东陵皇宫，御书房。

    

    室内一片静谧，午后慵懒的阳光透过精致的窗棂，斑驳地洒落在图案繁复华丽的地毯上，应天帝端坐在龙椅上，手持一本奏折凝视着窗外，陷入了沉思。

    

    突然，一阵急促的脚步声打破了室内的宁静，德顺公公满脸焦急地跑进来，颤声道：“皇上，太后娘娘来了，老奴看她有些不悦……”

    

    他的话音未落，太后已经急匆匆走了进来，她的脸上满是怒容，冷声道：“潜儿，你为何命令大理寺查封玄敬观，又为何要软禁国师？”

    

    皇上坐在龙椅上，神色复杂，他轻轻抬手，屏退了屋内所有人。

    

    德顺公公缓步退出御书房，他轻轻关闭御书房的大门，静静地守在房门外。

    

    他面色平静，心中却涌起惊涛骇浪，自皇上登基以来，太后极少与皇上发生冲突，唯一一次便是当年姚皇后之事。可今日，为了国师和玄敬观，太后为何如此大发雷霆？

    

    德顺公公的眼角余光不经意捕捉到一抹陌生的身影，那是一个长相俊美的中年太监，他站在慈宁宫一众宫女太监的最前端，目光一瞬不瞬地盯着御书房的方向，眼神中闪烁着令人捉摸不透的光芒。

    

    德顺公公眉头微微皱起，宫中年纪稍长的太监，他或多或少会有些印象，但他仔细打量，确定从未见过此人。

    

    他唤来一名小太监询问，那小太监笑道：“师父，那位便是太后娘娘身边新进的大红人兴公公啊，您老竟然不知？听说他原本是在冷宫当值的，不知撞了什么大运，竟然入了太后娘娘的法眼。”

    

    德顺公公仍然觉得有些奇怪，若是此人有些能耐，何至于混到这么大年纪才得到主子赏识，但若他庸庸碌碌，又如何能讨太后娘娘欢心？

    

    宋兆兴与德顺公公的目光不期而遇，他急忙恭敬地点了点头，脸上挂着一抹讨好的笑容。

    

    但很快，他的目光又不由自主地投向御书房，这是整个东陵的权力之巅，若是能调到这里当值，每日陪伴在皇上身边，该有多好？

    

    当初南景詹贵妃救他于水火之中，不仅为他请医治病，又依着他的意愿送他回到东陵故土，他感激至极。

    

    临行前，詹贵妃曾叮嘱他听令于东陵这边的主子，助她完成大业。虽然他尚不知道詹贵妃所说的大业是什么，但他踌躇满志，准备大干一场。

    

    可他未曾料到东陵这边的主子压根没召见他，而是直接安排他进入东陵皇宫，又密令他想办法接近孟皇后，监视她和国师的举动。

    

    哪知阴错阳差，他被太后娘娘相中调到了慈宁宫，虽然他成了太后娘娘的新宠，看起来风光无限，但太后实则只是将他当成解闷的玩意。

    

    宋兆兴紧盯着御书房的大门，眸光闪烁，在太后那里收集不到有用的情报，他没什么利用价值，迟早会被主子厌弃，但若在御书房当值呢？

    

    御书房外之人各怀心思之时，御书房内的母子两人正进行着一场紧张的对话。

    

    应天帝的声音低沉有力，语气中满是质疑与不满：“母后，您为何如此袒护玄敬观和国师？”

    

    太后面色微微一僵，有些心虚地避开应天帝的目光。

    

    应天帝眉头紧锁，他的语气微微转冷：“玄敬观绑架少女，私藏火药，包藏祸心，罪大恶极。而那国师，朕不过是令他在府中闭门思过而已，母后何必如此心急？”

    

    太后眼眸流转，小声辩解道：“哀家每年都去玄敬观清修，已经形成习惯，如今潜儿下令查封了玄敬观，哀家明年去哪里？”

    

    应天帝嘴角勾起一抹冷笑：“母后还不说实话？儿臣记得母后与国师并无交集，母后为何如此担心他？”

    

    “哀家……哀家……”太后结结巴巴，不知该如何解释。

    

    应天帝却目光灼灼地盯着太后，幽幽道：“国师和玄敬观是否与母后保持年轻的秘密有关？母后如今的样子，倒是比孟氏看上去还青春几分……”

    

    太后心头猛地一颤，她的眼神中闪过一丝惊慌与心虚，在应天帝那锐利如刀的目光下，她再也无法隐藏下去。

    

    沉默了一会儿，太后缓缓开口：“潜儿果然聪明，的确如潜儿猜想的那样，当年国师献给哀家一道驻颜秘术，哀家每年去玄敬观清修，便是在施行此术。”

    

    她轻轻抚了抚自己细嫩的脸庞，不禁露出一抹得意的笑容