陈关好卧房门，将秦父做的糖丸拿了两颗，在上面裹上一层事先准备好的药泥——这种药泥是她在秦家的藏书中找到的特殊配方，能够让人短暂陷入昏迷状态。

    裹好药泥，秦陈将糖丸用刚刚在医馆拿的药包纸包好，揣进袖袋中。

    随后，她取下四根原主日常练习针灸时用的细短小针。

    先点亮蜡烛，用烛火过了一遍以作消毒，才将其全部