”

    另一考官站了出来，躬身附议：“陛下，臣可作证。会试前半月，微臣等人一直在贡院，从未见章大人出来过。”

    另有人也站了出来：“章大人自被任命为主考官后并无联系外界的渠道，除非他在陛下下旨之前就得知自己能为此次主考官，否则又怎么能说泄题呢？”

    百官声音嘈杂，陆则坐于上首，冷眼以看。

    章先林暗暗给两位同僚递了个眼色，示意他们放下心，心道那些学子即便怀疑，但没证据，又能如何？

    他上前跪地，声音悲切道：“陛下，臣对比下忠心耿耿，万不敢做这等荒唐事，还请陛下明鉴啊！”

    一众考官纷纷出列，齐声道：“还请陛下明鉴！”

    君王琉冕垂在眼前，陆则看着殿前跪着的那人，眸色微冷。

    大殿之上一时寂静，直到一声哼声响起，众人循声望去，就见前列的燕陵秋慢慢转过身子，眸光阴冷，声音阴柔地开口：“是吗？可本督怎么记得，当初章大人任为主考官，是诸位大人举荐的？”

    他目光扫过朝上几人：“刘大人，李大人，你说是不是？”

    那刘大人和李大人对视一眼，额角冷汗直冒：“这……”

    李大人定了定神：“是我等举荐的，又能如何？章大人身居高位，又是状元出身，文才兼备，我等叹服，举荐也是出自常理，有何问题？”

    燕陵秋一手轻捻朝服袖袍，闻言轻轻笑了笑，好似毒舌吐信，让人心中发寒。

    他慢吞吞道：“若是旁人，自无不可，可怎么就那么巧，两位大人皆是籍贯江西呢？”

    刘大人心里倏地一跳，强言道：“出自江西又如何？我等敬佩章大人，莫非还要看籍贯不成？若依督公所言，以后籍贯相同者再也不得亲近了，合该视若仇敌？”

    “刘大人此言夸张了。”燕陵秋下巴轻抬，闲闲睨着他：“本督不过是好奇，怎地前脚几位大人才和章大人聚完，后脚，就进宫举荐起了人？”

    “刘大人若当真仰慕章大人，合该保有分寸，多多避嫌才是。如此，岂不是陷章大人于不义？”

    刘大人一时拙舌，不知出何言以对，索性对着上方叩首痛哭：“陛下，臣冤枉啊陛下！督公此言实在诛心，臣万万不敢为此事啊陛下！”

    燕陵秋回身拱手，声音平静：“陛下，此番会试榜单蹊跷，章大人形迹可疑，恐有结党营私之嫌，臣请彻查！”

    此话一出，朝廷吓然。

    章先林回头瞪他，厉声道：“燕陵秋，你莫要血口喷人！即便是本官之前弹劾过你，也由不得你如此污蔑。”他看着上首，情真意切道：“陛下，陛下万万不可信旁人的谗言。老臣一心为陛下，兢兢业业，如何敢做这等事？燕大人早已对老臣有所不满，此番定然是是公报私仇，还请陛下明鉴啊！”

    朝中上下嘈闹刺耳，陆则眉头紧锁，一拍桌子，沉声喝道：“够了！”

    章先林顿时声音一哑，再不敢言。

    陆则目光落到那侍卫身上，问道：“仅仅依据籍贯便怀疑科举舞弊，未免太过荒唐！那群学子可还有什么证据？”

    那侍卫见局势终于稳定了下来，心下松了一口气，忙道：“回陛下，那群学子还言，在会试之前，江西学子便格外嚣张，尤其是那榜首赵成吉，似乎对会元之位志在必得，言语般如探囊取物般轻而易举，他们便留了个心眼。此番杏榜挂出，他们心生疑窦，便设宴邀请诸位学子，其间言语多有试探，从一人口中得出‘学识再高又有何用？背后无人，不亦是沦落到如今这个下场？’言语直指……”他看了章先林一眼：“章大人。”

    章先林顿时跳了起来：“简直一派胡言！信口雌黄！本官”

    “章先林！”他话还未说完，上首皇帝便震怒，他脸色沉沉：“朕看放肆的是你！朕在问话，何时轮到你插嘴？”

    章先林心里一颤，连忙叩拜：“臣失仪，望陛下恕罪！”

    陆则没回他，只是继续看着那侍卫，侍卫又道：“因诸位学子身份特殊，臣不敢擅自用刑审问，便来请示皇上。”

    章先林小心翼翼的抬头望去，隔着老远，只见皇帝脸色不好，他张嘴想说什么，却听殿外再次有小太监通传：“启禀皇上，京察司副指挥使求见。”

    章先林脸色一变，心下登时就有种不好的预感。陆则脸色淡淡：“传。”

    来人一身飞鱼服，大步向前，躬身行礼：“微臣参加皇上。”

    陆则道：“查到了什么，说。”

    来人道：“微臣暗中搜查了章、刘、李等诸位大人的府邸，发现了他们暗中来往的信件，上述有举荐章大人为主考官的内容。又从那些江西学子身上着手，发现其中大多在入京时拜见过章大人。臣斗胆抓了一人审问，得知一月前章大人何其谈话时，的确曾提过会试题目相关的内容。”

    他说着，将搜查到的几封信件呈交上去，福顺下去接过，