萧明灿当然记得三年前在那间刑牢里到底都发生了什么。m.chunfengwenxue.cc

    的确，那可是段相当难忘的回忆。

    人人都认为，一旦进了那诏狱，就算不死也得脱层皮。事实上也的确如此。正因进的人多了，死的人多了，以至那地方常年漂浮着一股浓重的腥腐味，其中不乏夹杂着潮湿的水汽和烈酒的味道。

    哪怕是白日，狱里也暗得出奇，走在黑漆空荡的廊道上，总能听见两侧若有似无的哀吟声，像是吊在阴影里哑着嗓子嘶嚎的鬼。

    若是时机不好，也许下一步，就会突然有只被剥了一半皮的血手从铁栏后伸出，颤抖地抓向半空，嘴里发出含糊不清的咕哝。无非是些求救、给个痛快、坚称自己是冤枉的话。

    而最糟糕的是，随着那人血手的挥动，你总能闻到一股刺鼻的臭味。那是伤口溃烂后散发的味道。

    死亡的味道。

    去过那里的官员无一不认为那地方脏得令人作呕。即便是去看朝堂上的仇家，除了庆喜之余，也会觉得这地方阴森得不易多留，生怕沾了晦气；看守在此的狱卒倒没太多想法，那颤颤的哀声日日夜夜听多了，倒也麻木了，权当是领着俸禄来听蚊子叫。

    而萧明灿却觉得，比起地上永远也洗不净的血迹和堆附在每处角落的脏污，那地方更像是个……有意思的戏台？

    萧明灿清晰记得当时的每一个细节。那鞭子打在身上的声音在空荡荡的刑狱里尤为清晰。她能在清楚分辨出掺杂在其中的闷哼声。那样微不可闻，几乎转瞬就消失在长鞭破空的嘶声中，却足够吸引人去探寻。就像闭着眼睛欣赏一出美妙而令人陶醉的乐律。

    她就端坐在铁栏前的椅子上，望向那个绑在刑架上的人。寂冷苍白的日光透过铁窗投照而入，映在那虬实的肩颈上。萧明灿没有闭上眼睛，目光也没有任何偏移。而他低垂着头，刚刚泼下的水珠沿着锁骨缓缓滑下，许是肤色稍深的缘故，那水珠折射出一种明亮而细碎的微光。他微卷的发散在之前胸口刚刚结痂的伤口上。

    透过光柱下飘荡的尘埃，她平和地看着他遍体鳞伤的躯体，看着那带着屈辱意味的刑伤。

    而当带着细密倒刺的鞭子划开皮肉时，又再次留下了一道道崭新且触目惊心的伤口，起先是泛着淡红的划痕，紧接着，鲜血渗流而出，沿着腹部肌肉缓缓下淌——

    无疑的，那鲜红刺目的血流吸引了她的注意，就像是某种刺激引发的本能，以至让她能看清那血滴随着他喘息而微微起伏的模样。

    鞭子一次次落下。

    萧明灿表情没有任何变化，目光也没有任何值得琢磨的深意，哪怕她能注意到他的呼吸越来越不稳，越来越急促。也许是因为伤口再次被鞭打的疼痛，又或是某种不言而喻的挑衅？她并没有做出任何回应和表态，只是平和地看着，即便那审问之人挥鞭的手背已经渗出冷汗。

    檀妄生笃定自己不会死，并不是什么自负的妄言。

    当今圣上虽贵为一国之君，却也难免受太傅牵制。

    太傅比皇上年长十岁，两人在先帝尚未退位时就已相识，关系也比现在要好得多。朝堂上的一些老人认为，皇上之所以能除掉那几个兄长，一举坐上龙椅，太傅的功劳要占一半。而太傅能从一介五品官吏一跃成为万人之上，要多亏了皇上的抬爱。

    或许，两人相辅相成的初心就是为了权利，又或是当真正踏上那个位子之后，谁也无法抵挡继续追逐权利的野心，类似于某种难抵的诅咒……总之，这种争夺权利的较量从登上皇位后就一直延续到了今日，长达十年之久。

    两方权利相互制衡，朝堂上的大臣也各自选边，而这个时候，拥有火铳之术和精锐军队的檀妄生就成了打破僵局的关键。

    可惜，檀妄生虽是个任性妄为之人，却还是有“底线”的。当镇北王战死后，他便一直遵照镇北王遗愿，无论朝堂如何风云动荡，绝不牵涉其中，更不会轻易站队。仅仅只是常年守在边境，尽心尽力保江山常在。

    可事实真的是这样吗？

    萧明灿觉得未必。

    那场营啸事件后，外面朝臣皆人心惶惶，檀妄生却始终对此一言不提，目的是什么？他在等。无论隐藏在营啸背后的真相到底如何，他亲手杀了副将导致营啸爆发已是板上钉钉的事实，皇上单单以此就可以拿他论罪，除掉这个或许永远也无法为己所用的隐患。

    但皇上不能这么做。

    至少，她不能贸然这么做。

    营啸的真相，传自镇北王的火铳之术的关键秘法，还有边境始终缺少的军队主力，这些都和檀妄生有着无法分割的联系。他虽说远离朝堂纷争，可却早已扎根在这水深火热的泥沼里。若是因为一时冲动铲除掉这颗棋子，在这暗流涌动、内忧外患的局势下，无论是对朝臣，还是江山士气，亦或是边境