月，还是特意去荒岛接那个十恶不赦的影将军。他们整日提心吊胆的，生怕自己一到地方就死在那疯子手里。若是不说出来，就这么憋在心里自己吓自己，到时恐怕也会吓出乱子。”

    “说说影将军也就罢了，可他们现在都快议论到国师头上了。”侍卫说：“国师就在这里，他们还敢肆意妄谈，真当这里远离皇城后就成他家后院了吗？”

    “何必同他们置气？”萧明灿放下帕子，瞧着匕首，和缓道：“先前被派来接影将军回来的人足有两批，近百人。但这些人自从踏上那座荒岛后就再无音讯，生死不知。皇城里虽无人敢大肆议论些什么，但心里都不约而同觉得他们早已葬身荒岛。”

    萧明灿抬起眼，看向言生。灯架烛光飘摇，映着她右眼下那两颗并列的小痣，和右耳的玄色流苏坠。那耳坠随着动作轻轻晃动，但在黑发下并不显眼。国师向来不爱束发，只是随意散在身后，因为发尾刚及肩胛，即便散着，也不显半分凌乱。反而让人觉得有几分亲和的清秀。

    言生依旧板着脸。萧明灿无声笑了笑，温和道：“那些人在皇城过得还算不错，突然之间就被派到这里来‘送死’，换做是谁，都不可能一点想法也没有。他们已经忍一个月了，如今马上就要登岛了，让他们随便发泄一下吧。”
    萧明灿把匕首插进腰后，“檀妄生跟皇上说了，如果我不主动过来，他就要一直留在那岛上。”

    “他想做的事多了去了。”言生说，“五年前，皇夫私下同他叙旧，觉得他年过弱冠，府上常年空得像个鬼宅，想着给他说门亲事。结果他倒好，大言不惭地想要走皇夫怀里养了十年的狗，说瞧着它最好看，想抱回去看院，叫声听着也有烟火气。”

    “……时局不同往日。边境战事激烈，我们又连吃三场败仗，险些失了一城。”萧明灿走到桌边，拿起搭在椅背上的白色狐裘，说：“我怎么能眼睁睁看着国破？”

    言生道：“可……这摆明了就是耍人的，谁都知道影将军对国师记恨——”

    门外传来一阵脚步声。紧接着，一侍卫推开门，行礼道：“大人，我们马上就要靠岸了。”

    萧明灿点点头。言生接过狐裘，帮着萧明灿穿上，“……国师就留在船上吧。等着属下带人去岛上看看情况再说。”

    萧明灿走出屋外，理着额发，“那信上说了，必须国师一人登岛。”

    “不行，”言生跟在身后，“那影将军明摆着就是在耍我们，先前近百人生死不明，现在又让国师一人登岛，谁都知道那人断不会乖乖跟着国师上船。”

    萧明灿望着前面越来越近的海岛，刚要说些什么，却见前面甲板上已经聚了不少人，其中多半是随行的大臣。此刻那些人正低声议论着什么，见国师来了，又齐齐收声，老实行礼。

    其中一人握了握手里的剑，像是给自己壮胆一样，然后道：“国师，我们准备好了。”

    萧明灿瞧着这些人各个视死如归的模样，不由笑了笑，道：“……各位这是都要登岛？”

    几个小官面面相觑，那眼里明晃晃写着：“难道不是吗？”

    这时，一穿着青袍的胖男人从人群中挤出，提声道：“臣等奉命随国师押送影……罪人檀妄生，自然是要护国师大人周全，怎……”

    他嘴唇忽地微微一颤，身体像是被雷劈了般一顿。紧跟着，他不住抬手挠了挠后颈，仿佛那里突然间被毒蚊子咬了一圈包一样，也顾不上什么失态，抓挠得越来越夸张。嘴里续道：“怎能自己待在船上，让大人一人登岛？”

    萧明灿看着他后颈那颤抖的手，没有说话。

    一旁的言生压低声音，坚决道：“属下一定要跟着国师。”

    船已经放慢速度，开始靠岸。萧明灿扫了眼周围数十个侍卫和冷脸的将军，又瞧了眼旁边另一艘船上的随行将士，拢了拢狐裘，觉得拗不过他们，轻叹一声，“……好吧，那就有劳各位了。”

    ——话虽如此，但事实上，不过半盏茶的功夫，萧明灿就后悔让他们跟着下来了。

    尽管最终只下来了小半人，但自打这些人从登岛开始，窃窃私语声就没停过。虽说顾忌到她这个国师在这，言行多有克制，但没走几步，瞧见远处那被几处阴影遮盖的荒宅，又被吓得议论起来。

    “……据说这里曾是个小渔岛，”有人颤颤开口：“几乎与世隔绝，后来不知怎的爆发了场疫病，村子里短短七天就死了大半人，剩下的人慌得不行，匆匆烧了尸体后，就都连夜离开了，连行李都没敢回屋收拾。后来这里就成了座荒岛。”

    “这地方邪得很。”另一人附和道：“据说之前那两批到这里来的人，在