翌日，陈祁年给高太后递了折子，意思比较委婉，想取消为陈愿比武招亲一事。

    高太后听高奴念完内容后，眉心一跳，捻着精致的凤钗道：“你替哀家回信告诉他，连场地都布置好了，就定在三日后，赶在景儿的及冠礼前，没有转圜的余地。”

    请佛容易送佛难。

    陈祁年休想打乱高家的部署。

    高奴不好插话，只依言磨墨代笔，又听高太后道：“乾元殿里那个女人怎么样了？”

    近日来，新帝对宜妃专宠，并破例将人留在寝殿养胎，呵护备至。

    高奴眨眨眼，回禀道：“安姑娘还算安分守己，甚至同奴才说，想要来见见您，晨昏定省。”

    “呵。她能怀什么好心？”高太后轻蔑一笑，放下凤钗道：“除了这支，剩下的都替哀家送过去，她想离间哀家和景儿，也要看看这后宫的主人是谁。”

    高奴点头，连连称是。

    他跛着脚端起一盘子赏赐走出含章宫，心腹小太监在身后问道：“师父，需不需在钗子里藏麝香？”

    高奴回眸，冷冷盯着徒弟，呵斥道：“这是太后同安家嫡女之间的博弈，那腹中龙胎是棋子，无论如何轮不到我们这种阉人多事。”

    坐山观虎斗才是上上策。

    小太监听言，忙甩了自己两个耳光。高奴叹息一声，低声耳语道：“你拿我的牌子出宫一趟，想办法给玉娘递个信：一定要让殿下阻止高盛和北陈的联姻。”

    一旦高家和北陈结盟缔约，殿下想要上位，就更加困难了。

    小太监点点头，又道：“师父，据宫外的线人回禀，咱们殿下好像真的对北陈长公主有意，您看？”

    高奴目视前方，难免有些忧虑，那孩子从来不与旁的女子亲近，虽说男子三妻四妾无妨，但殿下大业未成，何以为家？

    高奴忍着腿脚传来的痛，心里已经有了计较。

    到乾元殿时，萧元景正与萧绥临窗而坐，相约手信一局。

    白子与黑子在檀木桌面上厮杀，年轻的帝王笑道：“小皇叔，你被包围了。”

    萧绥淡淡勾起唇角：“未必。”

    他抬袖落子，两根手指一捻，给他年轻的皇侄上演了什么叫“倒脱靴”，什么是向死而生。

    萧元景懊恼道：“侄儿输了。”

    萧绥含笑，起身告辞道：“陛下的意思臣听明白了，府中还有些私事，就不再叨扰。”

    萧元景颔首，重复道：“那几名臣子贩卖私盐，搜刮民脂民膏，实在可恶。”

    萧绥拱手应下，侄儿的意思明显是想借他的手去和高氏抗衡，毕竟那几位作恶的大臣，全部背靠高盛的父亲。

    萧绥虽不愿参与朝廷党派之争，也无意与姜氏结盟，却还是不可避免被拖入局中。

    把他拖进来的，不是人人想要的权势，而是最普通的老百姓。

    青年笑着摇摇头，从高奴身边走过，还不忘扶了这位跛脚的太监一把。

    哪怕是高奴这种工于算计，对自己都下得了狠手的人，也不得不承认：若萧绥有心争夺，萧云砚的机会几乎很渺茫。

    没人比萧绥更得人心。

    那是青年发自骨子里的修养，与他是不是皇室并没关系。

    ·

    萧绥出宫后，再次走在朱雀大街上，正好迎面碰到欲入宫的少年。

    他停下脚步，看着萧云砚走上前，淡声问道：“阿愿身体如何？”

    “她很好。”萧云砚说。

    萧绥放下心，又道：“你似乎没休息好。”他盯着少年眼底泛青的痕迹，因为萧云砚肤质白净，就格外的明显。

    “多谢皇叔挂心。”

    少年总是很礼貌，也很疏离。

    萧绥一时间不知道说什么，反倒是身后有朝臣陆陆续续从宫门内走出，他们议论纷纷，说的竟都是关于三日后的比武招亲。

    “你听说了吗？那位长公主是难得一见的佳人。”

    “何止听说，老夫要再年轻个几岁，也想凑凑小辈们的热闹。”

    “对了，你家公子报名了吗？”

    “……”

    聒噪的声音似乎经久不息，以至于和朝臣们客套完后，萧绥还有些心不在焉，他凝着眼前的少年，不禁问道：“云砚，你呢？”

    少年当即轻笑出声，摆摆手道：“正经人谁参加比武招亲啊？”

    萧绥不语，表示默认。

    然而，此时此地，叔侄俩谁也没想到，三日后，他们会赛场相见。