不曾放出猛兽，都是些温驯不伤人的，避开便好。”

    常晚晴自然知晓。圣上喜围猎，这些年却因身体原因甚少亲自下场，愈发沉迷酒色，早已忘了围猎初衷，近年来围场中都是些兔子、鹿和狐狸这类供人狩猎的了。

    也正因此，才不该有这样隐隐的声响。

    她拉动缰绳，“这声音不对。”

    孟拂寒辨准了方向，道：“在那边。”

    此处人迹罕至，却能听到锁链和人声。

    二人对视一眼，俱从彼此眼中看出了几分凝重。

    声音逐渐近了。

    常晚晴下了马，将红珠系在树边，脚步轻巧地走到孟拂寒身侧：“这是什么声音？”

    少女意图明显，孟拂寒不赞成地回望，低声反对：“郡主。”

    常晚晴皱眉：“堂堂殿前司都指挥使，对自己手下的禁军这般没信心？”

    还能有什么歹人不成。围场有禁军守卫，便是连只多余的苍蝇都飞不进来，此刻又有孟拂寒在身侧，又有什么好怕的。

    “像是运着什么……”常晚晴侧耳细听，喃喃低语。

    她打心底里不曾觉得恐惧，只是好奇。有什么能竟瞒过她和孟拂寒，甚至是禁军，在管理严密的围场林中发出这种声响。

    孟拂寒倒也未曾阻拦她，只是略一侧身，半挡在她身前。

    “来了。”

    他说完，将常晚晴拉入树后，二人身影隐藏在黑暗里。常晚晴头回这样躲躲藏藏，本能地抓住他的衣摆，自己都没注意地从他身后探出视线。

    孟拂寒低眸看了一瞬，眸光轻闪，不动声色地收了收指尖，目光顺着声响朝那处看去。

    火光近了，远处只能瞧见两人，都举着火把，牵着马，身后是沉重的铁笼。笼下滚轮在静谧的                                                林中隆隆前行，在有些湿软的地面上留下深深的车辙印。

    “那是……”

    常晚晴蓦地拽紧男人衣袖，背后发凉。

    “是熊。”

    孟拂寒沉声应答。

    道路崎岖，不知哪里将笼中的庞然大物颠簸了下，被缚着锁链的大兽猛烈嘶吼，哐哐撞击着铁笼。

    它在狂躁的边缘——饶是常晚晴从未见过，也能通过那嘶吼声判断出来。而且很饿，饿到在这样远的距离，她仍能看到它发绿的眼。

    运送着这熊的两人对此见怪不怪，铁剑敲敲笼子，声音并未减轻分毫，二人便没再多管，继续将它运往不知何处。

    “怎么会有熊，”常晚晴拉住他的小臂，眉头紧皱：“册子中并未提及……”

    “有人私运进来，瞒过了你我，”孟拂寒说着这显而易见的答案，抬指点了点她的手背：“重点是，你看。”

    顺着他指的方向看去，常晚晴眸光忽地一凝。

    距离太远，她方才一直不曾看清。此刻凝神细瞧，才发现了不对。

    ……那运送着熊的人，分明身着她越国公府护卫的服饰。

    -

    “阿晴、阿晴？”

    大公主坐到常晚晴身侧，“在想什么？”

    今晨一早，众人齐聚，等待着圣上宣布围猎开始，各自散去，少年们都信心满满，要争得今日彩头。

    有些坐不住的女眷也四下散开，背着小箭弩往林中去。

    圣上皇后在上首说着什么，常晚晴坐在席上，百无聊赖地品着甜米酒。

    岑嘉容便是个坐不住的，但她前几日受了寒，驸马不准她再入林中吹风，这会儿只能凑过来寻常晚晴。

    常晚晴被她叫回神来，轻声道：“我在想，这围场中究竟有几人是真的开心。”

    岑嘉容甚少见她这般模样，“怪哉，小小年纪装什么严肃，说来给阿姐听听。”

    “听闻你昨夜入林跑马……晚间却与孟拂寒前后脚入席，”她颇有些挤眉弄眼：“你俩做什么去了？”

    常晚晴正色推开她：“阿姐。”

    她还在一本正经打量着四周不曾入林之人。

    七公主去了，那与七公主一母同胞的六皇子便少了几分嫌疑，八皇子与三皇子都去了东侧树林，说是那处有更矫捷难追的鹿，没去西边……她摇摇头，不对，这样还不太严谨。只要身边守卫足够，或是一早知晓其位置，便是亲自下场了也没什么危险。

    一头饿狠了的、处于发狂边缘的熊。

    不论它被谁投入林中，又伤了谁，被太子指来看顾秋狝一事的她都会成为众矢之的。紧接着，她背后的越国公府、皇后、太子……

    她目光投向上首，与身侧魏淑妃说着什么的圣上，耳边似乎又回响起昨夜孟拂寒与她说的几句话。

    夜色之下，树叶被风吹出窸窣声响，她披着男人宽大的外衫，寒意依旧自心底