后元二年，二月乙丑。

    长安城寒气渐退，气氛却比往日还要冷肃凝重。

    五柞宫内，天子殿前，一众内外朝臣侍候在外急得如热锅上的蚂蚁一般。

    “都三天了，还没醒过来，这可如何是好啊？”

    “是啊，以前可从没没有昏迷过这么久的。”

    三日前天子旧病复发陷入昏迷，太医至今束手无策，众人忧心皇帝的身体，而更为忧心的是国家的未来。天子年迈，尚未确立太子，若在此时有何不测，该由谁来继位？

    天子育有六子，嫡长子刘据乃卫皇后所生，七岁便被立为太子，本该是众望所归，却在四年前遭人陷害卷入巫蛊之祸，被迫起兵反抗，兵败后皇后和太子相继自杀，家眷皆遇害，唯余一个皇曾孙。

    余下五子，其中次子齐王刘闳早夭，三子燕王刘旦在太子死后不久自请宿卫天子，遭天子贬斥，四子广陵王刘胥不得天子喜爱，五子昌邑王刘髆已于去年病逝，唯有六皇子刘弗陵健壮聪慧，最得天子喜爱，天子曾赐了一副《周公辅成王朝诸侯图》于光禄大夫霍光，有意立为幼主。

    然而六皇子名分始终未定，不仅如此，天子还因过赐死了他的母亲钩弋夫人，皇后和太子之位至今空悬。天子心性极难捉摸，尤其是近几年，天子大肆屠戮参与巫蛊案和陷害卫太子的诸多臣子，修建太子宫，归来望思台公然思念太子，深有悔意，而就在前不久，天子得知太子尚有遗孙在世，言其“天使之也”，并为其大赦天下。

    是以，皇子名分不定，终归不是一件好事。

    “醒了醒了……”

    殿内传来内侍的声音，众人齐齐往殿内望去，光禄大夫霍光此刻正跪在天子榻前，附耳贴近天子的面庞。

    “陛下如有不讳，谁当继立？”霍光强忍心中的悲痛，问出了这句大逆不道的话。

    刘彻呼吸粗重，不管他有多不想面对这个问题，他都不得不面对，他闭上眼睛道：“君不明白之前所赐图画的含义吗？立少子，君行周公事！”

    霍光的心底一沉，俯首下拜：“臣不如金日磾。”

    金日磾心中惶恐，立即顿首：“臣是外国人，不如霍光，这样会让匈奴轻视大汉！”

    金日磾和霍光两人在争论什么，刘彻根本听不进去，他举起无力的右手，挥手示意他们出去。

    一个时辰后，立年仅八岁的少子刘弗陵为太子的诏书传出……

    一天后，天子诏命以霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，辅佐幼主，又以搜栗都尉桑弘羊为御史大夫，四人皆于天子榻前拜受。

    诏书颁完以后，刘彻让其余人退下，独留霍光在殿内，说道：“光，汉家江山朕托付给你了，还有那个孩子…朕也托付给你了……”

    “光……奉诏！”霍光泣不成声。

    旁人或许不明白，但霍光心里清楚，他口中的那个孩子并不是刘弗陵，而是卫太子的遗孙刘病已。

    刘彻缓缓闭上眼睛，往事在脑海中流淌，他仿佛回到了十八岁风华正茂的时候。

    那一年，他兴致勃勃地推行新政，立志要革新除弊，改天换地，虽然夭折，却从不言败。

    那一年，他和张骞，公孙贺，韩嫣，司马相如在上林苑高谈阔论，立志要让剿灭匈奴，交通西域，扬我国威，令四海臣服。

    那一年，他遇上了让他这辈子又爱又恨的女子，为他带来卫青、霍去病和半生好运，也让他体验到什么叫悲苦至极。

    “子夫啊，这一次，朕真的败给你了……”

    “陛下，陛下，您醒醒？”

    迷迷糊糊中，刘彻听到有人在叫，他艰难的睁开眼，眼前白茫茫的一片让他有些迷糊，分不清是云雾还是帐幔，是死还是活？

    他扭过头，看到一张好久不见的脸：“元伯？你不是死了很久了吗？”

    “啊？”元伯愣了一下，不知道这话该怎么接。

    王太后在宫人的搀扶下走了过来：“谢天谢地，你总算是醒了啊！”

    刘彻闻言，惊惧地坐起身来，打量着屋子里的陈设布置，以及周围的人，不对，这里是……温室殿？

    怎么回事？

    他不是死了吗？

    “你这是怎么了？”王太后摸着他的额头，满脸担忧：“我知道老师死了对你的打击很大，可你要振作啊，不要吓娘好不好？”

    老师死了？刘彻怔了怔，问道：“今天是什么日子？”

    元伯端了一碗茶水过来说：“陛下，今日是建元二年，二月乙亥，晨起您气急攻心，吐了一口血记得吗？”

    建元二年，二月乙亥……刘彻起身下榻，仔细打量了殿中的人和事，确实是温室殿不假，又跑到镜子前照了起来，镜子里的是一张青春年少的脸，与他年轻的时候一模一样，他摸了一下肌肤光滑细腻，一点皱纹也没有，只觉得不可思议，转身又往