北侯出面。”

    耶律齐脸色沉了沉，哼道：“一个小小的鸿胪寺，就想把我们打发了？”

    鸿胪寺卿尚未说话，便听一旁的萧凌瑞冷声道：“那五王子觉得，本王可够资格来迎接你？”

    耶律齐面色一变，看向萧凌瑞，眸色闪烁。

    沙场无言，将士亲临大多身着铠甲，耶律齐不认识这张脸，却记得这个声音。他扯了扯唇，阴阴笑着：“能得南平郡王亲迎，自是没什么不够格的。”

    他扫视一圈，又道：“我听说卫晏已经成婚？他不在，他的夫君可在此？”

    他这话一出，萧凌瑞眉头微皱，陆则给了他一个安抚的眼神，控着马上前一步，朗声道：“正是在下，不知五王子有何贵干？”

    耶律齐上下打量他一眼，目露讥讽：“就你？”

    “比我草原上刚下的羊崽子还嫩，卫晏能看上你？”

    陆则拱手道：“千真万确之事，自然不敢欺瞒五王子。王子若不信，问问诸位便是。”

    耶律齐冷哼一声：“本还敬那卫晏是个雄鹰一般的人物，却没料到他竟然是个哥儿，还找了你这么个人。”

    陆则眸色微沉。

    耶律齐扯着缰绳转了转，目光落在陆则脸上，轻蔑道：“怎么，你不服？那你可愿同我策马比试一番，你若赢了，方才的话，本王子便当没说。”

    陆则面上笑意不变：“京城之内，禁止策马疾行。五王子此言，恕在下不能奉陪。”

    耶律齐眸子眯了眯：“那本王子若执意要策马进去呢？”

    陆则面色沉静：“凡是有例外，若有危急情况，倒也不必遵循这些规矩。只是不知五王子策马进城，是急着入朝拜见我大周皇帝，亦或是西秦出了什么事……”

    他顿了顿，笑意温然：“西秦既已降周，便是双方友好，贵国若是出了什么事，我大周定然不会袖手旁观。”

    萧凌瑞在一旁，嘴角忍不住往上翘了翘。

    耶律齐却是怒道：“你算是个什么东西，也敢同我说这种话？”

    陆则道：“在下不才，忝为鸿胪寺丞，代表大周前来接待五王子。就如五王子来贡，代表西秦一般。”他看了耶律齐一眼：“京城禁策马狂奔，是我大周的规矩，五王子却要打破这规矩，究竟是王子本人的意思，还是……西秦的意思？”

    耶律齐面色微变，他身边跟着的一位中年男人此刻终于发话：“大人莫怪，王子性情直率，并无恶意，还请大人不要多想。”

    陆则微微一笑：“呼延大人言重。本官也觉得西秦远道而来，自然是有诚心的。”他看着耶律齐，友善道：“王子若是不愿骑马，我们还准备了马车或是轿子，全凭王子喜好。”

    耶律齐脸色难看，却迫于身边的人不敢再说什么，只道：“不必，本王子骑马便好。”

    “还不带路？”

    陆则往后退了两步，朝着鸿胪寺卿微微颔首，一行人这才转身回程。

    耶律齐脸色始终难看，看向陆则的目光恨不得吃了他，连带着身下的马儿都略显急躁。

    陆则看了那匹马一眼，没多说什么，却没想到在经过一个客栈的时候，那匹马忽地前蹄一软，猛然跌地不起，耶律齐一时不备，险些摔下马，整个人都紧紧扑在了马背上，姿态狼狈。

    他本就在气头上，此刻更是点燃了怒火，脸色扭曲正欲说什么，萧凌瑞先幸灾乐祸地开口了：“王子殿下，实不相瞒，我老早就看你这马性情不好，实在暴躁。长久骑行，难免遭殃。”

    他高居马上，看着耶律齐啧啧道：“瞧瞧王子现在，这匹马着实可恨。”

    耶律齐本想说分明是有人拿东西打到了他的马蹄上，他的马才会忽然失控，但他环视一周却没找到线索，只能咬牙忍气吞声道：“不劳王爷费心，这匹马跟了我许久，鲜少出差错，却不知为何，今日出了这等事。”

    他恨恨地看着萧凌瑞，分明是把账记在了他的头上。萧凌瑞毫不在意，摇头晃脑道：“许是异国他乡，水土不服。”萧凌瑞笑眯眯地道：“无妨，多养两天就好了。”

    “实在不行，本王府中也有几匹良驹，送与王子一匹，也无大碍。”

    马儿已经站直了身子，耶律齐眼中几欲冒火，一字一句道：“就不劳烦王爷了。”

    一行人再次启程，萧凌瑞面上笑意深深，显然很是愉悦。陆则看了他一眼，又若有若无地将目光落在了道路一旁的酒楼上，见二楼窗户处隐约露出的半张侧脸，眸中笑意渐深。

    外国使臣入京，鸿胪寺专门有地方安置，名为典客馆。

    到了地方之后，耶律齐看着朴素的大门，眉头紧皱：“你们给我们安排的住处，就是这种地方？”

    鸿胪寺卿面色不变：“回王子的话，鸿胪寺下设典客馆，专为招待外国使臣。”

    耶律齐道：“就这么个破地方，你在寒碜谁呢？”

    鸿胪