《扶珠记》 

    那一晚太后与皇帝说了什么，谁也不得而知。而到了永熹四年的春三月，皇帝下旨选秀。

    按本朝规定，秀女不拘出身，只要不是贱籍，且身体状况、学习能力能通过考核，便都有被选上的可能。

    经过层层选拔，待到四月时，还剩下百位秀女，只待明日皇帝太后挑选。

    是夜，几位秀女紧张又欣喜，一时睡不着，便窝一团闲聊说笑。

    “你们说说，官家会长什么样子呀？”其中眼睛最大最亮的姑娘托着腮，满脸好奇，“听说官家英明神武、长得好看极了。”

    一位皮肤极白的姑娘弯唇笑:“那当然。我爹爹说了，官家是他见过最威严俊美的男子呢。”她眼里透着期待和羞涩，“只是不知道……他私下里会是什么样子。”

    “官家长得很好看，私下里也很温柔，我见过的。”又有一姑娘掩唇而笑，“昨日我瞧见官家和娘娘逛园子，官家一直在笑，还给皇后娘娘簪花呢。倒是娘娘，看着不冷不淡的，不是很爱笑。”

    “不是说皇后娘娘的脾气一直不好么，这有什么可惊奇的。倒是你说的官家，是不是真的？官家这么和善？可我爹爹说他凶起来特别吓人，说话也难听。”

    “你不信我可信，他长得那么好看，心怎么可能坏呢？”

    十几岁的小姑娘们笑着压低声音，七嘴八舌。

    最里侧沉默的顾听棠眼睫一颤，她抿紧唇，默默翻过了身子。

    …………

    旁的地方气氛还算融洽，可坤宁殿依旧冷凝。

    “珠珠，明日一同去吧？你挑几个合眼缘的，到时还可以陪陪你。”赵淮宴撑起笑来，温柔地抚了抚贺蕴珠后背。“这药还是很苦么？”

    贺蕴珠皱眉放下莲花形制的玉碗，用软帕点了点唇角药渍。“尚可，官家不必担心。至于后宫娘子的人选，还是由官家和大娘娘定吧，我不懂这个。大娘娘说，璿宁小长公主过几日便能回宫，扶英不时也会进宫，她们两个陪我就够了。”

    “曦禾性子沉静，怕是不能陪你玩。”赵淮宴笑了笑，给她递去一小碟果脯，“至于江夫人，她近日也在忙学堂的事。所以，你明日也跟着去，好不好？”

    贺蕴珠垂眸接过一片，依旧不松口:“我不想去。”

    赵淮宴顿了顿:“好，咱们不去。那珠珠告诉我，你喜欢什么样的姑娘，我挑几个那样的好不好？”

    “后宫娘子是官家的嫔御，官家喜欢就好，我没有喜欢的，也没有讨厌的。”贺蕴珠淡淡出声，站起身来，“你明日早上要批折子，早些睡吧。”

    赵淮宴低下眉眼，心里刚浮上难过，手指便被贺蕴珠轻轻牵住:“官家还不走吗？”

    他低眸，盯住那一抹细腻白净的指尖，还是抛走了所有不满。

    近几日贺蕴珠一直在喝药，赵淮宴也不和她过分亲近，平日里只是相拥着入眠。

    贺蕴珠冷不丁开口:“官家，我能不能不喝药了？”

    她的药是太后皇帝劝着喝的，但贺蕴珠心里并不情愿。她是舍不得尊贵的日子，可她真不想通过生孩子来稳固地位。从前太后也没亲生子，但她有三王这个养子，吃穿用度依旧很好。

    赵淮宴摸了摸她的头发，“喝药只是为了咱们能快点有个孩子，等珠珠有孕了，咱们就再也不喝它了。”

    “……不能让别人生、我来养吗？”贺蕴珠身子僵直，默默握紧手心，“只要杀掉生母、再告诉那个孩子，我是他的生母就好了。”

    赵淮宴手指一顿，没有回答，反问道:“为什么不愿意呢？旁人的孩子到底和你隔了一层血缘，怕是不会真心对你好。”

    “你会有对我不好的一天吗？为什么一定要有个孩子？”贺蕴珠怕痛、更怕死，根本不想有孕。平日里若没人看着，药都是倒掉的。

    赵淮宴默默把她抱的更紧了些:“自然不会有那一天。只是，若珠珠有了孩子，平日里就可以抱着他玩了，不用时时召江夫人入宫，毕竟江夫人只会越来越忙。”

    “可是……”贺蕴珠皱眉，却被赵淮宴拦住，拍了拍她的后背，“珠珠睡吧，此事日后再论。”

    贺蕴珠似是重重呼吸了一声，赵淮宴听着了，只好无奈地捏捏她的手，“那便先停一个月，这样行不行？”

    “多谢官家。”贺蕴珠忍住拍开那只手的冲动，还算满意地闭上眼。

    重重的呼吸声从此转移到了赵淮宴身上。

    很快，翌日傍晚。

    “娘娘，选秀结束了，这是官家让臣为您抄来的名册。”从溪亲自捧了一本册子，“您是皇后，众娘子的寝殿、封号、位分都由您来定。”

    “嗯，放着吧。”贺蕴珠平淡地瞧了一眼，“从溪，你在这儿坐坐，和从简从湘她们聊聊，你们几个关系好，可平日里都有自己的事，也不能常常说话。”她拿起册子翻开一页，首名便是“顾听棠”。